第51章 宴厅杀局
科帕尔所说句句属实。
她没必要在动机上说谎, 这没有意义，只是需要稍微隐瞒一些与大局无关的事实，比如她真正的性别。
艾琉伊尔看了她片刻, 转开视线，这就是相信的意思了。
“你来找我, 应该不只是为了诉说困境吧。”
科帕尔突然单膝下跪，低下头道：
“是，我希望能得到殿下的帮助。”
“我很同情你的遭遇, 少城主，可你为什么觉得我有能力帮你？”艾琉伊尔假意叹了口气，“我现在只是个商队护卫，纵使在边境有点成就，也没法带到瓦什城来, 实在不能为你主持公道……”
科帕尔低声说：“但您可以帮我杀了他。”
艾琉伊尔一顿。
她同意与科帕尔会面, 未尝不是存了诱使对方合谋弑父的意图，但科帕尔会率先开口，并且如此果决干脆，还是让艾琉伊尔感到略为讶异。
弑杀直系血亲与法定伴侣是极为严重的罪行，不仅在律法上按穷凶极恶论处, 还会遭到神灵厌弃。
王女所谓罪人之血中的“罪”就包含这一条——因为霍斯特指控她的母亲发疯杀死了先王。
见王女一言不发，科帕尔心里也有些没底，咬了咬牙继续道：“殿下应该知道，父亲想对您下杀手, 我埋伏在他身边的暗钉知道他的全部计划。”
“只要您愿意相信我，完全可以借父亲布下的局杀了他！”
空气里一时间极为安静, 一丝冷汗从发间渗出, 科帕尔将额头抵在膝上, 闭着眼等待回应。
半晌，艾琉伊尔才道：“好啊。”
科帕尔心下骤然一松。
她定了定神，开始条理清晰地讲述瓦什城主的围杀计划。
在瓦什城主的构想中，这场围杀将发生在庆典当日，人们将在那一天的夜晚狂欢，午夜之后才会归家歇息。
平民狂欢时，城主会在府里设宴，邀请城内所有贵族前来欢饮达旦，按照习俗，贵族们需要错开时间离席，往往是身份地位最高的才能留到最后。
也就是说，宴席最后留下的只会是王女和瓦什城主，那时将是动手的最好时机。
“我埋下的钉子比较受父亲信任，他的任务是带兵守在门外，防止殿下的人跑出去求救。”科帕尔说。
“瓦什城守备力量很足，但军队听命于王室而不是父亲，他没法调用太多人，只能趁您参加宴会、身边没有亲卫队时出动……我掌握的信息就是这些。”
艾琉伊尔盯着之前画的纸张：“所以，到时候你守住门，我来反杀？”
科帕尔点头。
“很有诚意。”王女眼眸轻垂，悠悠道，“成功了自然很好，如果失败，你也只是遵照瓦什城主的意思守门，无论如何也不会卷入其中，是不是。”
那双金眸并没有直直投来冷厉的目光，但眼睫掩盖下的幽冷却更令人心惊。
科帕尔神色不由自主地微微一变：“我绝没有这个意思。”
“当然——只是这个设想的确太粗糙了，现在还不到四时，我们有足够的时间好好完善。”
艾琉伊尔笑吟吟道：“就从你父亲可能有的后手开始吧？”
当科帕尔从座椅上起身时，时间已过子夜，她的精神却是前所未有的亢奋。
在决定前来拜访王女之前，科帕尔其实经历了一段相当煎熬的犹疑反复，她的赢面并不算很大，与王女合作无异于一场豪赌。
但不赌就会死，她别无选择。
更何况，能杀死那个男人的机会太少了，而现在眼前就有这样一个可能性，不论如何也必须抓住。
这些都是之前的想法，在与王女商定之后，科帕尔的心情突然就完全安定了。
一定会成功。
科帕尔有着强烈的预感，这次，她会亲眼目睹从小到大最恐惧也最厌恶之人的死亡。
临走时，科帕尔迟疑一瞬，问：“我听说殿下杀了城外的山匪，也包括他们的首领？”
艾琉伊尔：“对，尸体应该还在城外的山林，如果瓦什城主没派人处理的话。”
科帕尔沉默不语。
“我想，你应该知道那些山匪与城主的关系。”
“毕竟在父亲身边埋了人，我说不知道，殿下肯定不会相信。”科帕尔笑了下，不知为什么带了点苦涩，“事实上，父亲与山匪的联络一直有专人负责，如果不是他这次对您下手，消息也不会传到我的人耳朵里。”
“或许知道了也是件好事。”
科帕尔没头没尾地低叹一句，向王女深深行礼，就要告辞。
艾琉伊尔忽然道：“斗篷松了。”
科帕尔下意识低头，斗篷当然还好端端地系着，可王女这话的意思究竟是……
她深吸口气，抬眼看去，艾琉伊尔坐在原地微笑，表情看不出任何端倪。
送走了今晚的访客，艾琉伊尔的姿态才陡然放松下来。
扭头一看，金雕们都已经在窝里缩着脖子睡了，洛荼斯还靠坐在另一边的扶手椅上看书。
神灵的人间化身微垂着眼，细白手指漫不经心地翻过一页，披散的黑发被挽到同一边，随意用发带缠成一束。
纵然不是神灵本体，疏离超脱的气质也丝毫不改。
艾琉伊尔看得心痒，索性往洛荼斯膝上一枕，依恋地蹭了蹭：“对不起，今天谈得太晚，让您也跟着等。”
洛荼斯平和道：“我不睡也没关系，倒是你，早些休息吧。”
艾琉伊尔也不困。
相反，精神极度活跃，活跃得什么不该有的念头都往外冒。
她支起身体：“您在看什么书？”
还没有得到回答，艾琉伊尔就看到书册上的内容，不由得默了默。
洛荼斯并没有觉得哪里不对：“讲述我‘长辈兄姐们’的情感故事，编得很真情实感，就买了一本。”
拥有金钱之后的洛荼斯，第一笔钱就花在买神话同人上了。
说是情感故事，但也其实就是把神话典籍中关于亲情、友情、爱情的部分扩写润色，或许还无中生有地加了些细节。
更多改编是不敢的，歪曲神话那不是对神灵不敬吗？
然而无论在什么情况下，人民的创造力都不容小觑，比如眼前这本薄薄的册子，在允许的范围内将想象力发挥到极致，谁看了不赞一句人才。
艾琉伊尔却略感不安，试探着问：“您怎么会看这些？”
洛荼斯：“嗯？我还以为你对这个更感兴趣。”
毕竟王女最近有事没事就思考神爱哲学，看着像是对这个议题很好奇，这本册子其实是买来给艾琉伊尔打发时间的，结果反倒是洛荼斯先用它消磨了一晚上。
艾琉伊尔：“……”
怎么说呢，她对其他神的感情关系并不好奇。
洛荼斯合上书册：“不过今天太晚了，想看的话，明天再说。”
艾琉伊尔：“哦。”
王女乖乖去洗漱，再回来时洛荼斯已经躺在床上了，书册放在床边，书页间露出一截晒干的雪荼花枝，显然在里面加了朵干花当书签。
艾琉伊尔忧心忡忡，她比较担心洛荼斯会对神灵间的爱情起兴趣。
索兰契亚信仰崇敬神祇，基本没有神爱上人类的故事，除了那些在历史上存在过的小神或是爱神阿狄亚。
民间传说中爱神的情人能有一箩筐，别说是和人了，和动物、树木花草的精神恋爱故事都有。
艾琉伊尔在神灵身边入睡，意识陷入昏暗之前，还在漫无边际地想：
既然洛荼斯会看民间书册，雇人写爱神和人类女子的故事可行吗？借此引出话题可行吗？好像风险还是有点大，啧。
黑暗之中，洛荼斯望着天花板眨眼。
又忘了说要不要分开睡的事……
算了，等离开瓦什城再说吧。
——————
庆典当日，瓦什城的人们在大街小巷狂欢。
天色彻底黑下来，地上的灯火照亮了道路，象征大地之神的熟黄色谷物外壳在去年收割后积存下来，就为了在今天被一把一把抛落，洒得到处都是，人们任由谷壳落进头发和衣服里，欢乐地高声大笑。
阿赫特来使面无表情地抖掉头发上的谷壳。
不信仰大地之神的他，对这种仪式敬谢不敏。
商队主人笑眯了眼：“别这么板着脸，威克，一年中这种节日是很难得的，放开来玩吧！”
威克咬牙切齿：“你不用这么跟着我。”
商队主人：“什么？我不太明白你的意思，朋友。”
来使翻了个白眼：“看你今天跟我跟得这么紧，想必是知道瓦什城主今晚的布置，放心好了，我没和城主共谋，我只是来监视的，不是来杀人的。”
商人大惊：“我把你当朋友，你竟然是来监视王女殿下的？”
威克：“……”
太烦了以至于说顺口，现在改口是不是已经来不及了。
商人不管他内心的崩溃，大手一挥：“来人，把使者大人押——请使者大人回去！”
威克维持面无表情被几名护卫押走，换个角度想，不用继续待在外面被谷壳砸也是好事？
来往的人们新奇地看着，还有人故意往这边洒谷壳，商人笑眯眯地拍掉衣帽里的谷壳，看向城主府的方向。
他这边一切顺利，甚至可以说是出乎意料的顺利。
也不知道王女殿下那里进展如何……
夜晚的城主府，每隔几步就挂着一盏烛灯，还有提着灯的女侍来回走动。
她们听着宴会厅传来的欢声笑语，自己也和同伴小声说笑。
就在这时，金属甲胄随着行走轻轻撞击的声音由远及近，女侍们惊惶地停下脚步，就见一道清瘦的身影领着一支卫队向这边走来。
“所有人都回后院去！”领头人低声喝道，“这是父亲的命令，无关人等全部离开这里，不要发出太大动静。”
女侍们认出了这人是谁，城主大人的独子，手里还拿着城主的令牌。
她们急急忙忙躬身行礼，动作尽量轻地快速离开。
科帕尔和身边的幕僚对视一眼，互相点了点头，带领卫队分散开，守住了宴会厅的所有出入口。
按照事先的计划，他们现在还需要隐匿在这里，等到参加宴会的无关贵族错时间离席，再光明正大堵在门口。
“还记得我们的职责吗？”
科帕尔压低声音。
对实情一无所知的卫队长站得笔直：“请您放心，我们会遵照城主的吩咐，不会将任何一个人放出这里。”
科帕尔：“对，别把任何人放出去。”
在他们身后，王室亲卫队悄无声息地隐在园林后，默默数着时间。
弥漫着酒香、食物芬芳和昂贵香料气味的宴会厅中，贵族们谈笑如常，有人举杯对饮，有人对着纵情旋转的舞女矜持鼓掌。
艾琉伊尔将缠满绷带的小臂平放在桌上，面色略显虚弱，但能明显看出她在强撑着精神。
黑发蓝眸的女官手举银叉，将菜色比较清淡的食物送进她口中。
到了集体举杯畅饮的时候，瓦什城主起身，状若宽容道：“殿下，我知道您现在不适合饮酒，所以特意准备了葡萄汁水，新鲜可口。”
“就请您以此代酒，和我们一起举杯欢庆，怎么样？”
艾琉伊尔似有迟疑，但还是颔首道：“这是个不错的提议。”
透明的琉璃杯对着王女艳色的唇，葡萄汁色泽紫沉，水线随着杯口前倾一点点下降，杯子被放回桌上，可以明显看到杯里只剩下一小半果汁。
瓦什城主用酒杯挡住嘴角满意的笑容。
他相信王女是真的受了重伤，但事先做好准备总不会错，他没有在水中添加毒药，因为毒可以轻易被验出来，迷药却不会。
不仅是王女，亲卫队队长，女副军团长，那个愣头愣脑的伊禄莱拉城主的儿子，他们的酒杯里都有这样的药物。
瓦什城主挨个扫一眼，都差不多空了，只留下一点残余。
然而城主不会知道，杯子里的水分早就在他眼皮子底下一点点挥发，药物的结晶和酒液、果汁的残余物堆积在杯底，不凑近仔细看，什么也看不出来。
时间逐渐流逝，地位不高的富商先行告退，接着是小贵族，拥有领地和大量奴隶的上级贵族。
最后一名身穿讲究衣饰的贵族离席前，与城主对了一下眼神。
这名贵族是瓦什城主的好友，也是在场贵族中唯一一个知道今晚会发生什么的人。
离开时他想，陛下是很忌惮王女的，能成功为陛下除掉心头刺的城主，以后可能获得更多封赏吧？
艾琉伊尔目送他离开，眼神平淡。
瓦什城主高坐首位，等着王女和她的下属们失去意识，等了半天也没等到，就明白之前看到的空酒杯不过是用来蒙骗他的把戏。
这本来也没什么，以他们的敌对程度，警惕酒水中有问题不奇怪，但瓦什城主心里却猛地一跳，总觉得有什么超出掌控的情况发生了。
他甩掉这种不安感，拍了拍手。
沉默的护卫涌入厅内，手持利剑，对准了席位上仅剩的五个外来者。
“殿下，您很谨慎，不过谨慎也没有用了。”瓦什城主一副惋惜的模样，摇头，“如果您不反抗，我还可以让您以王室该有的体面死去，您觉得怎么样？”
艾琉伊尔左右看看，人还不少。
瓦什城主所能调动的都是绝对的亲信，谋害王室这种罪知道的人不能多，否则一旦被谁宣扬出去，纵使霍斯特有心保下他，他的名声也全完了。
王女淡然道：“看来今天我是在劫难逃了，城主应该不打算让我活着回去，我可以问几个问题吗？”
瓦什城主不介意展现最后一点仁慈：“您问吧，即将被伊禄河送走的灵魂有权清醒地上路。”
艾琉伊尔：“是霍斯特让你杀我的？”
瓦什城主哼道：“要叫陛下，至于是不是，你不是已经很清楚了吗？陛下的决定当然是正确的，你注定要死在这里。”
艾琉伊尔：“城外的山匪是你的人？”
“可惜被你打散了，以后还有得忙。”
“我想，你是在几年前收拢了瓦什城外的匪徒，将他们集结起来，为他们提供消息，教唆这些人劫掠没有背景的小商队，不留活口。而没有把握吃下的大商队就一点不碰，所以他们才以为附近很安全。是吗？”
艾琉伊尔好像面对什么脏东西似的，毫不掩饰厌恶的口吻。
瓦什城主脸色难看起来，没有吭声。
他可以坦然承认谋害王女的动机，但涉及连他自己也觉罪恶的行径，涉及无数死在匪徒刀下的商旅和无辜行人，涉及那些沾着血的金银财货，便无法维持得意洋洋。
“看来是了。”王女轻蔑道，“你还真是让我大开眼界。”
瓦什城主恼羞成怒：“动手。”
随着他一声令下，护卫举起刀剑。
艾琉伊尔将洛荼斯推到身后，反手抽出长剑。
她没有带弓，这里也不适合张弓，但这不妨碍劈刺斩断敌人的要害，随着她的动作，绷带松脱，露出手臂上完好无损的蜜色肌肤。
面对刀光剑影，艾琉伊尔偏过头，温声道：“您先休息一会儿，用不了多久。”
洛荼斯看向敌方的刀尖，若有所思：“嗯。”
正好趁机做个试验。
——————
科帕尔守在门外，听着厅内传出的惨叫和闷哼，表面冷静无比，心里却一直提着。
她早就和幕僚说过，留一道小门让王女的亲卫队进去，现在他们应该已经进去了，但情况到底如何，她也不清楚。
忽然，门口传出一道古怪的动静，像是有人在扒门。
科帕尔将短剑横在胸前，谨慎地打开门，就见一张有点熟悉的脸，沾着血污，微弱地呻吟：“救……”
她记得这张脸。
曾经对着她啐奴隶生的低贱畜生的脸。
科帕尔将这人踢了回去，对卫队长道：“我进去看看情况。”
她迈步进去，顺便带上了宴会厅的大门。