第166章
雄鸡血和烈酒的混合物倒在每个人的杯子里，长圆柱状的透明杯体内侧涌动着无数的人头和哭脸，像无法挣脱死亡厄运的亡灵。
三面长条桌拼接，成为一张足够容纳百人的大宴会桌子。
食物还是不多，生肉、半熟肉，还有切开的苹果。
“落血雄鸡”在无影早已被废弃许多年，据说这是在四百年前黎明之战中，无影刺客面对北方巨魔和狂异，胜负决胜于一线，决定和茉莉女神同生共死的祭祀典礼。用雄鸡的血液、特殊巫师药剂和杂碎狂异的粉尘混合，能够分担首领的痛苦从而破解诅咒，也能掩护首领进行进攻和破袭。
当年茉莉女神就是凭借这样接触了北魔大君对她下的咒符，并且在黎明之战中和巫塔、教会的人联手，在伟大的雄烈皇帝率领下杀死北地大君。还因从属的分担，而多延续了二十年寿命。
时隔四百年，局势已经没有了当时的危机感，“落血雄鸡”后来一度被后来的刺客之王用向茉莉女神变大臣服的象征性仪式，后来也因为程序繁杂、祭品昂贵而被废除。佐伊成为刺客之王的第五个月，终于恢复了这种祭祀。
数十个刺客，将玻璃杯里的鲜红饮料一饮而尽。刹那间，他们的皮肤和眼白都随之变红，一曲从四百年前飘来的诗歌成为无影的绝唱。
公鸡的啼鸣送走黑夜的危险，潜伏的鬼怪如潮水退去，黎明曙光重现人间
混合烈酒于血液的饮料，赞美生还的勇士，祭奠死难者的亡灵
茉莉芬芳从海牙城堡飘散，让北域的寒疆也盛开香气
潜入刺客，舌尖舔着刀刃，那是顽固的魔君，在匕首下割喉死亡
赞美无名的刺客，你是大陆最坚韧的顽强，你象征隐忍，无缘曲觞
赞颂伟大的领袖，你是真正的刺客之王，茉莉女神，万古流芳
烈酒浇喉，鸡血润肠，刺客们靠在餐桌边缘，有人嘴角还有血迹流淌。
四个月，佐伊打灭了秦牧儿的部署，基本平定了无影内部的叛乱
四个月，佐伊和巫塔、金城基本达成战略合作
四个月，她让无影的两员重要人物，黑头巾和白夜人，直接或间接的死在她的手下
四个月，她在被废弃了两百年后重新恢复了“落头雄鸡”的祭祀仪式
日暮已深，餐桌上的诸人一动不动，晚霞似是凝固的血色燃料，将空旷的大地与极长的餐桌定格在深红的血色，时间凝固，风声静止。无影的这最后一次大团圆，在刺客进入历史的卷轴。
……
向下延伸的通道狭窄幽深，如进入了巨大猛兽漆黑的食道，能感受到双脚在不断移动，却感受不到自己究竟是在前进还是后退。
在绝对的黑暗与安静里，就连时间都被无限制的延长了。绝对的安静里，人无法思考，思考会压迫人的神经，搅乱粘稠的大脑，而不思考，人就又会陷入眩晕状态，例如两只眼睛转向不同的方向、嘴巴歪斜、身体自发的抽搐来确认主体是否还安然无恙的或者，最后多半会在到达底层之前因为压抑而彻底疯掉。
人是如此惧怕火焰，却有那么渴望光亮，火焰是一把双刃剑，能驱散黑暗，也能让不敬畏者受到重创。
黑暗也何尝不是如此，可以让人精神松弛，是受伤之人的最佳保护伞，但也成为刺杀者钟爱的天然伪装。
“沉默，即是主宰。
在极度安静的折磨之下，黑斗篷男子通过了这道伸手不见五指的区域。通道的尽头是一片地下洞穴，里面还有热气腾腾的温泉，他穿着鹿皮靴，脚底坚实柔软，走在被苔藓等东西铺垫的地面，就像踩在地摊上，软软的很舒服。
淡淡的硫磺气味也能给人难得的安全感，至少光芒让来者知道，这里是有希望的，苔藓地毯表示他还有最基本的触觉。
在这种安静到极限的环境里，人无法隐藏自己的脚步，而在刺客聚集的区域，隐藏自己更是天方夜谭。
整个溶洞呈葫芦形状，经过第一个通道口，两侧各有一位带着面具的守卫向他躬身行礼。
黑斗篷者略点头致意，通过狭道口，很快就进入下一个天然石洞。
这里就像个袖珍的小花园，有修缮的假山，有开凿出的卧室，有存活游鱼的湖泊。
沿途能看到十几个人，有男有女，要不是在进来时忍受了一番非人的精神折磨，黑斗篷者都快以为他们是世代生活在这里与世隔绝的地下种族。
这些人有的在打铁，有的在炼药，也有看书的，练剑的，吃饭的和斗蛐蛐的。
一个小女孩穿着花衣裳，在一棵大树上自由自在的跳舞，忽然停下来望着来者，圆嘟嘟的脸蛋左右挤出两个小酒窝，她笑了，嘴巴里却是残损和漆黑的牙齿。
打铁的是个没了双腿的中年大汉，上半身鼓出的肌肉在油灯照耀下泛着光，一旁的铁架子摆放着不少刀剑，看上去无不是上品精品，不过从摆放的随意程度上看，铁匠对它们都不是很满意。他在锻造台上用力锤击一块铁条，要打造成一把吹毛立断的短刀或是易于隐藏的短剑。
打了两下，那位又老又丑的药剂师用盘子端来一个袖珍小草叶，放在铁匠跟前，什么话没说就回去了。
铁匠捡起那根草径，也只有食指长短，和枯萎了的花枝没什么区别。
他满意的点点头，铁匠忽然将铁玫瑰对准小湖贴靠的墙壁运力掷出，在即将接近墙壁之前，从枯花之内，猛然迸发出几十条铁线，线身绵细柔软，尖端却力大无穷，那些乱麻般的尖刺同时钻入到坚硬的石壁里。
又是一种新的刺杀工具，只要能顺利把它扔出去，整个面上的人都会被铁线刺穿，如果里面要是添加了毒药，更是能造成大片的死伤，这对执行紧急任务的刺客是很有帮助的利器。
铁匠右侧更靠里的位置，又是个小点儿的天然石窟，里面雕琢出稍微平整得到墙壁，摆上石头和木头桌椅，有六个座位，却只坐了两个人。
背对着他的是个白发苍苍的老人，他肯定听到了龙泽的脚步，但是却没有回头。
他对面坐着的是个年轻人，大概二十左右岁，脸色苍白，毫无血色，从内到外都透着股虚弱和萎靡，很容易让人错以为他从出生开始，就被关押在这个不见天地的地方。
年轻人离开座位，向黑斗篷走来，两人握手行礼。
“新巫塔，特使先生，“无影”欢迎你。”年轻人很有礼貌的邀请黑斗篷入座，请他和自己一起坐在石桌旁。
黑斗篷下的人脸色憔悴，竟是卸去了白夜人伪装的龙泽。
他的状态看上去很不好，只不过出于礼节的缘故强撑着保持精神饱满的状态。
“特使先生，您昨晚没睡好吗？”年轻人关心的问，向旁边的药剂师招了招手，那个又老又丑，完全辨不清男女的人送来一个破碗，用粗哑难听的声音道：“癞蛤蟆炖白草根，热乎的。”她的态度极为恶劣，好像农村吝啬的老太太在打发上门要饭的。
“药泡蛤蟆和白草根汤，专治巫术透支和灵体。”龙泽低头看到汤药里还有没剔除的死皮和带着泥土的草根，一咬牙还是把这碗汤喝了。
以他现在的条件，根本没有办法找到这种稀奇古怪的对症药剂。从佐伊的锥子下死了一回，他休息了整整三天，还是要拖着病体来继续做事。“白夜人”彻底的死了。
这次他扮演的是“龙泽的特使”，面前的人是他费了不少周折，绕了好几个圈子在打听到的无影另一位关键性人物。
苍穹之下，佐伊高坐刺客之王宝座，茫然不知所向。
九泉之上，少男局促阴冷的地底世界，潜伏爪牙忍耐。
蛤蟆汤里没加糖，苦的他嘴眼歪斜，不过贯穿肠胃的苦味却让他的精神在短时间里恢复了不少，这种材料稀缺的药剂能在短时间内起到奇效，让濒临耗尽的精神力有所恢复。要是当年在巫塔时，他尽可以从巫塔专属的炼药师那拿几斤当饭吃，可是现在飘零在外，生死难料，就连找个地方安安静静的复原伤势都成了奢望。
看来底下世界真是卧虎藏龙啊，他忍不住又看了眼老丑的炼药师，后者正在用锤子把案板上的一只四只脚的鲤鱼砸稀烂。
还没等他开口向这里的人表示感谢，一种异样的直觉逼的他向溶洞的更内侧观望，他这才发现油灯灯光照不到的屋架上，竟还倒挂着几个人。这些人的脚步也不知道是用什么方式悬挂在几个横梁上，生命体征微弱，除非是用生命感知术，或者是千年祭瞳，否则很难发现这些人的存在
“吸血蝠族的人。”年轻人笑着说：“半年前我在海牙碰到了他们，那时他们正在被教会的人追杀，我就给了他们容身之地，只不过他们在我这得不到充足的血液，所以只好都进入休眠状态。这样大概可以维持三五十年。”
“真是想不到。”龙泽说：“秦先生还有这样一个完美的藏身之所，就连纳兰明图和佐伊都以为你已经死了。”
比龙泽还年轻的少年是真正的秦木，葵的私生子，葵辈分上的儿子，在秋雁城伏击战里负伤的葵禽牧，伤势严重而死掉，尸体被纳兰明图、白手套、黑头巾鉴定确实是本人的葵禽牧。
类似借尸还魂、金蝉脱壳的方式龙泽也用过，佐伊突然袭杀白夜人不在他那天的准备范围内，为此付出了不少代价。可他有巫塔最高深、最复杂的巫术为技术支撑，佐伊也不会认真的查看后续尸体变化。所以他才能安然无恙的坐在这儿，但禽牧到底是凭什么？！
“狡兔尚有三窟，我总要为自己留条后路。”禽牧笑着说，他真是个爱笑的年轻人，如果他不是刺客，而是个诗人或者画家，一定会受到很多贵族少女的追逐和爱慕，他对龙泽解释假死成功的原因：“纳兰明图发现的尸体是真的，我曾找了一个和我相貌极为类似的人，设法买通了他，从四年前开始，就由他代替我出现在无影内部，我的刺杀术本来就很弱，所以他低微的战斗力不会引起人的怀疑，我的母亲死得早，父亲儿子女儿太多，很少有机会想起我，我的仆人和侍女在我换人前后被我设法调走。所以你看，性格孤僻到没朋友也是有好处的，至少没人在乎我。”
“死的那人叫水情，多美的名字。四年他可以有数不清的金银养活家人，有世界各地的美女送到他床上享用，无影分裂，他也作为我的替身出现，大家都以为他就是禽牧。”
“那你是怎么做到让他心甘情愿的替你去死的呢？”“龙泽的特使大人”龙泽在这点上是很感兴趣的，调教一个肯替自己死的手下是多么的困难，金钱、信仰、人格魅力？禽牧是怎么做到的？
禽牧一摊手：“你说水情啊，他不知道他要死了。我交代给他的任务是吃好喝好，分裂好代替我出现，他知道有危险，可是你懂得，在巨大的诱惑面前，不知何时会降临的死亡基本是可以忽略不计的，在秋雁城埋伏之前，水情一直都很配合我。”
“被伏击受伤后，你的替身不干了？”
“嗯，他的意见很大，要退出。”禽牧微微抬头，回忆那天的情景：“一个和自己一模一样的男人跪在面前哭鼻子的感受真是不太好。”
龙泽长长的吁口大气，他都能想象见，一个不到二十岁的少年，在一个伸手不见五指的夜晚，将另一个自己毫不留情杀死的情景。
从禽牧的简要叙述中，龙泽了解了无影那些他不知道的前因后果：父亲葵突然死亡，几个妻子带着子女争夺遗产，后知后觉的遗书表示让小妾佐伊暂担任刺客之王。在无影内部掀起滔天巨浪，佐伊机灵的先找到处在退休状态的红手镯，希望得到他们的支持。那是禽牧刚处决了一些他的姨母、兄弟，红手镯内部也在到底支持他还是佐伊之间摇摆。可是就在关键时刻，他发现了有关无影、葵、佐伊的一个绝顶机密。他心生恐惧，立刻带着能带走的人、钱离开海牙。这才被指责为逆子和叛徒。
幸好他得到了几位重要人物的支持，比如“虚空诅咒者”鰕姑，和红手镯关系不和的韩默金，还有小丑巴巴拉，有他们在，禽牧一方虽处于劣势，还是跟佐伊、红手镯一方相互抗衡了三个多月。