第32章 雨夜遇客
四月末, 踏着春天的尾巴，万达一行人出京师，沿着水路, 朝桂林府方向进发。
这个春季里喜事连连，莫说平日里总是笑脸迎人惯了的万达，就连大木头高会也终于从失恋的阴影中逐渐走了出来，不再阴郁寡欢。
他本身其实长得高大质朴，相貌也算不赖。只是常年离群索居, 上值的时候也少言寡语，未免少了点人气。
如今住进了闹市, 周围邻居都是热情的生意人。进进出出, 都和他打招呼，他也就不得不回应起来。
加之换上了小旗的制服, 进出巡街都带着十几号人。他听从杨休羡的劝告, 时时记住不能让邓翔操心, 要做兄弟们的好上司。渐渐地, 也带上了几分官爷的派头了。
据说他所住的西市那边, 周围的娘子大婶们已经开始暗中打听起他的家世人品，竟是准备要给他说亲了。
就在前几日, 万达居然看到他下值之后, 带着手下一帮弟兄们去酒楼喝酒去了，这是从前都没有过的事情。
万达不禁感叹搬个家还能搬出这等效果，真是让人料想不到。
再就是邱子晋在殿试中被皇帝姐夫钦点了探花郎的名头。
众所周知, 在大明，读书人长得如何那是非常重要的, 直接关系到前途如何。
从洪武帝朱元璋开始, 就奠定了老朱家世代选才 , 非但注重才华，还要参考颜值的“优良传统”。
在洪武四年的殿试中，原本的状元郭翀因为颜值不佳，被老朱爷爷直接从状元降为榜眼，而将长得英俊高大的吴宗伯提拔为状元。
从此打开了明代殿试，皇帝看脸的滥觞。
高大英武自然是一等一的长相，放在哪个官位上都是扬我朝天威。但是白净俊俏的那也不差。
明朝人对美男子的定义非常广阔，男生女相的漂亮小生也极有市场。甚至可以说更有市场。
本来进入一甲前三的这些俊才们，才华都是不分上下的。正所谓“文无第一，武无第二”，文章笔墨，那都是在伯仲之间。
但是这前三甲中，颜值最高的，绝对不是状元，而是第三名的探花郎。
全国上下一致公认，只有年轻英俊，姿容秀美，风流洒脱的才子，才有资格探花游园。
大叔大爷什么的就靠边站吧，尊敬长辈什么的咱也不差这个时候。
要是皇上真的点了一个相貌平平的中老年男子做了探花，大明上下都不会答应的！
据小道消息说，主考官在唱名的时候，原是将邱子晋排在了榜首状元的位子上的。
当时小皇帝听到了“邱子晋”三个字，转头问了问旁边伺候的怀恩太监：这个，可是经常出入北镇抚司的那个？
怀恩点头称是。
可不就是那个特立独行，经常去北镇抚司蹭饭的邱监生么。
“还是和小郎舅一块女装办案的那个？”
朱见深还记得东厂递上来的情报。
白莲教的案子，除了首功的万达和杨休羡两位，还有一个姓邱的国子监生，想来就是这一个了。
毕竟也不会有其他的读书人没事往锦衣卫衙门扎堆了。
“咳咳，陛下，是的。”
怀恩干咳了两句，提醒朱见深，在这种为国选材的严肃场合，可别提那一出了。
“嗯……未及弱冠，年少有才，既然能穿女……相貌想必也是很好的。”
朱见深不知道那天在北镇抚司后厨外头，他还抢了人家心心念念几个月的金齑玉鲙，只推测能和万达一块女装办案还不被识破，一定长的很是不错。
“邱子晋，就由他，来做成化朝的第一位探花郎吧。”
朱见深大手一挥，将邱子晋推上了成化元年，大明国文化界美男子排行榜第一位。
传胪唱名之际，面对榜上三百多名进士投来的目光，和大家一样穿着统一的青色进士服，依然显得鹤立鸡群的邱子晋，骄傲地抬起下巴。
人家只当他少年得志，完全不知他心中所想——啥时候吃饭？礼部的恩荣宴是鸿胪寺负责吧？鸿胪寺需要负责招待外宾使节，想必手艺还行。
哎，要是能有金齑玉脍这道菜那就最好不过了……
按照常理，像是邱学霸这样的成绩，一般不会直接授官，而是进入以清贵闻名的翰林院历练。先从翰林院编修做起，和之前几届的学霸大佬们一块混资历，劈情操。
毕竟大明朝的历代内阁老臣们走的都是这条路子。
出乎意料的是，朱见深直接赐了他一个两广巡检的职位。
小皇帝的意思非常明确——帅哥，颜值越高，责任越大。跟着小郎舅下乡干活去吧！
这对一心要往台阁宰相发展的官迷来说，绝对不是一条正经路子。
与邱子晋同榜的那些进士们，本来还觉得他年纪轻轻就深得圣心，未免有些羡慕。
如今看他被外放到两广那种南蛮之地，远离京都，看来这辈子没啥希望入阁了，也就把那些嫉妒的小心思给按下了。
他们哪里知道，这简直就是中了邱子晋的下怀。
这家伙本来就不喜欢走什么学究路线，不然也不会选择在刑部历事了。如今知道自己能够和万达一块南下，顿时喜得跟什么似得，恨不得立即启程。
从此走遍大明，吃遍天下。
关键是别看这个小小的巡检只有从九品的官职，却是实实在在的重权在握。
负责两广地区的治安盗捕、人口税务核查，甚至可以提督当地的卫所团营。所奏的折子，更是可以直达天听，风闻奏事。
只可惜，他们这次走的匆忙，不然邱子晋还要回一次江西老家，好好地夸耀一番，光耀门楣。如今只能把这事情给延后了。
三月底四月初，覃昌太监从江南带着选拔-出-来的三十五位女官回到了紫禁城，分派到了六局二十四司中。小皇帝的内廷渐渐地充裕了起来。
四月初，宫内传来了一个天大的好消息——
万贞儿有喜了！
朱见深自从登基以来，为这子嗣一事，与万贞儿两人不知承受了多少非议。
虽然新上任的王皇后安分守己，时时刻刻以被废的吴皇后为警戒，从不争宠多言，栢妃更是万事以万贞儿马首是瞻。
但是周太后那边，始终对与她同岁的万贞儿仇视非常。经常讥笑她年纪太大，已然生不出孩子，偏又霸占着皇帝，害的皇家子嗣有碍。
前朝那边，更是无不盼望着能有太子出现，好巩固国本。
言官们言语之间，更是直接提出要让朱见深多宠幸年轻妃嫔宫女，好及早开枝散叶。气的年轻的小皇帝把奏折一扔，怒气腾腾地骂道：竖子，朕家务事，干卿底事！
如今万妃有孕，虽不知道是男是女，总算是堵住了这帮总盯着别人肚子的人的嘴巴。
万妃若生出男婴，那就是朱见深的长子。
如今王皇后并不受宠，据说除了封后那日，朱见深就未曾临幸过她。那么这个庶长子，必然就是未来的太子，大明的下一位皇帝。
消息传回新乐伯府，正在准备南下行李的万达喜得当场就跳了起来。万达的便宜老爸万贵激动得老泪纵横，带着全家向皇宫方向磕头。
高兴之余，万达脑中却升起了一个非常严重的大问题——
下一任的皇帝是谁？
电影里不是说万贞儿生不出孩子，也不准别的女人给皇帝生么？
现在姐姐她有了身孕，到底是历史上真的确有其事，还是因为有我的出现，原来既定的历史被修改了？
还是……我历史知识太差，其实万贵妃是有自己孩子的？只是后来没有了？
学渣万达在一次陷入了“书到用时方恨少”的悔恨中。
如果当初读书的时候稍微用功一点点，至少也能知道个一星半点儿，也不至于连朱见深和万贞儿的孩子叫啥都不知道啊。
万达趁着还有半个月才出发，时不时进宫陪伴万贞儿，看着她被包裹在层层宫装下的小腹，内心既高兴又纠结。
幸好还有蕙质兰心的陈司膳在侧，知冷知热，体贴过人。
如今她已经是万贞儿最信任的随行女官。万贞儿还特许她将女儿小卉带在身边，看着伶俐的小姑娘在宫内跑来跑去，寂寞的深宫也多了几分生气。
昭德宫内，阳光投进窗棂，洒在锦缎的柔软坐垫上。
万贞儿摸着自己还扁平的肚子，看着自家弟弟撑着下巴，认真听着陈司膳教导做菜要点的模样，坐在他身边的是一起听课的可爱小卉，不由得笑了。
人生如此，夫复何求。
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得了皇帝的命令，这一行人都是轻装简行，打扮成普通老百姓的模样，跟着商船一路朝西南而去。
这次他们的目标并不是桂林府，而是再往南边去的浔州府。这商船是一位往来于南北商行，做糖茶生意的大客商的。他的目的地是桂林。
等到了桂林府之后，万达他们就需要自己想办法前往浔州了。
甲板上，江风吹起，带来岸边的杨花。
万达和杨休羡两个人站在船舷边，看着这滔滔江水。
“贤弟，这次去了浔州，你有何打算？”
杨休羡今天穿着一身合体道袍，手持一把高丽折扇，比邱子晋真个真书生还风流些。
倒是万达，也不知道怎么想的，一身宽大青衣，随便在头顶绑了跟头巾，那头巾随着江风乱舞，有时还会吹到杨休羡的面颊上。
不过正所谓“情人眼里出西施”，杨休羡觉得他这样打扮清爽利索，可爱极了，简直就是翩翩美少年，甩出皇上认可的探花郎几条大街。
“就跟说好的一样，去我‘叔父’那儿，先继承了他的酒楼再说呗。”
万达撑着船舷，凑在杨休羡耳边低声说道，“这酒楼啊，最是方便打探消息了。三教九流，无一不包。各色人等，无一不有。以前我一开始在霸州城的酒店做跑堂的时候，整个霸州城的八卦都在我一人掌握之中。我也真的奇怪了，这‘叔父’开了那么多年酒楼，怎么就开出这种效果了呢。”
万达口中的“叔父”，就是锦衣卫在浔州府的一个暗桩，负责收集情报的。
根据资料，这座酒楼位于浔州城的闹市之中，开了也有七八年了，怎么说也该养熟了。
但实际上，这个暗桩并没有发挥很好的作用，至少在在收集情报方面毫无建树——最直接就表现在侯大狗带人杀入浔州城的前后，它什么消息都没探听到，自然谈不上给当地知县预警或是反击了。
万达他们这次去，就是要发现问题，将这个暗桩重新整顿起来。
至于那位原来的掌柜“叔父”，就算说不上渎职，也算是个无能之辈，将有专人押解他进京听候发落。
剧本这边，皇帝姐夫已经给他定好了——开酒楼，搞情报。
至于其他的角色，需要万达他们自己分配。
万达是作为老掌柜的侄子，化名为“万星海”的小掌柜。从京师出发，前往浔州府，继承老掌柜的家业。除了掌柜，还要肩负起后厨大厨的重责。
杨休羡，仍然用他的字“杨广怀”作为假名，他的身份是万星海的义兄，跟着小弟一同南下。
邱子晋，化名“丘尔”，是酒店的账房先生。
至于高会，连化名都不用，一看就是当保镖的料，粗活重活就靠他了。
看来看去，还缺一个机灵的跑堂。
如果长袖善舞的邓翔还在的话，这个活儿肯定非他莫属。如今无可奈何，只能委屈一下杨千户了。
角色分配完毕，行李也都准备好了。在锦衣卫的运作下，万达他们租了一个姓金的客商船上的四间客舱和一间货仓。
从京师到桂林府，坐船大约需要十几天的路程。他们已经差不多走了一半。
“高会他还在吐么？”
万达用手拨了拨被江风吹乱的发丝。
因为没有戴帽子，那根杨休羡久违了的呆毛又支棱起来了，看的杨大人心痒痒。
高会这个北方大汉，看起来天塌下来都能只手顶的那种。
没想到居然会晕船。
而且还不是晕的一点两点。
从他们出发到现在，都五六天了，这家伙就连续吐了五六天。
一开始还能站起来，趴在船舷上吐。这几天已经吐到下不了床了，除了偶然靠岸，万达和小邱拖着他下船走走，基本上都趴在床上，抱着痰盂苟延残喘。
“看来之后我们从桂林府到浔州去，只能走陆路了。”
万达长叹一声。
一朵洁白杨花随着江风飘到万达身边，他一时不察，连续重重地打了几个喷嚏。
杨休羡不动声色地将手掌贴到他的背后，为他揉起后背。
少年骨肉均亭，加上他常年持刀解庖，比起普通文弱男子，更带着几分薄薄的肌肉。因而充满弹性，简直就是上佳手感。
杨休羡的视线一路往上，看到了从青色衣襟后露出的那一段雪白脖颈。
哎，小万大人啊。
见他逐渐止住了喷嚏，杨休羡轻叹一声，无不遗憾地放下手掌。
快点长大吧……
感受着背后火热的手掌，一手捂住鼻子的万达只觉得整个脊椎都僵住了，好像是被人点了穴一样。
说实话，认识杨休羡那么久了，如此亲密的肢体接触还是第一次。
说到这里，万达就不由得想到了那个除夕之夜。
烟花升起，照亮了半个天空，杨休羡将他发髻边的红色纸屑摘下。
当时也是靠的那么近，几乎都能感受到他的呼吸，闻得到他身上衣服的熏香……
就在万达胡思乱想的时候，身后那火热的触感消失了。教万达既松了口气，又有些小小的失落。
万达偷偷地喘了口气，快步朝着船舱方向走去，“我们还是去看看高会吧，我看他今天胆汁都要吐出来了。小邱他哪里会照顾人，还是我们去看看吧。”
右手摸上了砰砰乱跳的心脏，万达甩了甩脑袋，告诉自己不要胡思乱想——人家是大明正经土著。年轻有为，前程伟大，将来要封妻荫子的。你乱想什么呢！
看着少年脱兔一般离去的背影，杨休羡看了看自己空落落的手掌，苦笑一声，大步跟了上去。
当日商船在江边的一个渡口停了下来。
船夫是个经验十足的老手，看了看天象，预感接下来的两天都会有豪雨，不能继续行船，要将船开到避风地方去。
让万达和其他的客人们要么下船上岸去，要么就在船舱中不要外出，以免遭遇风雨。
看到高会吐得就剩半条命了，哪里还经得起船上风雨的颠簸。于是众人上岸，只带上随身的行李，找了间干净的客栈投宿。
这地方已经靠近永州府地界，和北方比起来，这个时节还是颇为潮湿的。岸上酒楼做的饭菜，也不符合他们几个北方人的胃口。
看着面如土色的高会和早就被他养刁了胃口的邱子晋，万达心软下来，给了掌柜一点银钱，说要借用他的厨房做两道菜。
万达捡着材料，给邱子晋他们做了几道平日没在衙门里做过的小菜。
永州盛产香芋，这东西在京师可见不到。
万达把五花肉洗净，煮到发软，然后趁热淋上饴糖。把锅子烧热，将五花肉炸到通体金黄后切片。
又将洗好的香芋切成片状，取一个干净的扣碗，按照一块五花肉，一块香芋的顺序码放整齐，撒上盐、糖、花椒和葱花，茴香籽。
一边将扣碗放进蒸笼大火蒸，万达一边转过身，擦了擦手，开始准备第二道菜。
他知道邱子晋心心念念被皇上截胡的金齑玉鲙很久了。但是这港口小店，鱼是有了，如何去找那么多高级食材做配菜。
不过本地生产一种金黄色的香柚，正好这厨房里也有两个。万达决定就用这个柚子做一道鱼，好歹补偿一下小邱，也给吐的都走形的高会开开胃。
将鱼洗净，除去内脏切块。
把柚子的果蒂部分切一个开口，将柚子肉全部掏出，只留下柚子皮，做成一个柚子碗的样子。
开油锅，下葱姜蒜，把鱼肉煸炒一下，接着就把半熟的鱼肉塞进柚子碗里，再塞进葱断，花椒，香茅叶。
最重要的是……
万达从腰间掏出一个小口袋，里面是切好的辣椒干。
对！
他的辣椒栽培事业，经过两次实验，终于迎来了喜人的成果。
在第一茬的辣椒丰收后，万达就不满足于在盆子里头种辣椒了——改成在伯爵府的花园里种！
每逢休沐和下值后，只要没有案子，万达就会扛着锄头，带着他的伯爵老爹，将军大哥和命妇大嫂，四个人挽起裤腿耕种后花园。
本来伯爵府也是请了园丁的，人家把偌大的后花园和各个偏殿，罩房前后的花木都打理的井井有条。
此间主人并不是那些好弄花草的文人雅士，不过这里好歹也是堂堂侯府，虽然没有什么奇花异草可以夸耀，但也是四季鲜花不断，各有景致之美。园丁自觉在这里还是可以一展所长的。
然后，这位园丁在探亲回家住了半个月后，终于回伯爵府上值的某一天。他走到后花园——就看到了被万达一家亲自开垦出来的一片菜田。
洛阳牡丹被拔了，变成了小油菜。一片杜鹃被薅去，萝卜缨子正在伸展小苗。最最贵重的那几株兰花已经不翼而飞，换上了之前在二少爷院子里种的那些长相怪异的所谓“辣椒”。
园丁气的一口老血差点当场喷出来，要不是看在伯爵府上下对下人极客气，给的月钱也多，最关键伙食也不错的份上，真想当场拂袖而去。
这第二批辣椒如今除了部分留种，剩余的都被万达加工好之后，随身带着来到了这边。
他听人说南方瘴气严重，他们这样的北方人到了这边，十有八、九要水土不服，甚至丢了命的都不在少数。
作为已经把整个地球都当做一个村子的现代人，万达实在想象不出为啥一个人跑到另外一个地方住两天居然会死掉。而且也想不通这瘴气到底是个什么玩意，怎么就要人命了。
不过南方气候湿润，多阴雨，这点是肯定的。
湿冷怎么办？当然是吃辣椒祛湿啊！
所以万达就将这些加工好了的辣椒面，和辣椒干都带了过来。大部分都留在船上的货仓里，他随身也携带了些，这时候不就派上用场了么。
取了两根干辣椒，剁成丁，一并放进了柚子碗里。然后把装满鱼肉的柚子碗放进另外一个蒸笼里，盖上之切下来的柚子皮盖子，同样用旺火蒸熟。
不一会儿，从后厨的方向就飘来了阵阵肉香、果香和鱼香，叫本来百无聊赖趴在桌子上的邱子晋，整个人都兴奋地坐直起来。
“高会，没事了吧？”
杨休羡从外头走了进来，手里提着一个草药包。
“这是我从药材铺里给你抓的。这里是港口，南来北往的人多，都是坐船的。掌柜的说，这剂药专门治疗晕船。等一会儿吃了饭，让小二给你煎好服下，保管你之后再也不晕了。”
“大……公子，谢谢你。”
“跟我客气什么。”
说着，杨休羡朝邱子晋扔了一个牛皮纸扎的三角包。
后者双手抱住，打开后发现是一包蜜饯果子，顿时眉开眼笑地朝着杨休羡讨好地道谢。
高会惭愧地接过药包，面如金纸。
看他这个下属做得，顶头上司给他做饭，老上司给他买药……他真是何德何能，这辈子能够遇上两位那么好的大人。
他们这一行人，彼此之间亲如一家，凭谁看来，都真的以为是一群普通百姓，而不是让人威风丧胆的北镇抚司锦衣卫吧。
他看了一眼身边一边吃着蜜饯，一面望眼欲穿望着厨房方向的邱子晋。
不由得羡慕起他的坦陈来。
如果自己能够把心中所想，老老实实地表达出来，宋嫂……不，陈姑娘她说不定能够接受我呢。
只是这世上没有后悔药。
高会幽幽叹气。
等到两道大菜火热出炉，万达又炒了一个素菜，高声叫着来个人端菜。
不等高会起身，杨休羡就大步走了进去。
看到来人居然是从来不轻易踏足后厨的杨休羡，正夹着一块五花肉尝菜的万达，惊的筷子都差点掉了下来。吃了一半的五花肉瞬时掉入桌上的小碟子中。
“自己是大厨还要偷吃啊。”
杨休羡弯下腰，从万达手中夺过筷子，把那块他咬了一口的五花肉夹了起来。
肉身晶莹剔透，散发着迷人光泽。放入口中，只觉得猪肉柔软，带着丝丝甜味，又带着芋头的香气，真是香酥嫩滑。
就跟小万大人一样。
“好吃。”
杨休羡笑了笑，在万达还发愣的当口，端起托盘往外头走去。
“杨大人这是……疯了吗？”
万达看着他撩起帘子往外走的背影，大惊失色。
“莫非，这也算是水土不服的一种？”
四人围着一张小桌正要开始用餐，果然听到外头一阵风雨之声。
酒店的小二走到窗边一看，外头已然是雨狂风骤，街面上不见半个人影了。
那船夫果然经验老到，说下暴雨就下暴雨。这天气如果真的在江上行船，怕是凶多吉少。
四人问掌柜的又要了一壶老酒，一边吃菜，一边聊天，气氛很是融洽。
就在此时，两个被雨淋得半湿的男人走了进来。
为首的男人带着一个样子古怪的红色头巾，一身黑衣短打，踏着木鞋。身材瘦小，双目却极为有神，整个人呈现出短小精干的样貌。
另一个也是皮肤黝黑，眼神发亮，与他有几分相似，只是身材稍微高大一些。他走在那个红头巾身后半步，态度恭敬，看来不是晚辈，就是下属之流。
两人毫不客气地坐了下来，掌柜的急忙上前招呼。
“要酒，要菜。”
那个高大的男人吸了吸酒店空气中的菜香，循着味道，看到了他们身后的万达那一桌。
“就要那一桌菜。一模一样的。”
他指着万达桌上的酒菜道。
“哎呦，那一桌可不是我们的厨子做的。是这位客官他们自己做的。”
掌柜为难地说道。
“哦？”
高大的男子闻言，踩着一双木拖板来到了万达桌边。
他扫视了一眼，觉得这里头做主的，应该是看上去年纪最大，也最有气派的杨休羡。
“把你的厨子借给我一下。”
他说着，从兜里掏出一个元宝，放在桌子上。
“这个，是报酬。”
万达几人看着那锭放在桌角，发着银光的银元宝，一时无语。
是锭官银呐。