第40章 捡到小孩
船到浔州的时候, 已经是金乌西沉了。
夕阳的余晖洒在江面上，火烧云将整个天际和水面的交界处渲染成一幅辉煌盛大的蜀锦。
此地是黔江、郁江和浔江的交汇处，水面广阔, 隔绝两岸, 若无舟楫，无法通行。
杨休羡一手背在身后，一手搭在栏杆上，远眺着江岸上仿佛望不到尽头的连绵青山绿海。
远处的高山形态各异，怪石嶙峋, 在夕阳的照射下越发显得诡谲惑人, 惊心动魄。
一年前, 他曾经跟随一队探马来到此地。
如今旧地重游，别有一番心绪。
当时为了上山探路, 有一位锦衣卫衙门的兄弟牺牲在了茫茫大山之中。
如今这样望去, 唯见青山如海，落日残霞，也分不清究竟那兄弟的尸骨到底在哪座山中了。
也罢, 正所谓“青山处处埋忠骨, 何必马革裹尸还”。
经过此役，平定了叛乱, 才不辜负了那些为国牺牲的忠义之士。
万达也双手搭着栏杆看风景呢。
不过他没有杨休羡那样的心潮起伏和离愁别恨。
内心所想的，总不过就是：猪脚粉, 绿豆糕，田螺汤, 香辣糟, 听说乳泉酒和西山茶也都是一绝, 也不知道现在这个时代里, 这些美食都被开发出来没有。
哎，之前只在桂林城停留了一天，都没怎么好好见识当地美食就匆匆走了。这次到了浔州，一定要偷学几个招牌菜，回去做给姐姐吃。
也不知道万贞儿如今怎么样了，孩子在肚子里还好么？
当初在历史课上睡觉流下的口水，就是现在悔不当初的泪水啊。
“掌柜的……”
邱子晋哭丧着朝万达走来，走两步还警惕地往后看两眼。
“怎么了？”
万达好笑地看着他，“梅千张又偷吃你的蜜饯点心了？”
梅千张这厮不愧是做贼出身的，手里一天不摸点东西浑身就不舒服。之前在岸上的时候，他跟在他们身边，也能东摸一个梨子，西偷一个果子。
哪怕高会发挥锦衣卫特长，死死“盯”着他，眼睛都不挪一下，这家伙都能神不知鬼不觉地出手。
在被抓包之后，这厮还恬不知耻地说，这不是他要偷 ，是他的手要偷，他的脑子管不住他的手。
岸上就算了，自打他们上了盘家兄弟的商船后，万达就严令禁止他在船上偷鸡摸狗。
杨休羡补充了一句：动手就剁手。不信可以试一试。
包管试试就逝世。
这僚人的商队如此庞大，想必在广西当地都是极有势力的，他们初来乍到，决不能得罪。
梅千张没得法子，柿子捡软的捏，只能朝邱子晋下手。
邱子晋这个大吃货，不管去到哪里，身上都会带着些糕饼点心，蜜饯瓜子之类的零食。
据说这是他常年熬夜苦读弄出来的毛病。读书读累的时候，吃点零嘴就开心了。
而且他像只小松鼠似得，喜欢将这些东西分散放着，保证无论何时何地，都能随时掏到果子吃。
偏偏这个“爱好”也就迎合上了梅千张的“爱好”。
邱子晋那些“狡兔三窟”藏起来的零嘴，这段时间都被梅千张一一“破解”翻找了出来，然后自己享用了。
然后万达就经常看到邱子晋笑眯眯地往衣兜里掏着掏着，就哭丧起脸的一幕。
“掌柜的，这包瓜子先放在你这里。”
邱子晋四下打量着，从袖管中掏出一个三角包，塞进万达的袖中。
“等我要吃了，我来找你。你可千万别自己吃了啊！”
邱子晋看出来了，那个梅千张算什么狗屁“义盗”，就是个欺软怕硬的贼骨头。
万大人，杨大人包括高会，他都不敢招惹，就光欺负自己这个手无缚鸡之力的书生。
他也不是没反抗过，不知道骂了多少回了。但是这家伙每次都是笑眯眯地掏了掏耳朵，然后过一会儿继续找机会下手。
万达哭笑不得将瓜子收好，转头看了看前头几里出那座硕大船楼，据说那艘船上就乘着盘家兄弟的所谓“主人”。
那艘船比他们早出发半天，目的地也是浔州。
虽然远远眺望，也看得出那艘楼船雕梁画栋，色彩艳丽，不知道上面是如何地豪华奢侈，它的主人又是个什么样子的人。
“掌柜的，能不能让梅千张别跟着我了，我这点家底再被他偷下去，怕是熬不到上岸就都没了。”
邱子晋哭唧唧。
“小邱。他不偷你，就会去偷别人……你就当‘为国牺牲’了吧。”
万达拍了拍邱子晋的肩膀，心里也纳闷这个梅千张怎么会跟邱子晋过不去。要说他还是他的救命恩人呢……
杨休羡转过头看着邱子晋欲哭无泪的表情，又看着从甲板那头雀跃地朝他们走过来的梅千张，露出了若有所思的表情。
虽然感觉江岸已经近在咫尺，但是等船真的靠上岸，已经是第二天一早的晨曦时分了。
万达等人收拾好了行礼，在甲板上与盘家兄弟辞行。
“之前被耽误的太久，家里也不知道什么情况了。不得已，我们要先走一步了。”
在船上的时候，万达就稍微跟盘家兄弟提及了一下，这次他们南下，是要去浔州城里继承叔父的家业，继承一家酒楼。
盘家兄弟立即表示，自家的主人在浔州城里根基颇深，城内大小产业，只要是叫得上号的，他都知道。到时候，说不定可以去帮衬一二。
但是在万达说出“似锦酒楼”的名号后，对方本来自信满满的表情顿时就迷茫了。
“确实……未曾听说呢。”
刚夸出去海口马上就被打脸，盘光的面子上有些挂不住，只好给自己找补道，“总之，你是我盘光的朋友，就是我们瑶人的朋友。以后在浔州城内外，谁要是欺负你了，或者你有什么难处。报我的名字就行。只要是僚人，不论哪族的，都会带你找到我。”
盘老大拍了拍胸脯。
万达用力地点了点脑袋。
内心则开始有些揣揣：这位锦衣卫“叔父”到底是在什么犄角旮旯开的酒店。那么多年过去了，连盘光这种地头蛇都没有听说过。
从保密的角度来说，确实很到位。
但是这么默默无闻的酒店，怎么搞得了情报？
众所周知，江湖里三大情报集散中心：酒店，妓-院，茶楼。
这些都是人员流动巨大的地方，正是因为有不同的人往来聚集，才能从中打探消息。
能把酒楼开得悄无声息，这位“叔父”也真是绝了。
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下了船，万达等人雇了个当地脚夫，让他帮忙把船上的东西给运到“似锦酒楼”去。
船夫听了酒店的名字，也是露出了一片茫然的神色。
等万达掏出写着地址的纸条，让会说当地话的梅千张，照着上面的巷名念了一遍后，他才恍然大悟地点点脑袋。
“那地方是酒楼？路过那么多次……都不知道呢。”
听他这么说，万达的不安更加加深了。
众人跟着独轮车的后面，先是走过一条大街，再是弯进两条小巷。过了一座小桥，沿着一条七扭八拐小路，来到了巷子的最深处。
臭水沟边，一栋破旧到让人怀疑是否是危房的三层小楼出现在他们的视线中。
先不说这明显既不能遮风，也不能挡雨的破败木门，和布满了洞洞眼的破窗户，就这满眼的白色是个什么意思？
“表少爷！您终于来了啊！”
就在众人楞在门口的时候，一个披着白色麻衣，绑着孝带的中年男子冲了出来。
然后他“噗通”一下……跪在了杨休羡的面前。
“那个……我才是你们的‘表少爷’。”
万达尴尬地指了指自己。
幸好现在附近没人围观，脚夫拿了钱已经被打发走了，不然他们这是刚来就穿帮了吧。
走进酒楼大厅，就看到一个黑色的棺材停在中央。
一个高高的棚子架起，白色和黄色帏幕无风自摆。一对素白的蜡烛点在棺材的前头，并四盘供果和一盏招魂的油灯。
再看两边，六扇招魂幡搞搞打起，两扇白，两扇红，两扇黄色。招魂幡旁分别立着纸扎的童男童女，惨白的脸上涂着两团红色的胭脂，小豆似得眼睛黑漆漆地，看的人毛骨悚然。
祭桌下头一个火盆正在燃烧，一个小伙子正跪着烧纸。
看到万达他们进门，他还煞有介事地点燃了三支香，请“表少爷”给老掌柜上香。
这居然真的在办丧事？
“老掌柜”居然死了？
这横插一杠的剧情把众人都给弄懵了。
“表少爷……我们去后面说话吧。”
将三支清香插-进香炉里，这个像是管事的中年男子往外头看了一眼。
果然，门口来了几个住在周围的邻舍，见来了生人，正好奇地往里头张望。
几人进了后堂，这里比前头也好不到哪里去，也就一张桌子几个板凳，穷酸极了。
“小旗王郎拜见万镇抚，拜见杨千户。刚才属下眼拙了，大人赎罪。”
王郎立即跪下给他们行礼。
“王小旗，外面这是怎么回事？不是说好了，等我到了之后，让‘叔父’将酒店托付与我。然后你们再一同以回乡休养的名义转回京师么？”
万达指着外面的棺材，咽了口口水，“那个原来的‘老掌柜’他……不会真的死了吧？”
“‘老掌柜’没事。只是大人比原定的时间足足晚了将近十天才到，这里头出了些事。”
王小旗为难地说道。
“南镇抚司那边已经来了人。上头发了票牌，要在本月三日之前，将‘老掌柜’缉拿回南镇抚司受审。到时候再判处军法。但是左等右等，都不见大人们到来。没有办法，只能用这个‘死遁’的法子，将人先行一步带走。”
锦衣卫有北镇抚司，自然也有南镇抚司。
相对于以“专理诏狱”的“恶名”，让人闻风丧胆的北镇抚司不同。南镇抚司主管的是锦衣卫内部的法纪和军纪，负责锦衣卫内部的纪律和刑名。
之前曾经说过，这位“叔父”大人办事不利，恐怕回京之后会受到处分。按照常理，确实应该是南镇抚司出面。
他们在那个小港耽误了太久，生生错过了原来约定的时间。南镇抚司的人等不及，先把人拘走了。勾摄误了票期，也是要受军法处置的。
这个管事模样的人，和外头那个小子，都是特意留下来等他们到来的。
同时也是做一场戏，给左邻右舍们看看。
不然好端端住了七八年的邻居，说不见就不见了，未免引人猜忌。
这些人干活也真麻利，早就这酒店所有的钥匙，账本和一些日常进出货物的票据都整理好了。
再交接给万达之后，这些人就打着幡儿，以“扶灵回乡”的名义，抬着放了半爿死猪的棺材，凄凄惨惨地上路了。
如果没有弄错的话，这两个人也要回南镇抚司受审。这一身的孝和满地的纸钱，也非常符合他们此刻的心情。
送走了这队送葬同仁，将屋子里这些乱七八糟的纸人、纸幡都烧得烧，扔得扔，众人这才好好地将这三层楼的小屋给看仔细了。
“天才啊……谁会在死胡同的臭水沟边开酒店？这‘老掌柜’是怎么想的啊？”
万达走出门看了一圈，在受到一群邻居好奇眼光洗礼后，转身回来。
因为还在“丧中”，此刻的他腰间也绑了一根白布。算算时间，要等掌柜的“三七”过完之后才能除下。
“你看来这账本……连年亏损，压根就没什么客人登记住宿。”
邱子晋趴在柜台上，粗略地浏览了一下流水簿。
“这店铺还是租来的……每个月连租金都赚不回来。如果不是一直有锦衣卫衙门默默拨款，怕是早就开不下去了吧。”
“楼上两层，只有二楼还能住人。三楼的屋顶全部都漏水，地板都发霉了。我估计也没人住……”
杨休羡从楼上走了下来，难得杨大人也露出了为难的表情。
“这地方请我偷，我都不会来的。”
被万达勒令去打扫厨房的梅千张探出了半个脑袋，翻了一个白眼傲娇地说道。
难怪七八年了，这个情报点跟废了一样，没发挥出半点作用。
这“叔父”都是干什么吃的！
万达气的想撞墙。
没办法，既来之则安之。
众人决定，先安顿下来，然后去找牙行经济，寻一个新的铺子租下，再做打算。
理想很丰满，现实很骨感。
第二天，万达他们带着还算半个“本地人”的梅千张在城里跑了一圈，明明有那么多空着的店铺，硬是一家都没谈下来。
“为什么不肯租铺子给我，老子看起来像是缺钱的么？”
跑了一个上午都没有结果，众人不得不找了一家茶铺坐下商议。
“那些牙人们，看到梅千张去问话的时候，还是满脸笑意。但是听说找店铺的是从北边来的人，就马上换了一副面孔。”
邱子晋握着茶杯，皱起眉头。
“为什么呢？”
照理说，只要价钱合适，像他们这样一看就是要长租的，应该很容易就能租下好铺面才对啊。
“所以老掌柜把铺子开在那种犄角旮旯，是有道理的。”
杨休羡低头喝了一口茶，“不是他不想找好地方……可能是压根就租不到。也就只能租那种破地方了。”
浔州不似桂林府，这边的僚人的数量比桂林要多出许多。
就他们坐在这茶铺里往外头看去，来往的都是身着各种奇装异服的异族人。
有头上装饰着银色牛角的，有用布高高地将头发缠起，前头露出一个红色揪揪的，还有下面光着脚，腰间却围着厚厚虎皮的。
看的万达目不暇接，以为误入少数民族运动会。
即使有不少汉人穿着的人路过，看到他们几个明显的“外乡人”模样，脸上也同样露出了警惕的表情。
看来这浔州因为经过多年战乱，对外地来客不是特别欢迎，想要融入其中，困难不小啊……
众人喝了茶，继续往县衙方向走去。
按理说，县衙和城隍庙附近，应该是一个城区里最热闹的地方。
果然到了城隍庙附近，人流渐渐多了起来。
今天正好赶上了庙会的日子，这城隍庙门口，连着不远处的关帝庙门口都是人头攒动。
耍把式的，卖小吃的，卖杂物的，卖大力丸，狗皮膏药的，将整个道观之前都围的满满当当。
还有一些明显是属于当地特色的商贩穿梭其间。
万达目瞪口呆地看着一个裸着上身的男人，正在吆喝要卖盘在他身上的一条巨型蟒蛇。一些见都没见过的飞禽走兽被关在笼子里，等待售卖。
众人皆是看的目不暇接，也就是梅千张，因为之前来过，还能说出些门道来。
他领着他们，不停地在这些缤纷炫目的小摊之间穿梭。
“这个？这个是黄沙鳖，通体金黄，肉质厚实，味道鲜美，听说是只有广西才有的一种甲鱼。”
“那是‘金钗石斛’，当地人把它叫做‘救命仙草’。是一种草药。”
“‘罗秀米粉’知道么？这可是年年都要献给皇家的贡品。浔州四宝之一。
万达听得连连点头，而邱子晋跟在他们后面，跟散财童子似得不停地买零嘴。
什么槟榔嫩姜萝卜条，菱角糍粑绿豆糕，只要是看着好吃的，统统拿下。
邱子晋边走边吃，嘴角上沾满了糖渍都不觉得。
突然，他感觉到自己的衣角被人拉住了。
低头一看，只见一个小小孩正一手拉住他的衣角，一手塞在自己的嘴里，馋涎欲滴地看着邱子晋手里的糖莲藕。
“这哪里来的小孩？”
万达和杨休羡走在前头，回头一看，就见到邱子晋站在路边，一脸为难。
他们只好折了回去，却发现这家伙正被一个小男孩抱着大腿，动弹都不敢动弹。
见到万达他们，邱子晋这才如释重负，指着那高还不到他腰部，粉团似的孩子说道，“大……掌柜的，怎么办，我捡到一个小孩子。”
万达弯下腰，和这个漂亮的小孩子大眼瞪小眼。
只见这小孩粉雕玉琢，仿佛是年画上走下的童子，白白嫩嫩，粉嘟嘟，白胖胖。
一双眼睛又圆又大，居然比万达这个从小出了名的“大眼睛”还要再圆上一圈。
这小孩子可能是僚人，身上穿着剪裁奇特的绸缎衣服，脖子里挂着一个红线扭成的项圈。
不过最下端应该挂着长命锁的地方却是空着的。
小孩的脑袋上带着一个五彩丝线绣成双龙吐珠的帽子，小巧可爱。只是万达看了总觉得少了些什么……
啊，应该是帽正上的珍珠不见了。两条龙现在嘴里空空，没有“珠”可以吐了。
这一看就是谁家的小少爷，在庙会上走失了啊！
幸好的歹人只是将他身上值钱的物件拿走了，没有将人也块“拍”走。不过那么小的小孩子一个人在街上乱走，遭遇不测恐怕也只是早晚的事情了吧。
“你叫什么名字？你的家人呢？你娘呢？”
万达蹲着，冲那小孩问话。
小男孩冲他笑了笑，露出两排洁白的牙齿，看起来讨喜极了，却是没有回答。
“怎么办，他不会听不懂汉话吧？”
万达拉了拉梅千张，让他一块蹲下做翻译。
梅千张从邱子晋手上拿了一块蜜饯，放到小孩子嘴巴，对他叽里咕噜不知道说了些什么。
小孩子乖乖地张开嘴巴，小口小口把橘红色的蜜饯一点点吃了下去，也回了梅千张一段话。
然后他就转身，伸出双手，示意万达抱住他。
万达没有办法，只好将小孩子抱了起来，问梅千张这孩子是什么族的，到底怎么了。
“他说他叫阿芝……还是阿智，反正就是瑶人的名字，我也不知道是哪个字。”
梅千张为难地挠了挠头发，“他跟家里人出来看庙会。但是那个仆人不见了。有个男人跟他说，要带他去买蜜饯，他就跟着来了……后来他看到这个哥哥手上有蜜饯……”
梅千张指了指邱子晋，“他就抱住了这个哥哥的大腿。等一回头，那个人就不见了。”
这个小馋猫，这是被拐带了啊……
要不是遇上了同样的大馋猫邱子晋，这孩子今天恐怕就不止丢了身上的物件那么简单，怕是要凶多吉少了啊。
这小孩似乎也知道他们不是坏人，对他们放心极了，不哭也不闹。
尤其是他似乎特别喜欢万达，明明是梅千张给他蜜饯吃，他只一个劲地腻歪在万达身上。
万达几次表示自己手酸了，抱不动了，他都不肯换个人抱。
“他家人应该就在附近找他，我们也一起找找吧。”
万达无奈，只好抱着孩子对众人说道。
果然，大约过了半柱香的时间，一群人马急冲冲地赶了过来。
他们来势汹汹，沿街几个摊贩的摊子都被他们掀落在地。那些摊贩正欲起身讨个说法，不过在看到来人是谁后，都偃旗息鼓，将满肚子的脏话吞了回去。
“你，站住！花子，不要跑！”
万达抱着孩子正在四下张望，突然只听到一声怒斥，接着一道鞭影就冲着他后脑勺飞了过来。
杨休羡见状，随手抓起身边小摊上放着的一把牛角木梳伸手一扬，将那鞭子的一端缠在了右手臂上。
他用力一扯，那对着他甩鞭子的人一时不察，整条皮鞭居然落到了杨休羡的手上。
周围的摊贩见状，统统做鸟兽散。
一时间，他们的周围形成了一个空地。
“你们，坏蛋！汉人里的拐子。快把少爷还给我。”
被扯了鞭子的是一个十七八岁的异族少女，她捂着被刮下一层皮的右手，对着杨休羡和万达高声怒斥道。
这少女蜜色皮肤，满头发辫都窜着丁零当啷的银色小铃铛。可能他们瑶人的眼睛都是又黑又大，这小姑娘也不例外。满眼的怒火让她看起来像是一个正在发怒的小花豹。
看来这个人就是这漂亮孩子的家人了。不过她好像已经把他们当成了拐子，居然来兴师问罪了。
那姑娘身边还跟着七八个同样异族打扮的男人，见到万达他们身手不错，纷纷掏出了腰间的弯刀。
高会冷哼一声，举起了沙包大的拳头。
两边形成了争锋相对之势。
“多多！”
本来在万达怀里呆着的小孩子见到来人，开心地叫了一声，拍了拍万达的肩膀，示意放下他。
刚落了地，小孩子就张开双臂，朝着那个叫做“多多”的姑娘怀里一头扎去。
那个“多多”在抱起他的时候，还是一脸戒备地看着万达。不过当小孩把脑袋凑到她耳边，对她嘀哩咕噜说了一大段话后，那姑娘脸上凶神恶煞的表情渐渐退去，朝万达他们尴尬地笑了笑。
很好，看来误会解除了。
万达看看天色不早了，示意大家伙回吧。
看来这找店铺不是一天两天的事情，还要从长计议。
“你们，不准走！”
那姑娘看到万达他们居然二话不说准备闪人，急的直跺脚，然后说了一串他们听不懂的瑶话。
看来这姑娘的汉语水平一般般，掌握程度只限于日常用语和骂人的话。
“她说刚才是她不对，她跟我们道歉。”
梅千张再度出任翻译角色。
“还要我们务必跟她一起回家，接受他们主人的感谢。”
“倒也不必，举手之劳。”
万达让梅千张翻译过去，然后转身就走。
“哥哥！”
就在此时，那个不知道是阿芝还是阿智的小孩，从多多姑娘的怀里跳了下来。
他从后面一把抱住万达的大腿，情急之下居然还蹦出了一个汉语词汇。
“各位，请一定同我们回去，不然我的主人会惩罚我的。”
多多姑娘涨红了一张脸，一手捂着胸口，非常恭敬地朝他们深深鞠了一躬。
小孩也摇了摇万达的腿。
“也好……你看周围这些百姓那么害怕她，说明她的主人在这里很有势力。不如我们就去打听一下吧。这不比找铺子有意思么？”
杨休羡对着万达低声说道。
万达看了看仰着头，张大眼睛，一脸期待地看着他的小小孩。
“好吧。”他将小孩抱了起来。
“你家主人姓什么？”
跟着多多姑娘，众人朝着北边的大道走去。
所过之处，周围的僚人们纷纷对着多多等人露出了恭敬的表情。看来杨休羡猜的没错，这家人在这里很有点来头。
“我主人姓‘汪’。”
知道他们不是坏人，多多姑娘对他们的态度明显好多了。
“他是浔州城最大的富商。是我们瑶人的骄傲。”