复仇与野心
小花园中，气氛一度僵持。
两人对视片刻，艾琉伊尔忽然收起匕首，挑眉问道：“他看不见你，为什么？你是天空之神的使者，还是留恋人世不肯转生的幽魂？”
洛荼斯轻轻摇头，端出一副淡然自若的模样，浅笑不语。
一旁的侍卫则压根不觉得小王女跟空气说话有哪里不对，他仿佛被设定了复读程序一般，焦急重复之前的话语：“艾琉伊尔殿下，请您快随我来，王后在等您。”
“啧，这就来。”艾琉伊尔随口应道，竟也不再管旁人看不到的洛荼斯，掉头向王后的寝殿走去。
洛荼斯悠悠跟在两人身后。
小王女用余光瞄了她一眼。
看来应该是个无处可去的幽魂，出现在王殿，是有什么未完成的执念吗？
而且这幽魂的模样貌似有点眼熟，看她的容貌和气质分明就是贵族出身，说不定还是神庙的人……倒是可以拜托父王查一查。
洛荼斯不知道小王女脑子里转着什么念头，她环顾四周，小花园里草木繁茂郁郁葱葱，可越往远处就越变得模糊，如同褪色后的苍白。
而除了那个前来叫人的侍卫，从旁经过的女侍和仆从全都没有脸，无声无息，行礼的动作也千篇一律。
——这里是小王女的梦没错，可梦境也会分美梦和噩梦。
联想到即便是在她入睡后也轻拢着的眉心，显然可能性更大的是后者，洛荼斯垂下眼，敛起顾虑之色。
两人一灵走过花园，迈入属于索兰契亚王后的寝殿，王后靠在乌木睡椅上，闭着眼，表情隐隐有些烦躁，一名女侍正轻柔地为她按摩额角。
“母后，我来了。”艾琉伊尔规规矩矩地行了个礼，才迈着刻意稳重的步伐走到母亲身边，“您又头疼了吗？”
王后睁开眼，叹气：“现在是学习舞蹈的时间，艾琉，你又撇下女官跑出去。”
小王女理所当然道：“我不喜欢跳舞，还不如用这时间多练会儿箭。”
“你是索兰王女，总是学男孩们舞刀弄枪算什么样子？”
“因为我是王女才更要学。”艾琉伊尔不以为意。
“唉，你啊……”
王后和艾琉伊尔模样有几分相似，只在眼角有细微的纹路，却无损她的美艳，反而增加了一丝岁月赋予的风韵。
在洛荼斯看来，这对母女的聊天亲近但不亲昵，多多少少带了些拘束感。不过，或许王室血亲之间感情的表现就是这样吧。
没过多久，眼前的场景忽然一变，成了宽阔的练武场，洛荼斯轻易地在所有人中找到了那个发光体一般的小姑娘。
艾琉伊尔站在场地中央，和比自己高了大半个头的少年对打，她轻松低头躲过冲着面部打来的凌厉拳风，然后使出一个巧劲儿，将对手掼倒在地。
练武场旁走过两个没有五官的男人。
“又在演。那位每天都找人演这出被自己撂倒的戏剧，她不累，我们看得都累了。”
“是啊，难不成是以为我们会信她的伎俩？王国的少年战士怎么可能输给一个娇生惯养的孩子，尤其还是个女孩。”
“也不知道王后什么时候才能拥有一个男性继承人，可惜，王的年纪也大了……”
艾琉伊尔对这些话充耳不闻。
紧接着场景再换，头戴神鹰冠冕的索兰王微笑着看小王女演练武技，甚至还亲自下场和她过了两招。
艾琉伊尔双眼闪烁着亮晶晶的光，她的父亲却在身后摇头感叹：“艾琉的天赋很不错，不过到底是个女孩子，总不能让她一直这样打打杀杀……什么，让我的女儿随军去战场？开玩笑也不行，连王姐那里我都不舍得送她去呢，只要我还在一天，艾琉就不可能面对危险。”
场景再换。
她习箭，小小的身体力气尚且不足，只能拉动最轻的弓，却牢牢将箭头钉入靶心。
她走棋，对面的孩子冥思苦想抓耳挠腮，而那枚决定胜负的方形棋子早已握在她手中。
她赴宴，女官为王女佩戴一件件金饰与纱帛，青铜镜中倒映的女孩年纪尚幼，眉眼间却隐现与父亲相像的威严。
画面跳转的频率逐渐加快，最终在一个令人心惊肉跳的场景定格——
鲜红血迹斑斑点点落于大理石地面，索兰王的身体仰面倒在王座旁，胸口心脏的位置插着一把金制剪刀，与小王女同色的金瞳空茫地望着天花板，脸上还凝固着不可思议的神色。
一向优雅的王后则形象全无地跪倒在不远处，一会儿哈哈大笑，很快又嚎啕大哭，状若疯癫，裙摆沾满暗红的血。
艾琉伊尔躲在象牙雕屏风后，睁大眼看着这一切，捂住嘴强迫自己不发出任何声音。
在她溢满泪水的剔透眼睛里，映出了一个男人溅了几滴血、表情麻木的脸，这正是索兰王的同母弟弟，艾琉伊尔的王叔。
他盯着兄长的尸体看了许久，才拔出金剪，然后转身就用它刺入王后的咽喉。
“当初王兄一意孤行要迎娶罪恶的塞里娜，而如今塞里娜毫不顾念情谊，出卖王室秘辛，刺杀王兄，畏罪自尽！从今天起，我将接过王兄的重担，指引索兰契亚走向更繁荣的未来——”
“在此宣布王的意旨：先王之女艾琉伊尔身上流淌着罪人之血，身心皆有污垢，应当将她送去最初的伊禄河女神庙，潜心侍奉神灵，让仁慈的洛荼斯清洗、净化她，留下纯洁的王室血统。”
“如此，才能准许王女回归阿赫特！”
新王亲信官吏宣读王旨的话音刚刚落下，周围的情境忽然凝滞，随即破碎，只剩下艾琉伊尔和洛荼斯站在一片空白之中。
沉默的小王女缓缓抬头，神情复杂地看着洛荼斯。
如同河流波浪般起伏的银白色长发，清冷的霜蓝眼眸，记录在雕像上就显出淡漠的浅色嘴唇，此处同样没有体现情绪，甚至冷淡得更胜一筹。
方才沉浸在过往梦中的她，并没有来到卡迭拉城神庙之后的印象，因此也没有意识到，眼前的“漂亮幽魂”，竟然有一张和伊禄河女神雕像相似的面孔。
索兰契亚诸神在人们心中并没有固定的容貌，毕竟各地神庙中的雕像、壁画都不可能描绘得一模一样。
重点只在于神灵的象征物，至于女神长什么样，谁知道呢？只要雕得够好看，谁管女神的脸是不是照着第一版形象刻出来的。
但卡迭拉城的这座神庙不同。
在王史记载中，它是索兰契亚立国之后第一座神庙，是“信仰起源之地”。
所以……
如果河流女神真的存在，那就一定会是面前这人的模样。
艾琉伊尔说不出现在是个什么心情，仿佛对某件事物遍寻不见之后心灰意冷，可不经意地一回头，才发现它其实就在身旁。
小王女闭了闭眼，面朝河流女神单膝跪地，而那位默默旁观了自己喜乐悲凉的女神并没有为此动容。
她就如同亘古流淌的伊禄河本身，温和，美丽，圣洁，但不因任何人起波澜。
神灵啊。
这才是神。
艾琉伊尔垂首：“请宽恕我此前的不敬，我知道，神灵不会无缘无故降临我的梦境，您需要我做什么，我都愿用全部的生命和灵魂达成，只要您肯聆听我的请求。”
“——请您送我父母的灵魂返回诸神之国。”
洛荼斯轻声说：“……返回诸神之国？”
她并不是很想当复读机，然而这题超纲了，什么叫送灵魂返回神国，莫非河流女神还兼管客运？
“是的，只有在伊禄河边举行葬礼，才能让逝者的灵魂逆流而上，重返万物诞生的神国，在死神的乐声里转生。”艾琉伊尔咬牙道，“可我的叔父不允许为父王母后举行葬礼，他要把他们的灵魂困在王殿的地下，永远不能回归。”
索兰人好像是有这个传统。
在河畔举行葬礼，灵魂便会被引入河水，原地只剩下死者的躯壳，留给亲人朋友缅怀。
艾琉伊尔抬起略带湿润的眼睛：“若能帮助我的父母脱困，我会为您做到任何事。”
洛荼斯：“……”
几秒钟的沉默，却显得十分漫长。
终于，她开口了。
“抱歉，我不能。”洛荼斯声音缥缈地说，“我的权能仅在河流与湖泊，它们行于索兰契亚的土地，便是执行我的令。但很遗憾，王殿并不在伊禄河畔，而我也无法将先王与先后的灵魂从大地手中夺回。”
哦，是这样啊。
小王女眼中的光微弱地跳了一下，慢慢暗淡，眼看就要熄灭。
她深深低下了头。
也没什么，早就想到了不是吗？神明不会垂怜，终究还是只有她一个人。
洛荼斯看着艾琉伊尔头顶小小的发旋，陷入深思。
眼前的这个女孩有天赋，也有能力，即便在自己所知道的历史中，她也能凭借自己回归阿赫特王城，与王子分庭抗礼。
如果加上一点运气……艾琉伊尔，无冕的女王，会成为索兰契亚真正的王吗？
洛荼斯抓住了心中闪过的想法。
“诸神无法过多干涉人世间的命运，虽然如此，索兰的王女啊，我们一直注视着你。”
“告诉我，你想回到阿赫特吗？”
艾琉伊尔道：“我当然想回去。”
“以什么方式？”洛荼斯不紧不慢地继续询问。
在“洗净血脉污浊”后被大发慈悲的新王接回去，或者逃离神庙躲躲藏藏地溜回去，无非就是这两种可能。
隐忍，还是逃？
不对，都不对。
这两种可能，没有一种能让她拥有为父母重办葬礼的资格，前者忍气吞声，后者隐姓埋名，全都不是她想要的道路。
但是，除此之外还有一条更为凶险和希望渺茫的路，因为过于不可能，它甚至都不会被列为一种可能——
“我想堂堂正正地回去，”小王女说，脑海中模糊的念头从未有一刻如此明晰，“不需要那个人的恩准，我会用自己的力量回到阿赫特，为父王母后平反，打败他，然后……”
“然后夺回王位。”
她一字一顿道。
洛荼斯颔首，嘴角浮现若有若无的笑意：“那么，如你所愿。”
神明向王女伸出了手。
纤细修长，如同雕刻神像的大理石那样白得晃眼。
艾琉伊尔眸中掠过挣扎，她不怕踏上这么一条艰难的路，又或者说，灵魂里的某些东西一直在鼓动她做出选择。
可父王母后被杀时，神灵没有出现。
叔父继位前祭拜诸神时，神灵也没有出现。
尽管是这样，即便是这样……
她的呼吸不由自主急促起来，心跳加快，震撼，考量，犹疑，决意，一切潜藏的野心和复仇的渴望在这一刻猛然上浮，露出海面，让她的眼眸在瞬间明亮得可怕。
本能般的驱使让小王女抬起手，搭上洛荼斯的指尖，接着便被轻柔地握住。
明明看上去和神像一样冰冷，可只有触碰到才会发觉，神灵的掌心也是温润而柔软的。
她抓紧了洛荼斯的手。