亲卫队
女祭司在迟疑。
这队人马来的时机太巧了，看不出是敌是友，尤其是领头的男人，一身煞气，表情冷硬，右眼下有一道贯穿半张脸的伤疤，显得十分骇人。
见女祭司没有第一时间回应，领头者狐疑地问：“表情这么严肃，难道在我来之前这里出了什么事？”
女祭司：“不，我一向这么严肃。”
领头者：“……好吧。王女殿下在哪儿？”
女祭司皱眉：“在提出要求之前，烦请先自我介绍，洛荼斯女神的神庙不欢迎你这样的无礼之徒。”
等在门外的众多骑兵表情一言难尽，其中有人提醒道：“队长，礼仪，注意礼节！你太凶了！”
领头者没好气地回头冲手下嚷嚷：“吵什么，一时没想起来而已——”
当这伙人开始彼此喊话，那种仿佛从铁与血的战场归来的煞气就消退得无影无踪，听起来还有点傻。
女祭司嘴角抽了抽，开始怀疑自己之前的警惕是否有必要。
就在这时，伴随着链条碰撞的叮当声，祭神室大门忽然打开。
一场的动静吸引了领头者的注意，他眯着眼往那边看去。
祭神室门口的台阶上，黑发少女整个人站在早晨太阳的辉光之下，她年纪尚小，身穿样式普通的白色亚麻裙，即便全身上下没有佩戴一件复杂的金饰，仍然显出与众不同的气质。
那双清亮的金色眼眸向这边投来目光，平静而暗含审视。
“我来了。”艾琉伊尔不急不缓地扬声道，“你有什么事，莫提斯？”
领头者莫提斯盯着她看了一会儿，感慨：“真是越来越像那个烦人的塞里娜了，一点都不可爱。”
他身后的骑兵们简直要崩溃：“你在说什么啊队长，这是对王女殿下的不敬！”
莫提斯大笑两声，快步朝祭神室走去，在台阶之下单膝跪地：“我，王室亲卫队队长莫提斯，在此见过王女殿下。”
在古索兰契亚有一只极为特殊的军队，名叫王室亲卫队，它与索兰王亲卫军只有几字之差，但行使的职责却大不相同。
索兰王亲卫军只听从王的调遣，一般都是王的亲信，对其绝对忠诚。
而王室亲卫队则是一支独立于军队体系之外，仅仅为保护王室血脉而存在的队伍，它由初代索兰王建立，并且明令禁止后世王者将它解散。
由王室亲卫队来保护现如今唯一的王室直系，照理说没有什么不对，但艾琉伊尔眼中却划过茫然。
“如果我没记错，亲卫队队长不是你吧。”
“哎呀，别在意这种细节。反正现在是。”莫提斯挥了挥手，“王室亲卫队有跟随王室后嗣踏入神庙的权力，我是不是可以叫兄弟们进来？”
后句话是对女祭司说的，后者面无表情地道：“是的，莫提斯队长。”
早这么说不就没事了，无礼的家伙。
尽管王室亲卫队都可以进入神庙，但这么一队人浩浩荡荡骑着马进来也不大好。
最终，只有几个同样披挂铠甲的男人跟在莫提斯身后进了神庙，其他人则带着他们的马在神庙后面安营扎寨。
路过学童们居住的那一排小院，艾琉伊尔倏然转头，朝某个院落看了一眼。
那座院子的门原本开了条小缝，仿佛受到惊吓一般，立刻闭上了。
塔尔莎呆立在门后，遍体生寒。
她知道，她一定知道是父亲干的了。
得赶紧回家，艾琉伊尔身后跟随的那些人气势太可怕，和父亲身边的侍卫完全不是一个概念，神庙里不安全。对，赶快回家。
塔尔莎草草收拾了一点东西，唯一的护卫被她派回去给父亲报告最新消息，因此她只能一个人溜出院门，尽力做出与平时差不多的倨傲表情，往神庙大门的方向快步走去。
没走出几步，就和女祭司撞上了。
“塔尔莎，你要去哪里。”女祭司皱着眉头问。
“测试结束了，我想回家等待结果。”塔尔莎低着头说，偶然抬眼，突然发现女祭司身旁还跟着一个年轻的女人。
她看起来年龄在二十岁上下，气质淡漠，表情沉静，一头乌木般的黑发微微鬈曲，还有一双与蓝玉髓同色调的眼睛。
不知道是不是错觉，塔尔莎总觉得那双眼仿佛能看透自己隐藏着的可怕念头似的，澄澈又深邃。
只看了一眼，塔尔莎就扬起下巴掩饰心中的慌乱，飞快地说：“我要回家了，父亲还在等我。”
说完，她抱着东西跑开，步伐显得有些仓促。
“那是卡迭拉城主的女儿，我们继续走吧，王女的房间还在前面。”女祭司说。
洛荼斯将若有所思的目光从塔尔莎的背影上离开，她转回头，对女祭司温和道：“好，有劳了。”
在小王女走出祭神室后，洛荼斯就在那里化出人形，祭台上的银质托盘映照出她此时的模样，银发，蓝眸，和神像一模一样的面容。
用这副样子走出去。恐怕会引起轰动，而且洛荼斯总有种微妙的预感，如果用神灵本相出现在别人面前，后果绝对不是她想看到的。
好在神灵都有变幻化身的能力，就好像游戏捏脸一样，洛荼斯给自己捏了张新的面孔，在各个微小的地方都做了调整，同时将过于显眼的银白色长发变成了黑色，别人看她只会觉得有点熟悉，却不会联想到神像上。
现在，洛荼斯的身份是一名平时深居简出的书吏，也是艾琉伊尔的老师，这正是她与小王女商量之后的结果。
洛荼斯原来是想假扮侍女的，奈何艾琉伊尔坚决不同意。“我绝不可能像对待普通侍女一样对待您，哪怕是假装也做不到，这是亵渎，您要我违背当初的誓言吗？”
洛荼斯想想也不大合适，才折中一下，选择了书吏的身份，感谢女祭司丝毫不问背后缘由的鼎力相助，没人能质疑这个身份的真实性。
洛荼斯跟着女祭司走过早已熟悉得不能再熟的道路，一时间略有些恍惚，这还是她第一次光明正大、脚踏实地地以人形踩在这条路上。
眼前就是艾琉伊尔的小院，女祭司并不打算进去，她神情崇敬地行了个礼，自行退开。
可能是把凭空出现的自己当成了神使吧，洛荼斯想到这里就哭笑不得，不想在小王女这边披马甲，但到底还是要在别人面前披，这算是什么，无心插柳柳成荫？
洛荼斯挥去这些不必要的念头，伸手扣了扣门。
来开门的是莫提斯，他看到洛荼斯先是一个愣神，就要开口赶人。
艾琉伊尔发声的速度比他快：“没事的，那是我的老师洛尔嘉。”说着她轻快地走到门边，不着痕迹地顿了顿，接着亲热地拉起洛荼斯的手，语调自然道，“老师，您来晚啦，好在莫提斯队长还没说到正事。”
先是作为蓝鹭时的诺西多，这回则是作为书吏时的洛尔嘉，一个不留神，就又被小王女套上了个假名字。
洛荼斯微笑道：“那就进去说吧。”
莫提斯队长嘀咕：“王女殿下，您认为这个人可信？”
小王女平淡道：“当然，我可以将性命交给她。”
这句话的分量可不一般，莫提斯不由得更认真地打量眼前这个黑发的女书吏，可惜除了气质特别淡然之外，好像也看不出什么。
不过既然王女都这么说了……
莫提斯无奈道：“好吧，我们都相信您的决意。”
洛荼斯关上院门，三人回到小王女的房间，其他几位进入神庙的骑兵也在这里。
莫提斯想说的正事并不算复杂，首先是回答小王女之前的疑问。
“您说的没错，之前的王室亲卫队队长的确不是我，不过他已经死了。”莫提斯叹了口气，“就在您被流放后的第二天，霍斯特找到借口处死了他，因为他想带领亲卫队离开阿赫特城，来这里守卫您的安全。”
艾琉伊尔一怔，不自觉握紧了洛荼斯的手。
她还记得那位亲卫队队长，一个总是挂着轻松笑意的高个子，对自己非常友善，会陪着力量远不如他的自己对练，但在出事之后就没再出现过。
艾琉伊尔以为这只是无数个放弃她的人中的一个，可是她没想到，原来他早就死了，为保护她而死。
洛荼斯加了点力气，安抚地回握。
小王女很快平复了情绪，低声说：“后来呢，后来发生了什么？作为阿赫特驻军统领的你，是怎么降级成为亲卫队队长的？”
莫提斯耸肩：“当时我在阿赫特城外练兵，前脚刚听到先王出事的消息，后脚就被新王派到边境守城，今年才被调回去。”
坐在他身边的骑兵之一道：“队长刚回来的时候，我们亲卫队的处境很糟糕，霍斯特不敢明面上解散亲卫队，就变着法克扣我们的东西，缩减训练空间，找理由减员……总之就是不干人事。”
另一个骑兵接话说：“莫提斯队长回来之后，自请降级来给我们当主心骨，非常可靠，所有人都松了口气呢。”
莫提斯得意洋洋地听手下夸自己，最后来了句总结：“就是这样，勇猛神武的莫提斯队长抓住那些老家伙和霍斯特扯皮的机会，来到了卡迭拉。是不是很及时？”
洛荼斯：“……”
艾琉伊尔：“……”
她们对视一眼，齐齐将目光投向墙角，那是昨晚刺客尸体躺着的地方。
及时？
要不是小王女自己能打，亲卫队来了也白搭！