八十六、月姑设难
宁封子道：“爹说错了吗？你想想，在船上的时候，你明明叮嘱他无论如何也不能把伞撑开，他为了给周围的人遮风挡雨，把你的话抛到脑后，将你偷的爹的金银珠宝全掉到河里；回到家里，他又是只想着别人的感受，不考虑你的感受，把匣子打开，让你当众出丑。要是将来他做了官，心里首先想到的也一定是国家、是天下的老百姓，更不会把你放在心上，这种不讲信义的人留他何用？难道不应该杀吗？”
宁月姑道：“爹，来点正经的好不好？”
宁封子眼一瞪，说道：“爹不正经吗？那你还找爹商量什么？你这小妮子这么难缠，你的闲事爹不管了，爹走了……”说罢化做一阵清风不见了踪影。
回想爹爹方才说的那番话，宁月姑幡然省悟：爹爹这样说，不是在开导自己吗？斗谷於菟失信于自己，表明他的心里装着的是国家、是全天下的百姓，这不正是他的可爱之处么？想到这里，宁月姑发现自己已经不再像刚开始那样恨斗谷於菟了，于是又找回来。向人一打听，才得知斗谷於菟已经从军，便找到伐邓前线，随后就发生了在林子里给他送肉送水、送丝棉锦被；当斗谷於菟送楚巴使者途中遇险在半路上昏倒时又把他背进庙中为他采药喂药的一幕幕……而在宁月姑离去的这些天，斗谷於菟一直沉浸在思念、愧疚与忏悔之中，见宁月姑拿剑对着他，于是道：“师妹，是谷於菟我对不起你，无论你怎样处罚我都行，只是千万不要再离开我好吗？你不在的日子，我感觉就像天塌地陷，跌落到无边的黑暗之中，坠入万劫不复的境地……直到失去你，我才发现你对我来说是何等的重要，我不能没有你啊！”
斗谷於菟饱含深情的话语字字句句像千钧重锤敲打着宁月姑同样倍受煎熬的心。这些天来，她何尝不是这样？此刻，她再也控制不住自己的感情，不由扔下手中的剑，情不自禁地扑到斗谷於菟的怀里，饱含幽怨的泪水顿时像断线的珍珠漱漱地落下来。
突然，斗谷於菟想起出征以来神秘人暗中护佑的事，不由问道：“师妹，师兄有些事情至今也弄不明白，打出征以来，不断有人送肉、送水、送丝棉锦被、熬药治病、暗中护佑，是不是你在暗中帮助我？”
宁月姑用脉脉含情而又带着几分嗔怪的眼神望着他，调皮地道：“你说呢？”
斗谷於菟见说，高兴地一把将她抱起来，一边转着圈子一边道：“我说呢，不是我的好师妹还能有谁？”随后将她放下来，拉着她的手说道：“师妹，走，随我回去！”
不想宁月姑一把挣开，柳眉倒竖，气愤地道：“回去？回哪去？说得轻巧，前面的帐还没和你算呢，怎么回去！”
斗谷於菟道：“师妹，师兄说过，你要怎么算、要怎么处罚师兄都行，就是别再离开我，行吗？”
宁月姑道：“要我回去，行，除非‘日头西出水倒流’……你能做到吗？如果做不到，今生今世休想再见面！”说罢一转身，再次化做一阵清风消失得无影无踪了。
斗谷於菟不由朝着宁月姑消失的方向凄怆地叫道：“师妹，别走啊师妹……你为什么要离开我啊……”顿时泪如泉涌。
听说儿子从邓国凯旋，郧姜不知有多高兴。待斗谷於菟回家省亲的那天，合府上下打开中门迎接他。礼毕，斗谷於菟告诉郧姜说，出征时暗中护佑他的不是别人，正是师妹宁月姑。
郧姜见说，不由高兴地道：“既然我儿遇见了她，为何不将她带回来？”
斗谷於菟见说，神情一下变得暗淡下来，不安地道：“孩儿好不容易才遇着她，岂能不想把她带回来？可她……可她不肯啊，还说要她回来，除非‘日头西出水倒流’，这不是说她永远也不会再回来了吗？娘，我该怎么办啊？”说着眼圈都红了。
郧姜安慰说：“我儿不要着急。出征以来她一直暗中护佑你，说明她是喜欢你的。至于‘日头西出水倒流’，那分明是她说的气话，我儿何必当真？”
斗谷於菟哭丧着脸说道：“娘，她是认真的，她永远也不会再回来了……”
郧姜道：“宁姑娘真的是这么说的？”
斗谷於菟道：“是啊，娘，她真的是这么说的……”
郧姜思忖片刻，道：“嗯，娘明白了……我儿放心，她即使是认真的，也没什么大不了的，娘自有办法……”
阳春三月转眼即到。这天午后，斗谷於菟身穿红袍，带着花轿锣鼓吹吹打打来到竟陵佛子山山头。放眼望去，只见沃野千里，层峦叠翠。和煦的春风回荡在荆楚大地秀丽的山川间，令人心旷神怡。
酉牌时分，天突然阴沉下来，明媚的阳光也很快躲进云层里。这时，天竟然变暗变黑，再后来便渐渐的什么也看不见了。吹鼓手、乐工、轿夫、侍从等随行众人不知道发生了什么事，一个个惊骇不已。半个时辰后，天才渐渐地转亮。乌云纷纷向西边的地平线结集，火红的夕阳迸发出耀眼的光芒，从云层里露出，就像早晨初升的太阳一样明亮。去年冬天趁着水冷草枯之际，郧姜派家人斗义带着一群人到竟陵西边佛子山的一道山坡上挖了一条渠，用竹筒引来山泉。见时辰已到，斗义忙命开坝，水顺着渠道向山顶流去，果真出现了“日头西出水倒流”的自然奇观。这是怎么回事？原来斗伯比知天文地理，郧姜曾听丈夫说过，来年的三月三酉时时分，天门山一带将出现日全食，众人在山顶的时候所见天突然变黑正是发生日全食的缘故。楚与郧交界的佛子山有一段山路，由于周围环境的衬托使人产生错觉，加上是上佛子山山顶的必经之路，其实是下面高、上面低，引水之后因错觉使人感觉到水在倒流。郧姜出生在郧国，对附近的地理环境了如指掌，因此在此挖渠，并在出现日全食的这天将水放入渠道内，于是出现了宁月姑所说的“日头西出水倒流”的自然奇观。
当斗谷於菟带着迎亲的队伍来到山顶时，宁封子、宁月姑父女俩就在附近的山林中。出现“日头西出水倒流”的自然奇观后，斗谷於菟当即大声呼叫道：“师妹，你不是说要等到‘日头西出水倒流’才肯嫁给我吗？如今我全都做到了，你出来吧……”
就在这时，同样身披彩裙、系着大红霞帔的宁月姑容光焕发、羞羞答答地出现在山顶。斗谷於菟一见，不觉笑逐颜开，冲上前去，一把将宁月姑托起，塞进花轿里……一对有情人经过种种磨难，终成眷属，欢快的锣鼓声和人们的欢呼声响彻山谷，经久回荡。
这段时间，斗伯比带着一帮文臣武将辅佐楚武王东征西讨，先后灭掉了附近周边的一些诸侯国，完全取得了在汉水以东的霸主地位，开始向北推进。为了锻炼年轻一代，斗伯比禀道：“北面的贰、轸两国尚未与我大楚结盟，臣以为当尽快图之。常言道，长江后浪推前浪，为了让年轻一代尽快地成长起来，应该给他们创造一些砺练的机会。这一回大王就不要亲自出马了，让长公子与斗廉率兵前去如何？”熊通准奏。
八十七、蒲骚之战