第33章 一朵梅花
看着这锭银子, 众人无语。
杨休羡不愧是里头唯一一个“□□湖”，笑了笑，对着高大男人摆了摆手, “相逢就是有缘，我们汉人有句俗话，叫做‘下雨天留客天’。现在外头豪雨如注，时候也不早了。能遇到两位就是老爷天的意思了。朋友，如果不嫌弃的话, 大家拼一桌，再让后厨做些酒菜, 一起享用如何？”
高大男人微微抬起下巴, “你看得出我不是汉人？”
“阁下和你身后的那位，一看就是僚人中的英雄好汉, 只是不知道你们是哪一支呢？”
湖广一带, 是西南少数民族的聚集区, 有苗人, 瑶人, 僮人等。分支众多，习俗打扮各不相同。哪怕是同一个族, 根据居住的地方不同, 都有不同的分类，汉人一般分不清他们的具体区别，就统称为僚人。
杨休羡之前曾经在广西呆过一段时间, 和当地居民有所交往，不过也只能识得大概。
“算你有眼光。”
男人招呼小二, 将两个桌子拼在了一起, 也没把银子收回去, 直接扔给了小二，让他再上些好的酒菜。
“哎呦，太多了，这可破不开。”
小二捧着银子说道。
“破什么？只多上些好酒就行，不用找。”
男人不耐烦地挥了挥手。
万达和邱子晋对视一眼，心想这是来了个土豪啊。
既然说了一起吃菜，这两人也不客气，筷子跟雨点一样频频朝着万达做好的那两道菜下箸。一口猪肉一口芋头，满嘴都是油光。
邱子晋看了，急的也顾不上风度了，拼命下筷子，捡着空儿和他们抢鱼抢肉吃。
不过些许功夫，桌上只剩下一堆残羹剩饭了。
杨休羡很尴尬地放下筷子。
他刚才还想趁着吃饭的机会套套话，问问他们是做生意的，还是其他什么营生。什么山，什么寨子，头人是谁……最关键的是，探探他们和叛军会不会有什么瓜葛。
结果人家吃的起兴，压根不理他，害的他是话也没问着，饭也没吃饱。
“没事，一会儿我给你蒸两个馒头。”
万达拉了拉他的衣袖，哭笑不得地说。
“小哥还会蒸馒头？”
酒足饭饱，那两人摸着肚子，长长地打了一个饱嗝。
听到万达跟杨休羡说话，为首的那个精壮男子看向他。
万达莫名其妙地点了点头。
“你们是生意人？北边来的？”
男人好整以暇地靠在椅背上，懒散地抬起下巴。
要不是这时候烟草还没有从南美洲传入大明，万达都怀疑他要“饭后一支烟”了。
“我们是开饭馆的。我是掌柜，他们都是我的伙计。”
万达心想：有意思啊，我们想要套他的话，结果反而被人套了话了。
“你们准备去哪里开饭馆？”
看得出男人的兴致很高。
“桂林府。”
出门在外，不可全然对人信任，万达心想这也不算撒谎。
“哦？”
男人换过头，和那个高大的男人对视了一眼。
杨休羡分明看出他们两个的嘴角都勾起笑了笑。
“你的手艺很好。你是厨子么？”
“嘿嘿，谢谢。”
万达不好意思地挠了挠头。
看！这证明了他的手艺是南北通吃的。
既然这两个少数民族兄弟都说好吃，那么他在浔州开馆子应该也能得到当地百姓的认可。
男人想了想，“除了馒头，你会做汉人的那种小点心么？”
“汉人有很多种小点心，不知道阁下说的是哪一种？”
万达心想莫非这也是个吃货？
“甜的，漂亮的……”
男人挠了挠下巴上的胡茬子，皱了皱眉头，“女人和孩子会喜欢的那种。还必须能放很长时间，都不会坏的那种。”
“会倒是会……”
万达笑了笑，“可是这里不是我的饭馆，我也只是来吃饭而已啊。等雨停了，我就要走了。”
“外头这场雨，没有三天停不了。你们去桂林府，坐的一定是大船，现在港口上所有的大船都停在船坞里。”
这个男人的汉话很流利，偶然才有一点点口音，比那个高大男人要好多了。
男人指了指外头，爽朗地笑了笑，“三天，足够做很多点心了。”
“我们家掌柜为什么要帮你做？”
邱子晋讥笑了一声。
可能对于自己的菜被莫名抢走，依然有点怀恨在心。
“读书人……”
男人看着邱子晋的书生打扮，又看了眼同样做了书生打扮的杨休羡，不屑地摇了摇头，“汉人里的读书人，都很狡猾，坏心眼很多。”
哎呦，这厮还搞学历歧视啊！
邱子晋气得差点把筷子给折了——可惜折不动。
杨休羡低下头，看了看自己的书生道袍，总算明白这两个人为什么不待见他了。
这两个僚人虽然不知道是什么族的，但是看他们汉话如此流利，现在已经不是冬天，却还穿着木拖板，可见平时没有少和汉人打交道，说不定是个生意人。
很有可能在咬文嚼字方面，吃过读书人，至少是账房参谋之类人的亏。
倒是万达这样看不出身份的“手艺人”比较能让他们觉得安全些，甚至高看一眼。
精壮男人朝着高大男人看了一眼，后者又从兜里掏出两个小元宝，放在了万达面前。
万达眼睛都要发光了。
“这个，给你买面，买糖，做点心用。还有报酬。够么？”
“够了够了，别说一盒点心了，十盒都够了。”
将两个可爱的小元宝收入囊中，万达笑的都见牙不见眼了。
“掌柜的！”
看到他那么没骨气，邱子晋气的不行。
“哎呀，我们去桂林也是给人做菜。在这里也是给人做菜。有什么不一样么？我们不能在这里白耽误三天吧。小孩子家家的，一看就没吃过苦，不知道赚钱的艰辛。”
万达转过头，换了一副讨好的面孔，“三天之后，两位到这里来取，保证你们满意。”
“好，三天之后见。”
外头雨势眼看小了很多，两人问掌柜的要了把油纸伞，这就要离开。
“哎，两位大哥怎么称呼啊？小的姓万。”
万达冲着门口的两人喊道。
“我叫‘尤勉’。三天后见。”
高大的男人为身边的男子撑起伞，两人就这样消失在雨幕中了。
“尤勉？姓尤么？”
万达不解地说。
“这一听就是化名。”
杨休羡笑了笑，招呼小二将残羹冷炙都收拾掉，又让他去给高会煎药。
掌柜的给他们上了一壶茶，转身回到柜台后面，漫不经心地打起了算盘。
“化名？你怎么知道？”
很明显没有吃饱的邱子晋掏出刚才那包蜜饯果子往嘴里塞。
万达很想告诉他，你这样会越吃越饿的……
“我非但知道这是化名，我还知道他们就是瑶人呢。”
杨休羡笑道。
“九黎和三苗部落的人，自称是‘蚩尤’后人。所以以‘尤’为姓。‘勉’在瑶语里就是‘人’的意思。‘尤勉’就是‘瑶人’。所以当然是化名，应付应付你罢了。”
众人听了，恍然大悟。
简单来说，就是人家问你：“What\'s your name”。
你回答：“朋友，I aese。”
“那不是正好，我们不是正要打探他们内部的消息么。”
万达掏出了那两个元宝，翻到背面。
“梧州府印”几个字，清清楚楚地打在银锭上。
如果没错的话，很有可能就是前几年被劫了库银的梧州府府库里，流落到民间的那一批官银了。
就是不知道，这些库银，是怎么去到那两个人身上的。
是因为他们做生意辗转得到的？
还是……就是他们自己个儿弄出来的呢……
“几位，可是担心这些钱花不出去？”
就在万达一行人陷入沉默的时候，掌柜老头插着手，满脸堆笑地蹙了过来。
“几位，不管是买米，买面还是其他材料，小老儿和手下的小子都可以代劳。”
万达从小就在酒店里混大的，自然知道这“代劳”意味这什么。
对于他们这些人生地不熟的外乡人，市面上卖一个子儿一个的鸡蛋，都能给你“代劳”成十个子儿一个来。
“掌柜的，这可是官银，你也敢收？”
万达颠了颠手里的元宝，看着掌柜的视线跟着上下也跳了两下。
“我既然敢收那瑶人的银子，当然敢收客官的银子。”
老头讪笑。
“你们这永州府就没人管？私用官银，这被抓住了可是重罪。”
杨休羡也故作诧异道，“这怎么行呢？”
“几位要是自己上街去花，那可能真的花不出去。不过交给小老儿的话，那是半点问题都没有……”
老头想起这大眼睛小哥也是个开饭馆的，怕他有所顾忌，干脆放开来说，“这位掌柜的，你要是不放心我去采买的话——这样吧，我用碎银子和你们换这两个银元宝。你们拿了碎银子，自己去街上采买。只是我要抽个头。也就十一吧。”
十一的意思是十两的银锭兑换成碎银后，他要抽走一两。
“十一？这也太多了吧！钱庄都不敢开那么大的口！”
邱子晋乃是有钱人出身，江西老家就有钱庄和当铺的买卖，这里面的门道他清楚的很。
十一是什么概念？放份子钱都不至于到这个数。
学霸的驴脾气上来了，指着掌柜就要讨个说法。
“哼……”
掌柜的双手插在袖子里，也不说话，只抬头着看天花板。
“我们外乡人，哪里知道贵宝地的规矩，我这小弟不懂事，您别放在心上。”
杨休羡给高会使了个眼色，后者一把捂住邱子晋还准备喋喋不休的嘴。
万达将两个银锭都推到了掌柜面前。
“这锭银子，麻烦掌柜的帮我去张罗做点心的材料，都要最好的。多余剩下的，就当我们这两晚的房钱和之后借用厨房的钱。”
“还有这錠，麻烦帮我们兑换成碎银子。等明天早上雨势小了点，我们也去市场上逛逛，看看有什么要带走的。十一就十一吧，这天雨路滑，外面的铺子都关着，我们也不知道哪里能兑钱，就在掌柜这儿把事办了吧。”
不然这两錠银子拿在手里花不出去，也是白搭。
见这位“同行”如此识情知趣，掌柜的终于不计较邱子晋的无礼，转身到柜台后面去，拿出戥子、钢剪和一把碎银子来。
当着万达的面把碎银子上了秤，多的用剪刀剪去，兑了九两零碎钱给他们。
好在这掌柜虽然贪心，银子的成色还是十足的，倒也不算彻底吃亏。
高会喝了药，果然面色好了很多，估计明早就能恢复健康了。
“大人，真的，这老头太贪了。”
几人上了楼，邱子晋还是觉得委屈。
“你读书读傻了？我们本来就不是为了赚钱来的。”
万达摇了摇脑袋，低声说道，“现在我们至少看出，第一，此地汉僚混居，僚人里和汉人打交道的很多。关系有可能比我们想象的更加密切。第二，这里民间，甚至是官府，对于官银的流通都不以为意，多习以为常。第三，那两个人，是有家眷的。你没有听他说么？——‘有女人，有孩子’。他让我做可以存放时间长的干点心，说明女人和孩子都不在身边。听明白了么？”
万达不得不把这些道理给他掰开揉碎了解释一通。
说明就这一顿饭的功夫，他们收获了多少有用的情报，听得邱子晋一愣一愣的。
邱子晋这辈子大部分时间都泡在四书五经里，有些不通俗物。虽然曾在刑部历事，但也才短短的三个月而已。
听到万达这样说，聪明的大脑立即从死胡同里转了出来。
“哦哦哦！我懂了。”
“懂了就好。”
万达转身就要进房，就看到邱子晋也大步一跨，跟了进来。
“你干嘛？”
万达和杨休羡齐声问道。
“我睡觉啊。”
邱子晋说着，走到床边。
这小酒店也没什么上好的房间，一共四个客房，外加一个大通铺。
今天夜里因为下雨，来投宿的人多。大通铺已经全部客满，另外两个房间也被租了出去。
故而他们一行四人，只租到了两间客房。
这客房小的一览无余，统共就一张靠着窗户的床，一个靠墙的桌子，桌子下放着一条板凳。墙边放了一个铜架子，上面有两个水盆。床上也只有一个枕头和一床被子。
邱子晋抱着枕头，拍了拍被褥，“大人来睡吧。明天不是要做点心么。不早了，安置吧。”
“啊……你要和我睡一床？”
万达指了指自己。
杨休羡危险地眯起眼睛。
“大人是要和高会一起睡么？那也行啊。那我和杨大人睡一块。”
邱子晋大大方方地又拍了拍床，“杨大人，来呀。”
杨大人捏了捏拳头，觉得自己突然牙痒痒。
“那，就这样吧。”
万达不知道自己为什么有些心虚，他偷偷瞥了身侧的杨休羡，作势要关门。
“你们去隔壁吧，我和小邱就休息了。”
杨休羡松开拳头，看了看面无表情的高会，“好……”
很好，邱子晋，我记住你了！
从刚才一进门，酒店掌柜告诉他们，今天只剩两间房的时候，某个人就暗暗期待到了现在。
结果嘛……啧。
洗漱干净，万达钻到被窝里，发现睡在内侧的邱子晋居然已经睡得开始打呼了。
能吃能睡，究竟是探花郎还是猪？
将被子拉到下巴下面，万达胡思乱想了一会儿，也迷迷糊糊地睡了过去。
“大人，安置吧。”
隔壁房间，高会拿着个水盆，对着杨休羡说道。
杨休羡看了看那么窄的一个床，又看了看自己和高会的身高体型。
“你身体不舒服，你睡吧。我就坐一会儿。”
对于锦衣卫来说，为了伏击目标，几天几夜都不睡觉也算常事。
“哪里有大人坐着，属下睡床的道理。”
高会摇了摇头，“大人去床上睡，我靠着板凳眯一会儿就行。”
“都说了你身体……”
杨休羡正不耐烦，突然听到外头传来一声尖叫。
“有贼！有贼偷东西！”
那声音凄厉极了，把打呼打的起劲的邱子晋都给惊醒了。
杨休羡和高会二话不说，披上衣服就往外走去。
两人来到楼梯口，就看到楼下灯火通明。
除了掌柜和伙计，整个酒楼的住客恐怕都走出来了。闹哄哄的，把整个大厅挤得水泄不通。
万达揉了揉眼睛，和众人一块走下去，看看究竟发生了什么事儿。
大厅中央，一个只穿了白色亵衣的胖子满脸气愤，站在掌柜的身旁，拉着掌柜的正在说什么。
“这贼就出在你们酒店，你怎么能不管？”
这胖子叫起来像只被阉掉的公鸡，听得邱子晋忍不住塞住了耳朵。
“哎呦大爷您这话说的，这贼要在哪里偷东西，我们怎么管得住？您丢了东西，明天一早报官去就行，干嘛拉住小老儿不放呀。”
掌柜哎哎叫着，一边的小二也不住求饶。
“明天一早？明天一早这贼不知就跑哪儿去了。报官还有个屁用！”
胖子不依不饶地说，“我不管，东西在你这儿丢的，你就要给我找出来。要我说……我说这贼和你就是一伙儿的。你这就是个黑店！大家伙给评评理，我这头一晚上住店就遇到这事儿了。八成就是这掌柜给那贼通风报信了。”
众人在旁边听了，都是众多纷纭。
有的说这胖子不讲道理，还有说这掌柜的说不定也不干净。
万达踮起脚，看了一圈。
发现这群住客里各种打扮的都有，有汉人，也有僚人，还有黑的不知道是什么地方来的。就这么看，相处的还算和谐。
“你丢了什么东西？如何知道是被偷的，而不是你自己落在什么地方呢？”
杨休羡抱着胳膊，好整以暇地问道。
“怎么不是被偷的？我好大一包银子，足足有五十两呢。”
胖子放开掌柜，不客气地对杨休羡说道。
他上下打量了他一眼，发现判断不出此人的路数，后面说话的语气就稍微客气了些，“这银子我放在床头，抱着睡觉。刚才醒来想要喝水，发现整个包袱都不翼而飞了。这不是偷了是什么？”
“五十两？一个人带那么多银子出门啊。”
万达听得嘴巴都长大了。
好家伙，晚上吃饭那两个是土豪，这个也是土豪。
这酒店什么路数，明明这么破，怎么还藏龙卧虎的……
“大人，这是个宦官。”
谁也没想到，高会会在这时候发声。
看到万达和邱子晋听得眼珠儿都要掉地上了，他轻声说道，“你看他，年纪一把了，却是下巴光滑，不带半点胡须。再他看他双腿……”
万达和邱子晋一块朝那胖子的腿看去。他虽然只穿着白色的单衣和贴身的裤子。但是在膝盖上，却缠着一副毛皮的护膝，显得怪异极了。
护膝这东西，万达的爹万贵也绑。
他常年在城门上站岗，腰和腿都站出了毛病，一到天凉就发作。嫂子张氏给他做了好几副，棉的、毛皮的都有。
不过这玩意普通人也只有在冬天带，也不看看这都几月了啊……
再说了，南方可比北方暖和多了，早就该收起来了吧。
“太监们因为时不时要下跪，一旦上年纪，膝盖就都跪出问题了，所以年纪大些的太监，一年四季都绑着这个。”
再加上刚才他嗷呜那一嗓子，更加坐实了他宦官的身份。
“宦官不是不能随意出宫么？”
这点规矩，万达还是知道的。
“大人，各地的军队，可都是有宦官作为监军的。”
高会皱了皱眉头。
从明成祖开始，宦官就作为监军分布在大明各地的军队团营中。比起可能功高盖主，随意有造反可能的武将，皇上更加相信身边伺候自己的宦官。
有时候，监军的权力甚至超越了总兵官，能够主导战争的走向。比如最惨烈的，可以说影响了整个大明国运的“土木堡之变”，就是宦官一手主导的结果。
文臣领兵，宦官监军，也算是明朝的一大特色。
他们现在所在的港口，位于永州府治下，永州府属于右军都督府管辖，自然有驻军存在。那么这里出现宦官，也不足为奇了。
话虽如此，就算是宦官也不能随意离开大营瞎跑吧，何况他一个人居然带着那么多银子孤身投店……这死太监单独跑出来一定是有大问题啊。
“如果真的是被偷了银子的话。就说明那个贼儿很有可能也认出了他宦官的身份，甚至可能一早就盯了他了，是不是？”
邱子晋紧张地捂着嘴巴，眼珠一转，立即想通了其中关卡之处。
“所以他肯定不会去报官的。”
万达听了，头大地挠了挠后脑勺。
我们这是什么运气啊，随便找个酒店吃饭投宿，就能找出那么多事情来。
果然，就跟高会和邱子晋推测的那样，这个宦官可能是偷跑出来的，并不能够去报官，他骂骂咧咧了半天，只是拉着掌柜的不放。
“这贼有毛病。偷了就偷了，还在墙壁上写写画画的。”
胖子拉着掌柜的领子，将他一路拖上楼。
“这肯定是他们之间联络的记号，大家伙一块上去看看，做个见证！”
众人听到这里，都来了兴致，吵吵嚷嚷地跟上楼去，要去瞧瞧墙上到底有什么东西。
万达等人顺着人流也一块挤了上去。
凭着高会人高马大，硬是杀到了前排。
走进房间，也是一样简陋的格局。
靠着床头的窗户打开，床头上除了一个枕头别无他物。被子凌乱，床脚的地方搭着一件没来得及披上的外衣。
“这是什么意思？”
拨开众人，邱子晋指着另一边空白的墙壁问道。
这墙壁也是年久失修了，上面本来糊着的白墙纸已经剥落。加上南方湿气重，墙角的地方已经长出了点点青色的霉斑。
不过这并不是重点。
重点是，在这墙壁的中央，被人画上了一朵花。
白色的墙壁上，有一朵鲜红的五瓣梅花。