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第96章 起势

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    涉及此事的书屋老板和杀手都被押回王女的府邸, 按照律法,这只是暂时关押,过几天就必须移交给王城审判庭。

    顽固派手下的人在附近干看着, 心里着急,能做的也只有尽快返回主家, 呈上消息。

    须发花白的老者听到汇报, 脸色阴沉了一瞬。

    对于这次行动, 他原本也没抱多大期望。

    一个角斗士算什么?如果针对的是王女本人,他们必然会好好设计,铺设出真正的天罗地网,一击必杀。

    但这只是个女官。不论有多恨不得除之而后快,他们都没必要闹出太大的动静,一次试探不成,还能顺便观察王女的反应, 小心点也可以把黑锅推给其他人背, 反正杀手和书屋老板都不清楚指使者究竟是谁。

    等下次安排更完美的时间地点、更多身经百战的杀手, 就算那名女官长出鹰的翅膀,也别想逃脱。

    运气好的话,说不定能趁机算计王女,只要他们成功,王国血脉的延续指日可待。

    王室乃至索兰契亚的未来, 都系在这一条线上!

    哪怕手段下作……

    老者告诉自己,他所做的一切都是为了王室,为了索兰契亚。

    他长吁一口气, 勉强压下心里的不安。

    然而老者不知道——

    不管暗地里计划得多好, 他都不会再有动手的机会了。

    对洛荼斯下杀手这件事本身, 就已经触及王女的底线, 不能容忍,也不用继续容忍。

    岩巢里的鹰隼睁开锐利的眼,丛林间的金斑虎悄然潜行,圆月之下,头狼登高昂首,将要发出第一声嗥鸣。

    或许在此刻。

    或许在下一秒。

    ——————

    一周后的例行廷议,权贵大臣分列在王廷两端,他们低着头,神色谦恭,却有不少人在暗中交换目光,酝酿着什么。

    霍斯特坐于王座之上,听台下众人汇报几日以来的大事。

    当最后一名大臣汇报结束,退回原位,霍斯特左右环顾:“在场诸位还有什么事要报?”

    这一周并没有发生其他大事,他以为这一声问只是例行公事,没人会应答,本日廷议也能就此结束。

    但下一刻,精神矍铄的圆脸老者越众而出:“我确实有件事,想请陛下定夺。”

    霍斯特:“你说吧,波多尔。”

    波多尔是在场众臣之中年纪最大的老人,却并不是顽固派成员,顺便一提,他就是邀请王女狩猎的那名贵族的祖父。

    波多尔的圆脸显得极为和善:“陛下,最近我听到了一些不太好的传言,是关于王女殿下的。”

    不太好?

    霍斯特顿时精神了,将兴趣和得意藏住,脸上正直而担忧道:“是吗?”

    “您也知道,王女殿下向洛荼斯女神发过誓,换取为神灵和索兰契亚而战的力量,现在这件事已经在民间传开,民众对殿下赞叹有加,处处都在颂扬殿下的美名。”

    “……”这算哪门子不好。

    波多尔接着道:“可越传越广,他们便开始回忆王女尚未成年时立下的战功,都觉得殿下此时肯定是一名统帅西北边境的将领,再一问殿下目前是什么身份——还是副军团长,有人就颇有微词,甚至传出不妥的言论。”

    “哪里不妥?”

    “他们说,是陛下不能容人。”

    后半句话声音压得很低,但霍斯特能听到。

    艾琉伊尔战功赫赫,却只是个小小的副军团长,之前还能用远在底格比亚城不好授职封将的理由来解释,但她都回阿赫特几个月了,也不见得到应有的将位,在别人看来可不就是上位者有问题?

    霍斯特的脸色微不可见地一沉,就听波多尔义愤填膺道:“这是毫无根据的诋毁,是对陛下您的诽谤,您一向宽宏大气,怎么会是那种刁难先王之女的人。我相信陛下一定有合理的考量,决不会对王女的功劳视而不见!”

    “你说得对,但艾琉伊尔太年轻了,我担心会有人不服。”

    霍斯特勉强笑了笑。

    紧接着,平民出身的务实派之首卡尔顿上前一步,直截了当地说:“我不赞同,陛下。”

    与习惯拐弯抹角的波多尔相比,他的风格一向直来直往,直击要害,“王女殿下的能力完全足以胜任更高的位置,她是女神的战士,是出众的将帅。”

    “至于年纪,现任底格比亚城主当初领统帅职的时候也不过二十一岁,王女的功绩更胜于他,足以服众。”

    卡尔顿停了两秒,躬身道:“王女殿下值得统帅之名,这只是我的一点薄见,请陛下定夺。”

    “我附议。”

    “附议。”

    “卡尔顿阁下说得有理。”

    “请陛下定夺!”

    一个又一个官员迈步站出队列,支持卡尔顿的意见,尽管站出来的人还不到五分之一,但这么多人同时出列就已是罕见的状况,更别说其中有多少身居高位的贵族官吏。

    霍斯特无意间瞄见儿子的表情。

    王太子罗穆尔看着支持者皱眉深思,脚尖抬了一下,不等他做出下一步动作,就被身旁的大宰相扯了扯。

    大宰相嘴唇不易察觉地开合,似乎是在劝解,罗穆尔露出为难的表情,还是没有踏出这一步。

    但这已经足够让霍斯特心梗。

    我的儿子,你到底在想什么?让先王的血脉获得更多权力难道对你有什么好处吗?

    果然罗穆尔被他养得太宽厚善良,才会在这种事上拎不清。

    暗暗将扭转王太子思维的规划提上日程,霍斯特还必须面对眼下的麻烦,他用“事关重大,下次再议”的借口,想要一拖再拖。

    拖延一阵,说不定这期间顽固派就能得手,而他这边也不是全无应对的办法。

    昏黄的烛灯下,羽毛笔在暗褐色纸面飞快移动,带出浆白的字迹。

    片刻后霍斯特停笔,仔细读了一遍自己写下的东西,作出不在意的耐心模样等待笔液晾干,折叠封口,交给下属。

    “把这个送到太阳神的苏里尼亚城,送到我那堂妹手里。”霍斯特吩咐,“我记得奈玛尔不喜欢苏里尼亚?那么,她会欢迎这份礼物的。”

    霍斯特手下的暗探快马加鞭,将这封密信一路送到苏里尼亚,交给太阳神之城的神妃,没经过其他任何人的手。

    夜明珠幽幽散发冷光,衬着神妃苍白削尖的脸,越发森然幽诡。

    暗探低头,不敢直视对方,觉得神妃就好像传说里飘荡在罪人墓地间的幽魂,难怪陛下说神妃不喜欢苏里尼亚,哪个幽灵会喜欢阳光充足的太阳神之城。

    奈玛尔看完了信,优哉游哉卷着发梢,一语不发。

    由王室长女传承神妃与太阳神大祭司的位置,这是数百年来的传统。

    艾琉伊尔之前摆脱了这一宿命,而霍斯特想把她推回去,推到神妃的位置上,成为无法踏出城门半步的傀儡。

    当艾琉伊尔途径苏里尼亚时,奈玛尔曾与她约定,如果面临这种情况,自己必须拒绝。

    事实上,王女的密信比霍斯特的早到了三日,上面只有几行简短的字母:

    奈玛尔姑姑,

    我崇信洛荼斯,受她的眷顾,整个王城都知道。

    未来全索兰也都会知道。

    暗探不得不开口,打破了奈玛尔的思索:“神妃殿下,您意下如何?”

    “我么,无法置喙陛下的决定。”奈玛尔似笑非笑,“不过我听说,艾琉伊尔是伊禄河女神的眷顾者,还发誓要为她保持纯洁,有没有这回事?”

    “是的,可是——”

    “那就没办法了,艾琉伊尔对伊禄河女神的信仰众所周知,你让她来接我的班,不合适吧。”

    “但只有她能接替您的位置,等王女来到这里,您想去哪儿都可以。”暗探压低音调,“王说了,当您回到阿赫特,依然会是唯一的王女,索兰最尊贵的女人。”

    “更何况,今年的太阳神祭典就快到了,只要王女殿下来得及时,您就不用主持祭典。”

    神妃恐惧日光,对一切明火都有心理阴影,所以才用夜明珠和发光昆虫代替灯火。

    霍斯特了解这一点,也擅于利用这一点。

    夜明珠的幽光恒久而稳定地照在奈玛尔的面容上,有一半隐在阴影里,若有所思。

    暗探忐忑地等待回应。

    终于,奈玛尔低笑起来。

    “王城的事,我都听说了。”

    “啊?”

    “艾琉伊尔是洛荼斯女神的战士,誓诺为她保持纯洁,四舍五入一下,这不就是神妃嘛。”

    奈玛尔耸了耸肩,语气恰到好处的困惑。

    “让艾琉伊尔、河流女神的神妃来给太阳神当神妃,你不觉得听起来很有问题?”

    暗探:“……”

    这么一听,好像确实有惹怒神灵之嫌。

    还是一次性招惹两尊神。

    奈玛尔拿起嵌着玛瑙的长烟管,吞云吐雾,混杂着香料的烟草气味在厅内四散。

    “这就是我为什么不同意。”她义正辞严。

    暗探:“好、好的,我会回去禀报陛下。”

    暗探灰溜溜离开神妃的寝宫。

    奈玛尔望着他的背影消失,笑容渐淡。

    八年一度的,太阳神的祭典啊。
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