第147章 浸染
萨努尔王是个战士, 这毋庸置疑。
如果再往前推几年，萨努尔王就算不能胜过艾琉伊尔，还能做到全身而退, 但现在——他十个儿子中最小的那个都能上战场了。
时间是平等的，不会放过任何一个人类。
它让赫菲特城主年迈力竭, 也让异族的王步入衰退, 身体上的衰弱还好说，更重要的是心理。
王女的剑锋追赶着他，一刻不停，招招致命。
最初的雄心勃勃逐渐褪去，被压在心中的退缩欲望又升了起来，萨努尔王脸上不露怯，看上去怒意勃发, 也没有被逼到极限, 可动作不会骗人，他的刀在诉说着怯意。
艾琉伊尔敏锐地察觉到这一变化，眼眸依然冷淡凌厉, 嘴角却缓缓挑起, 流露出不加掩饰的嘲讽意味。
“铛——”
长剑斜里劈来，萨努尔王急忙回刀横挡，死死地咬着后槽牙, 不愿显露出无力。
艾琉伊尔迫近剑刃，森寒掩盖瞳仁中央一点疯狂, 在满身鲜血的映衬下越发可怖：“不过几年时间……”
“哈蒙革，你早就不是我的对手了。”
哈蒙革正是萨努尔王的名字，他怒目而视，但也确实感觉到自己力不从心。
握刀的手爆发出青筋, 在索兰王女的力量下打着颤，像是马上就要支撑不住。
“混账！”
哈蒙革抬脚试图将王女蹬开，好获得调整的时机，然而艾琉伊尔一旋身敏捷避过。
“当然……”长剑自上而下挥落，几乎不给对方喘息的空当，“以前也不是！”
哈蒙革没有败在这一击之下，却也差不多了，比起好胜心和萨努尔战士的尊严，更深的恐惧翻涌出现。
这样下去会死。
他勉强架起的弯刀可能脱手飞出，没有武器的人下一秒就会丧命，也无法转身就逃，背过身的下一秒也会被王女从身后斩裂。
我是王。哈蒙革告诉自己。
为了不让萨努尔族失去他们的领袖，他决不能死在这里，这不是逃跑，这是战略性的撤退——
可是，该怎么从这样的攻势下撤开？
就在这时，一抹不同于黑银和棕红的颜色进入视野边缘，那是索兰平民最常穿的白色粗亚麻衣物。
一个采药人趴在地上，竟然很幸运的没有在双方交战中被踩踏致死，仍然伤了手臂和腿脚，正艰难地用单手和膝盖爬行，想要逃离战场。
哈蒙革眼前一亮。
借着艾琉伊尔伏身避开后方某个萨努尔士兵袭击、并且反手结果对方的时机，哈蒙革用弯刀刺入采药人的后心，将他串在刀尖上挑起来，就像拿着个人肉盾牌。
“掩护我！撤退！”哈蒙革高叫，“我们走——”
萨努尔士兵听到命令，哪怕是转为背对之前还在对战的索兰人，也要赶来护送王离开。
但就在这短暂的、或许连半秒都不到的时间里，艾琉伊尔悍然逼近。
没有迟疑，仿佛没看到对方举着什么人，剑光携雷霆般的力道横劈而过。
哈蒙革张了张嘴。
手上提着的重量忽然变轻了，与此同时，自己脖子上也多出一条细细的血线。
双方的距离足够近，采药人脖颈间大股血液喷涌如泉，溅落在王女的脸颊上。
这片战场不需要一丝一毫的仁慈，更何况……艾琉伊尔微微垂眸，没有看哈蒙革不甘的眼神，她的目光注视着索兰的子民。
更何况，他已经快死了。
萨努尔王把人挑起的那一刀，习惯性贯穿过他的心脏。
对面，哈蒙革慢了一拍才捂住喉咙，在马上摇摇欲坠，发出带血的咯声。
这一变故让萨努尔族再无心战斗，有人不顾一切冲向王，有人见势不妙决定先逃跑再说。
艾琉伊尔并未阻止敌军救走哈蒙革，带走也救不回来，她只是继续挥动长剑，动作狠辣而利落，仿佛不知疲倦。
一个目的已经达成，是时候执行第二个目标——杀死更多萨努尔人。
战局发生了根本性扭转，敌军开始溃逃，而索兰骑兵则追在后面奋勇拼杀。
道路两旁的草木、嶙峋的山岩、山谷之间赤黄的地面，全然染上一层擦也擦不去的血红，断肢、尸骸和倒地的战马留在原地，堆积如坟。
追击持续了一小段时间，大片鲜血和残肢的痕迹还在继续往山谷之内延伸，直到地势逐渐拔高的地方，才戛然而止。
身在所有索兰士兵之前，艾琉伊尔持剑的手平举向身侧，示意停止追杀，如同一道拦截的线。
索兰骑兵在这条线之后停住了，尽管杀红了眼，尽管被愤怒和胜利裹挟，他们依然遵从王女的指令，没再做出半个多余的举动。
“行了，到这里就不用再追了。”
艾琉伊尔说，冷眼凝望前方，零散的萨努尔人慌不择路，驾驭着马匹向各个方向逃跑，很快就隐没入深林不见踪影。
王女甩了甩长剑渐染的鲜血，血凝成珠抖落在地，可更多凝固的血痕留在剑上，仿佛它原本就是一把殷红的兵刃。
修长颈项低垂，艾琉伊尔似是在沉思，神情中没有多少获胜的喜悦——当然，也可能她的沉思就是为了冷却淋漓厮杀后过热的血和神经。
终于，艾琉伊尔再度开口下令：“走吧，传讯给埃特里赫城，回去清扫战场。”
方向一转，位于队首的艾琉伊尔就落在后方，她不急于加快速度回到队首，只是让战马慢悠悠走着。
取下头盔，艾琉伊尔拨弄一下垂在脸侧的碎发，黏腻成缕还有半凝固的血肉碎屑，简直像是在血池里洗过澡。
洛荼斯一眼看去被那染血的、残酷诡谲的美感所吸引的同时，更有种当场召出水流把人洗刷干净的冲动。
或许水神就是会有轻微洁癖？
这时，艾琉伊尔看过来，镜片附着在双眼之前的神力，可以让她清楚看到河流女神灵体的模样。
还是那么整洁纯白，一尘不染，即便穿梭在战场之间，血的色泽与气息也无法浸染神的灵魂。
洛荼斯等着王女问盒子的事。
谁曾想，艾琉伊尔张口就是一句：“我可以弄脏你吗？”
……这是个什么问题？
洛荼斯仔细而谨慎地看去。
或许是由于自己心思不像以前那么简单，她第一时间浮出的念头，竟然比这问法还不宜深想——
然而一瞧之下，洛荼斯就明白大概是自己想多了。
艾琉伊尔话音刚落，倒像是也觉得哪里不对，移开视线，歉意地笑笑。
王女看似轻松道：“要是让穆娅祭司听到，估计这辈子都不会让我踏进卡迭拉神庙了。”
洛荼斯若有所思地看着她。
视线停留之久，让艾琉伊尔颇为忐忑，毕竟洛荼斯看什么都很淡，深而长久的凝视这种情况……是感到不悦吗？
也对，哪个神祇能容忍信徒有这样的想法，哪怕是有好感的对象，也太过火了。
半晌，洛荼斯轻不可闻地叹了口气。
确认士兵都在专心致志地往前行，洛荼斯缓缓飘近，眼瞳清澈如雪峰后浅蓝天空的布景，清清楚楚倒映浑身血染的王女。
灵体状态在转瞬间解除，一个短暂而实打实的拥抱。
血的绯色在两人之间传递，从仿佛尚带血肉余温的盔甲到相贴的神灵之躯，血气氤氲，像抓住一只远来的蓝鹭，又像是蓝鹭用自身洁白泛蓝的翅羽吸染、捕获了对方。
洛荼斯垂下头，素白的下巴轻抵在王女头顶，毫不在意地浸上血渍。
“你已经做得很好了，艾琉。”声音低如叹息，“等这些结束，我就什么都告诉你，好吗。”
艾琉伊尔一怔，而洛荼斯已直起身，重新恢复灵体。
其实这种状态下，染到的脏污血迹都不会保留，有什么痕迹能落在灵魂上呢？但洛荼斯还是用神力将它们保留住，如同附在灵体外的贴纸。
转头一看，王女眸光晶亮。
再想想自己现在是个什么样子，像不像脚不着地、满身血迹的真背后怨灵。
洛荼斯：“……”
伊禄河女神面不改色，继续维持优雅平移的飘浮姿态：“等清理过战场，就近去埃特里赫城洗浴休息一下吧。”
艾琉伊尔愉悦道：“好——”
洛荼斯几乎能想象出尾音曲折的波浪线：“……语气收一收。”
艾琉伊尔：“嗯嗯，听您的。”
马蹄踩过浸血的地面，踢踢踏踏地向前方行去。
——西廷斯战役。
后世如此称呼这场洞察力和执行力都颇为惊人的山口截杀。
就像许多学者所认为的那样，它不算一场决定性的战役，不会被列入诸如《改变世界历史的十场决定性战役》之类科普图书里，但毫无疑问，它打得很漂亮。
有些战役让人名留青史，有些战役则因人而扬名于世。
西廷斯战役更偏向前者还是后者？
人们有不同的看法，无论如何，它们都会被铭记。
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索兰契亚南部，近海上空。
“——弱小的人类，没用的东西。”萨努尔狼神发出咒骂，这已经不是他第一次这么骂了。“浪费我的神力！”
所谓护身神力，也只能顶一次致命伤害，否则不就是给人类一张免死牌？可刚感应到神力散去，没多久人就死了，实在让神愤懑不平，大呼废物。
心灵女神微笑：“至少这个人类的死不会影响太多，不是么？”
“他是萨努尔的王！不会影响？嚯，人类的头领都死了，我还在这里浪费时间，珀尔路瑟，我们到底什么时候才能突破结界？”
心灵女神摇头道：“萨努尔有十个王子，个个都比王年轻力强。”
“现在是九个了。”狼神闷闷地补充。
心灵女神微笑不变：“好吧，九个。”
狼神撇开头，再次问道：“都差不多——我们什么时候才能攻击结界？”
“等。”
心灵女神抬手，指向海面与陆地相接的地方。
那是索兰契亚南部沿海的重城，巴南纳。
作者有话要说： 写到后面的时候，我脑子里有个奇怪的念头。
洛荼斯拥抱染血的话，肯定只染正面，不染背面吧。
假如在洗掉/揭掉之前就被其他神祇——特指爱神阿狄亚瞧见——
阿狄亚（捂嘴佯惊）：你是正面朝下摔在人类战场上了吗洛荼斯？