第88章 借名
对霍斯特来说, 这个决定百利而无一害。
霍斯特努力了数年，从登上王位开始一直到现在，也没能让自己所在的旁支成为大多数贵族世家承认的正统。
多年前的雄心被缓缓消磨, 却没能将夙愿磨灭, 反而愈演愈烈，到了越发不择手段的地步。
霍斯特终究还是把目光放在了王女身上。
他曾经数次派人暗杀远在边境的王女, 因为多疑也因为心虚，迫切地想要听到先王之女的死讯，否则无法彻底安心。
不过，那是当初，眼下的情况倒是让霍斯特杀心暂熄。
就算他的族支无法成为直系, 不还有艾琉伊尔吗？最后的直系是个刚成年的少女……这意味着什么？一个可以生下继承人的王女, 活着远比死了有价值。
——何等无耻，何等龌龊。
谋害了艾琉伊尔的父母, 将罪名推给逝者, 还想着搜刮王女的价值，在这种时候，怎么就不在乎他那正气十足重情重义的面具了？
哦，霍斯特有充足的理由。
替堂兄照顾他的女儿, 用这个借口应对这个时代的人, 简直可以说是无懈可击。
洛荼斯清楚其中的弯弯绕绕, 正因如此, 冬季风雪一般凛然呼啸的怒意在眸底凝聚。
她也曾见到过。
那种好像看着珍稀昂贵物品一样的眼神，尽管掩饰得不如霍斯特这么好, 但本质上都是一样的心思。
洛荼斯深而缓地呼吸, 情不自禁地想到——霍斯特是否属于会受到袭击神灵反噬的大多数人？
如果用某种方法引导他袭击自己, 这个虚伪的王会不会像曾经一拥而上的侍卫那样, 抽干血液或者血管爆裂？
这个想法只是一闪而过，洛荼斯看向王女，抿了抿唇。
或许能凑效，但艾琉伊尔大约不会希望霍斯特就这么死去。
艾琉伊尔起先没有说话，一手执酒杯，另一手随意搭在桌沿，噙着冷笑听霍斯特胡扯。
察觉到洛荼斯的眸光，王女表情不变，眼神都没转一下，搭在桌边的手却不动声色地放了下去。
借着矮桌的掩护，她的掌心覆在洛荼斯手背上，没有完全贴合，错开了一点，轻轻的力道像是安抚，又好像只是无意的举动。
而这时，霍斯特总算结束了他的长篇大论，表情和声音都温和宽厚得无可指摘，仿佛真的只是一个关心兄长女儿的好叔父。
“艾琉伊尔，你意下如何？”
艾琉伊尔扬了扬下巴，示意在场众人去看罗穆尔的脸色。
“叔父，我看堂兄有话要说。”
只见罗穆尔神情不赞同，还有点隐藏不算成功的茫然无措，看得出他很想打断父亲的话，却始终没找到机会。
霍斯特威严道：“罗穆尔，你想说什么？”
王太子低声说：“这样不妥，艾琉伊尔是我的堂妹，而且是不是太突然了。”
“你这样，让我有些失望。”霍斯特沉下音调。
罗穆尔：“……父王？”
“我曾在兄长的王陵前发誓，会照顾好他的女儿，不得已之下送艾琉伊尔去伊禄河女神最初的神庙，已经让我足够悔恨，除了这点承诺，也没什么能补偿的了。罗穆尔，难道你不愿意担负责任吗？”
语气严厉，几乎算得上是训斥。
王太子大概鲜少被这么说重话，张了张嘴，无话可说。
战斗力还不如半只鹅。
艾琉伊尔预想到了，也没指望这人的意愿能起到什么作用，之所以将霍斯特的注意力移到他那里，只是想引出一句话。
霍斯特也不负她望，将那句话说出了口。
“罗穆尔很愿意照顾你，艾琉伊尔，不用为难——”
王女漫不经心道：“如果没记错，我身上似乎还流淌着罪人之血，这也没关系？”
罪人，这个词语稍稍加重读音，没有人察觉那一瞬艾琉伊尔眼中的冷意。
霍斯特微妙地顿了顿。
他在权衡，是让艾琉伊尔继续顶着罪人之女的名号更好，还是承认她血液干净无暇更有好处。
接着他包容地笑道：“你在最初的河流神庙成长，净化了罪人塞里娜留下的罪孽，否则洛荼斯女神又怎么会让她的信使出现，将雪荼送到你手中？”
在场官员交换视线，显然都曾经听到过这个传闻。
吟游诗人们传唱的诗歌，谁知道是不是真的，可霍斯特陛下既然提起，那就不能是假的。
于是纷纷附和：
“是啊，被河流女神青睐的人怎么可能血脉不洁？”
“罪人已死，王女不必质疑自己。”
艾琉伊尔：“所以，叔父是想补偿我。”
霍斯特点头，好像已经看到了后裔稳坐王位，如同之前的直系血脉那样传承千年。
“可这样的补偿，不仅是在害我，更不利于索兰契亚。”
霍斯特当即皱眉：“你说什么？”
王女轻轻一笑，忽然屈起指节，在洛荼斯腕骨上点了点。
然后她收回手，站起身。
或明或暗的目光投来，艾琉伊尔一概不管。
“我不会与任何人成婚，那是对我信仰的亵渎。”
“荒唐！”霍斯特放在王座两边的双手攥拳，怒气压抑，“在座各位谁不是虔诚信奉着神灵，难道我们都不能同他人成婚，否则就是亵渎信仰？”
“别急啊，叔父。”艾琉伊尔似笑非笑。
“你说出这种荒谬的话，我怎么能不急，要是王兄知道了——”
“如果父王知道，只会为我骄傲。”
霍斯特突然闭上嘴，审慎地看着她。
艾琉伊尔不以为意，抬起右臂，线条流畅优美的蜜色手臂绷紧，无声展示自身拥有的力量。
“我曾向洛荼斯女神誓诺，将为她保持纯洁，是她赋予我所向披靡的力量。”
“我是洛荼斯的战士。”
艾琉伊尔轻缓地念着那个名字。
“我为她而战。”
压着尾音，艾琉伊尔庄重而迅速地一偏头，眸光划过宴厅，带着令人信服的慑力，又仿佛关注听众反应的演说家。
这些是表象——真正想要传达什么的视线在半空中和洛荼斯的目光相碰，一触即离。
洛荼斯指尖蜷了一下。
视线碰撞的刹那，什么也没想，随后莫名其妙浮现出困惑。
……她什么时候听到过这种誓言？
至于赐予力量，更是与河流女神无关。
洛荼斯是水属主神，管管水域没问题，但赋予某个人强大力量这种操作着实超纲了。
繁乱思绪仅存在了极短的一瞬，洛荼斯很快回过神来。
原来借用名字是这个意思。
四下里鸦雀无声，这下没有人暗暗打量了，所有视线都毫不遮掩、带着各异的情绪直直射来。
有人几乎要张嘴质疑，话到嘴边，又犹疑着憋了回去。
这么一想，好像确实很有道理啊。
他们之前听闻王女在边境展现的能力时，心里就犯过嘀咕，因为这太夸张了，别说是小姑娘，就算是体魄强健的男人、那些常年驻守边境的老将，也不该这么能打。
神话信仰根植于索兰契亚文明的方方面面，哪怕没那么信仰神的索兰人，也一向认同神灵的存在。
所以。
难怪王女会如此强大，原来是接受了伊禄河女神的力量！
很多贵族官吏都不愿相信，一个女人仅凭自己的力量就能比他们更擅武，于是神灵眷顾成了最好的解释，好像这样一来，心里就平衡了许多。
一旦认可这种说辞。
作为条件的那句“为女神保持纯洁”，也就下意识被默认了。
霍斯特足足沉默了十几秒，才勉强道：“你应该知道，假借神灵的名义编造故事是多么严重的罪行。”
“当然，我很熟悉律法。”艾琉伊尔欣然道，“洛荼斯准允我，可以向世人透露我们的约定。”
——尽管洛荼斯并不比宴厅里的人知道得更早。
“简直胡闹！你是王兄唯一的女儿，直系最后的血脉，怎么能轻而易举向神灵做出这种许诺？”
“当年前往洛荼斯神庙的时候，也没人告诉我不行。”
王女好整以暇。
“你……”
霍斯特不自觉咬了下牙，眼神正好和顽固派的老者对上，对方气得胡子直抖，顺带毫无敬畏地瞪了他一眼，显然是想起了王女远在边境时和他较劲的旧恨。
这群该死的老家伙！
霍斯特深吸口气：“艾琉伊尔，你太任性了，比起在战场上打打杀杀，王室直系血脉的延续更加重要。”
几乎是在明示她别管什么誓言，神灵把力量收回去就收回去吧，血脉延续才是正事。
但这种话不适合光明正大地说出口，否则就是对河流女神不敬。
艾琉伊尔挑起眉尾。
“那么，萨努尔人开战之时，你们谁愿意去边境领兵作战。”
她随意点出几个一心捧着霍斯特说话的官员：“你，你，还是你？”
没人回答，被点到的人都闭了嘴。
艾琉伊尔随即望向高位的王座，嘴角带笑，颇为注重礼节地问：“还是说，叔父、陛下，您要亲征吗？”
霍斯特没法回答，怎么回答都不妥当。
最终，这场宴会上的提议不了了之。
宴后受邀者各自离去，霍斯特豁然起身，快步穿过无人的走廊。
他压着火气，步子迈得飞快，身后的幕僚只能一路小跑。
霍斯特从未想过，会得到这么一个理由。
准确地说，他思考过王女拒绝的情况，但没想到艾琉伊尔真的会拒绝。
艾琉伊尔是有一定野心的，这谁都能看得出来，既然如此，和罗穆尔成婚难道不该正中她下怀？
王太子妃，王后，王太后。
虽然他不可能坐视艾琉伊尔就这么爬上去，但这可是一条通往权力巅峰的路，她不该拒绝……
最有可能的情况反而被忽视，霍斯特潜意识不愿去思考那种可能，因此他无法理解。
“我得做些什么。”
霍斯特冷静下来，自言自语。
目前为止，他还不想撕破脸面动手，还是需要再试探一下。
忽然间，一双颜色极浅的蓝眸从记忆里浮现。
是艾琉伊尔身边那名可能曾经忠于塞里娜的女官。