第60章 成人仪式
对于出身王室贵族、官员富商的少年人, 在十八岁洗礼仪式的流程中，有一个颇为重要的环节。
受洗者的家人要提前整理出自家孩子成年之前有什么表现、取得过什么成就，写成一篇尽可能翔实的叙述文章或抒情长诗, 再将其交给主持者, 用以在仪式上宣读。
刚成人的少年能有什么成就？
无非是在学堂测试中取得过怎样的成绩，跟在长辈身后观摩兼历练地参与过多少事务, 实在无话可说，连年幼时比其他孩子更聪明伶俐都能拿出来凑数。
不过这么干的不多, 毕竟听上去太难堪。
也有大器早成的少年人会独立完成几件大事, 那就完全能让他们的家人写出一篇令人称羡的文章了。
当然，人各有志, 无论在什么时候都不缺出身优越而不思进取的后辈, 面对这种没有成就可谈的情况，抒情长诗就派上了用场。
在神像之前, 可以用语言雕饰受洗之人的过往，但绝不允许虚假欺骗，无中生有。
因此，想要为某些贵族纨绔写长诗可不是件容易的事，总有愁容满面的大家长悄悄委托吟游诗人帮忙编写, 目的就是要在不欺瞒神灵的情况下美化事实。
能夸脸就说俊丽可爱，不闹腾就说懂事乖顺, 如果天天在外面伙同狐朋狗友惹是生非, 就只能硬往广结交人缘好上靠……
这么绞尽脑汁，堆加词藻，总有办法凑成一篇面上过得去的诗歌。
发展到现在, 观礼人们一听主持者在念华美长诗, 就对仪式主人公到底有几斤几两心知肚明。
当然, 在艾琉伊尔的成人礼上，没人担心会出现这样尴尬的局面。
出于低调的要求，能在祭神室外充当观众的大多是王室亲卫队成员，关于王女曾经立下的功绩，这些人记得一清二楚，因为这些就是在他们的见证下发生的。
一到这个环节，他们便挺起胸膛，与有荣焉。
没有任何一个人。
哪怕时间再往前推数百年，也没有哪一个贵族少年，能在这个年纪取得王女这样的功绩。
——只有他们所追随的主人。
洛荼斯眼眸微垂，目光落在手中的牛皮纸上。
她是艾琉伊尔所承认的、唯一现存于此的家人，这篇叙述文章也是她亲手书写。
初冬微暖的日光在牛皮纸上投下光影，洛荼斯不疾不徐地开口。
清澈和缓的声音在祭神室回荡，平淡而不容置疑，还原王女在卡迭拉、在边境战场立下的功绩，那些撕破阴谋与鲜血的桩桩件件，没有经过任何美化，只是在阐述事实。
文章最后，按照惯例是要总结受洗者所展现的特质，在神灵面前宣告他们以前走过的路，以及未来要走的路。
这时候的受洗者本该低头表示谦逊，艾琉伊尔却光明正大地抬首。
这篇文章写成之后，她都还没看过呢，王女很想知道洛荼斯究竟会如何评价自己，也想看看神灵在诵读时会是怎样的表情。
“艾琉伊尔，信奉伊禄河女神的王女。”
“你是王室骄傲的血裔，好学者，善战者。”
“与此同时，你也是神眷者，是……”现在和未来的领袖。
“你的过往与前路，皆在洛荼斯的眼眸之下。”
最后这句话可以看作是常用结束语，神灵将会注视着你，只是一句套话，但在这里却是能写进实事叙述的段落。
艾琉伊尔如愿以偿，看到了洛荼斯朗读时的神色。
温和，赞赏，未说出口的期待。
庆幸的是没有发觉太多“我家孩子很争气”的欣慰，这让她松了口气。
这之后，仪式继续按照流程进行。
象征神圣洗礼的伊禄河水点在眉心，往下滑到鼻尖，最后是扬起漂亮弧度的下巴。
这一环节在五年前就进行过一次，洛荼斯驾轻就熟。
只是中途有个小意外，当她的指头蘸着河水点在王女鼻尖上时，好像要代表亲昵玩闹似的，艾琉伊尔轻轻吹了口气。
王女这动作做得隐蔽，站在一旁的神庙祭司什么也没发现，但那股温热的气流倒是真切地扑在洛荼斯手上，由于提前没有准备，她微不可查地一僵。
艾琉伊尔嘴角笑意加深。
洛荼斯：“……”
洛荼斯不动声色，只是当指尖点在下巴时加重了力道，比起点，更像是在戳。
这个小小的插曲没被任何人注意，王室亲卫队排列整齐地站在门口，占得比较靠后的人悄悄踮脚，向祭神室里张望。
他们中很多人曾经也旁观过小王女的十三岁洗礼仪式，这会儿难免有更多感触。
然而，在阿赫特亲眼目睹过当今王太子成人礼的威克，感触却不比这些人少。
作为阿赫特来使——或者说已经一时脑热嚷嚷出了监视者实质，结果被用正当理由严密看管起来的倒霉家伙，威克对王女绝对没有什么好感。
他恨不得现在就长翅膀飞回阿赫特，但又清醒地知道，等待自己的不会是什么好结果。
威克在霍斯特王亲信之中的地位其实相当尴尬，由于他的出身问题，同僚中就没一个看得起他。
若非如此，使者这个吃力不讨好的角色也不会落在他头上。
本来就不受看重，这次任务还失败得彻底，威克自己也有点破罐子破摔的意思了，否则再怎么马虎大意，也不至于在商队主人面前说错话。
而现在，威克站在门外的角落，一个不起眼的位置，眼神复杂地观看仪式。
他知道王女在边境立下了不少战功，但从未像今天这样完整地听过，那种堪称震撼的冲击，让他一时失语。
威克也听过王太子成人礼上的宣读，在阿赫特的天空与风之神庙中，身穿华贵长袍的大祭司向所有观礼者宣告王太子的成就。
没人能否认王太子的优秀。
他是王认定的继承人，众多官员也承认他的身份，大宰相更是看好他。
在王太子身后，有数不胜数的幕僚和武卫，他有无数助力，远非被自幼流放到卡迭拉的王女所能及。
可是为什么，最终展现在成人礼宣读中的成就会有这样的差距？
是啊，那是战场，在战场上所能力下的功绩当然比在安逸的王城多，可问题是，王室贵族们几乎不会将未成年的孩子送到边境。
战场不是儿戏，生死之际没有哪个亲卫能真正靠得住，让还没长成的晚辈过去，就是在让他们送死。
这样的差别……
威克有些动摇。
不能轻易做出决定，在王室之争中，领袖自身的实力其实没那么重要，主要看他们的支持者，看现在王座上坐着的那个人的意思。
在这方面，王女是无论如何也不可能有胜算的，除非她打算直接发动叛乱，靠着边境兵力取胜——可是边境将领也不一定会听她的啊！
威克皱起眉头，刚想嘲笑自己忽然冒出来的念头，又忽然想起在瓦什城，王女对待拥有一半奴隶血统的科帕尔是怎样的态度。
那些在外界刻意表现的冷淡没有骗过威克的眼睛，他可以肯定，前任瓦什城主的意外身亡绝对是因为这两人的算计。
就算被商人名正言顺地看管，威克总还是有机会放出信鸽，但不知出于什么心态，他没有将这件事写在寄给霍斯特的密信里。
威克抬手碰了碰脖子后面的伤疤。
这块伤疤是他自己造成的，为了遮掩洗不去的奴隶烙印，也因为这个，他在先王和霍斯特手下都遭受过无尽的冷遇。
应该作出选择吗？
正思索间，威克眼神一转，猛然发现商队主人正笑眯眯地望着这边。
每次他想为了任务做些什么的时候，就会收到这种眼神，后续可想而知，没一次成功。
这次他真没打算使坏！
威克咬牙切齿，再将目光转回祭神室时，仪式已经接近尾声。
洛荼斯以一首献给伊禄河女神的赞歌为仪式收尾。
由于歌颂自己着实有点羞耻，她的语速稍有加快，还因此收获了艾琉伊尔看透事实、意味深长的目光。
成人礼结束，两人待在神庙处理了一下后续事宜，才漫步返回住处。
途中经过这座城里的剧院，说是剧院，其实和太阳神之城里那座露天剧院完全不是一种东西，严格意义上只能算戏剧台子。
洛荼斯向那边看了一眼，悄然收回视线。
回到住处，艾琉伊尔想到要各自回房，脚步不由地慢了下来。
洛荼斯没有察觉，说：“来我这里。”
艾琉伊尔双眸微微睁大，但很快反应过来，笑道：“是我的礼物吗？”
“对，它们很适合你。”
洛荼斯从柜中拿出两个乌木盒。
两个盒子并不一样大，从大小宽细上，也能大致猜出里面装的是什么。
像现代包装礼物那样，浅金色缎带包裹长盒，在正面打了个蝴蝶结。
艾琉伊尔垂眸望着这份——或者说两份礼物，嘴角忽然抿了一下。
洛荼斯教她：“捏住这里，扯一下就好。”
“……嗯。”
解开缎带，打开乌木盒。
崭新的长弓与剑展现在艾琉伊尔眼前。
“是我拜托一位朋友锻造的，在人间，不会有比它们更适合你的兵器。”
洛荼斯转述烈火女神的话，见王女一动不动地注视着弓与剑，便微笑着问：“你喜欢吗？”
艾琉伊尔伸手抚上散发着莹润木质光泽的弓身，利剑锋锐的寒光映入金眸。
“我不想对您道谢，洛荼斯。”她清晰地笑了，“但是，从今往后我用它们得到的所有荣耀，都将冠以您的名字。”
洛荼斯顿了顿，突然半侧过脸，开玩笑似的说：“难道今天之前的荣耀，就不是献给我的吗？”
“这不一样。”
“哪里不一样？”
艾琉伊尔倾身，轻而快地给了神灵一个拥抱。
“我成年了，所以不同。”