第3章
腊月二十六，太后寿辰。
因着没几日便是除夕，太后亦不喜铺张，便只办了场家宴，后宫一同热闹热闹。
沈承徽一早便起身梳妆，唐蓁替她挑了件浅紫色逶迤锦缎长裙，袖口以银丝滚边，外头搭件同色夹袄。她原就生得艳丽，穿得亮些倒更显明媚了。
唐蓁近来学了新手艺，她将沈承徽的指甲染上浅紫色蔻丹，又寻得银箔纸挑碎，铺在甲面之上。
须臾，沈承徽这双手瞧着便精致灵动，光彩夺目。
“你这手倒是巧。”沈承徽比了比手，居高临下地瞥了眼唐蓁道。
唐蓁淡笑，“是主儿生得好看。”
沈承徽惯爱听恭维话，心下熨帖，唐蓁虽比不得玲珑，这些日子倒也安分。玲珑脚伤，带出去未免难看，她朝唐蓁与桃夭挥挥手，示意今日二人一同前去伺候。
出了月歆宫，打量着吉时需往慈宁宫去，向太后祝寿。
她们踩着点儿踏进慈宁宫，已有不少后妃及臣妇到了。沈承徽位份虽不高，也有不少人因着皇后的面儿来寒暄。
等了会儿，太后身侧的嬷嬷方才出来，请各位进殿。
正殿内燃着香，许是太后年岁大了，香味颇为浓烈。
殿内满当当的站了不少人，太后老人家从里间而来，身袭正红色牡丹湘绣宫袍，花朵用金丝线细细勾勒，瞧着雍容华贵，仪态万方。
众人刚要见礼，顿时怔忡，又望见扶着太后而来的男人，气宇轩昂，风姿卓越。
“请太后安，太后万福金安。愿太后福如东海，寿比南山。”后妃臣妇合着太监宫女的声音，跪了一屋子的人，声势浩荡。
太后今儿个似乎格外高兴，笑脸盈盈。
难得宋辞一早便来请安，也没惹她烦，倒是忍不住笑了不少回。
太后心情好，叫了起。
男人将她扶上位，便也慵懒地朝旁一靠，接过李良德递来的茶，撇了撇杯盖，轻呷着。
沈承徽一双眸子全然落在了男人身上，平日里不常见，这会儿个才有机会能多看两眼。
她瞧着上座的男人，肆意潇洒、桀骜清冷，不由心中荡漾，下意识捏紧掌心。便是就这样远远看着，都很难令人不心动。
不知是她的眼神太过灼热，抑或是殿下注意到了她，就在她紧盯着他时，宋辞的目光也朝她投来，四目相对，沈承徽红着脸，咬着唇将头垂了下去。
宋辞冷哼一声，扫过沈承徽的脸，继而将视线投到了站在她身后的唐蓁身上。
小宫女低着头，也不乱瞧，规规矩矩地守在一旁，眼神却有意无意地瞥着矮几上的芙蓉糕。
那着实不太白的脸普通的很，虽有一双大眼睛却一点儿不勾人，眼角耷拉着，瞧着没什么精神。可多看两眼，仿佛又颇为耐看。
宋辞不知是不是自己眼花，许该宣个太医来瞧瞧眼。
便是这样想着，宋辞愣怔下才听到一旁的太后在叫他。
“砚之。”
宋辞微顿回神，“孙儿在。”
太后原本正同皇后及臣妇们聊着，无意瞥了眼孙子，见他不知在瞧什么如此认真，也跟着望去。
下头那儿站着的沈承徽她自然认得，皇后家的小侄女，刚入东宫没多久。却也听说这沈家女并不讨身边儿的主喜欢，今日怎的瞧起人来恨不得眼珠子都抠出来。
没个好德性。
太后嘴角轻抽，朝人群中的沈承徽招了招手。
沈承徽心下狂喜，挪着小步子来到太后跟前，又瞄了一眼身旁的男人，娇滴滴地行礼。
“这允儿哀家小时候远远见过一回，不成想没几年竟生的这般标志了。”老祖宗笑容淡淡的，语气并不热络倒显客套。
沈家冒进，皇帝这几年有意压制，分散了沈家部分兵权，这才将人逼得往选秀路上动脑筋。
沈承徽不知深浅，笑得娇艳。“老祖宗谬赞，允儿不敢当。”
细细瞧着，似也不是个聪明的，同她姑母沈后比起来，怕是差的远着。
太后面上笑意更淡了，见宋辞并不热忱，更是连眼梢儿都没拐过一下，也不知她何时才能抱上曾孙。
宋辞未多做停留，品了一盏茶便去了前头。
路过唐蓁时，恰巧见那小宫女仍对着那叠芙蓉糕咽口水。
呵。
沈承徽原还盼着能让宋辞多瞧上几眼，可男人压根没将她放在眼里，走的时候倒是朝蒋承徽那贱人处瞥了一眼。
她恨得牙痒痒，奈何此在慈宁宫，轮不到自个儿耍脾气。
天刚擦黑，寿宴如约而至。
乾清宫内，昭庆帝坐于上首，太后与皇后分坐两边，教坊司弹曲奏乐，殿内觥筹交错，一派祥和。
按位份，沈承徽坐于太子身后第三排，位置并不靠前。唐蓁与桃夭近身伺候着，可不知为何，沈承徽今晚似乎格外紧张。
直到教坊司伶人一曲完毕，沈皇后放下酒杯轻柔一笑：“这伶人舞的着实好看，倒让臣妾想起允儿幼时在府中跳舞的模样。”
昭庆帝偏头，颇有兴致地挑了挑眉：“哦？这允儿也会跳舞？”
“臣妾岂敢胡言。”
“既如此，允儿今日可愿舞上一曲，替太后助助兴。”
圣人发话，众人纷纷将目光投向东宫的沈承徽。
沈承徽没料到姑母会来这一招，她入宫来至今还未承宠，沈皇后虽时常耳提面命，可她仍近不了殿下半点儿身。
她知姑母对此颇有微词，却无可奈何。
眼下听着自己被圣人点名，不禁抬眸望向沈皇后。只见对方朝她轻点下头，她那颗狂跳的心瞬时平静下来。
她起身向前行礼。
“能为老祖宗助兴，允儿不甚欣喜。还望陛下与老祖宗稍等片刻，容允儿到偏殿着装，再前来献丑。”
这是沈皇后推波助澜给自己的机会，她一定要把握住。
眼瞧着殿下在不远处饮酒，那翩然英姿，浑身散发着尊贵气度，岂是普通男儿可比。
沈承徽攥拳，带着唐蓁与桃夭走出殿外。
“你回去替本宫取舞衣来，切记要取那套绛红色纱衣，若你寻不到，便去找玲珑，她自会帮你。”
沈承徽吩咐唐蓁回东宫取衣裳，自个儿带着桃夭至偏殿准备。
风清月明，走出乾清宫，偌大的宫殿寂静无声。
唐蓁不敢误事，紧着小碎步往东宫赶，还未踏进月歆宫，就听到宫门外小道上传来玲珑的声音。
唐蓁刚想唤她，那头已然开口。
“让你办的事办妥了吗？”
“玲珑姑姑若是不信奴才，何必来找奴才办事。你可要知道，这事儿若是办不好，可是要砸脑袋的。”
“知道你厉害，拿着吧，事成之后少不了你的好处。”
是银子碰撞的声响，那太监掂了掂，许是极为满意，讪笑道，“姑姑可将心放进肚子里，乾清宫那殿儿奴才可是打点好了，殿下喝了那酒保准今晚沈承徽…”
“住嘴，主子的事岂容你置喙，你记住，牢牢闭上你的嘴，否则小心有银子没地儿花！”
“姑姑教训的是，这银子，嘿嘿。”
“事情办妥了自然会给你，急什么，回去等着。”
那头二人似是谈妥，唐蓁见状，连忙躲到暗处。
难怪沈承徽今夜魂不守舍，竟是给殿下酒里下了药。
饶是她再不谙世事，大抵也知道，男女之间下的是什么药。只是宫中明令禁止嫔妃使用媚药，有损龙体不说，手段委实下作。
倘若沈承徽今日之事败露，她和桃夭，甚至整个月歆宫，又有谁能独善其身。
太子瞧着便不简单，岂会那么容易上当？
她好不容易和桃夭躲在宫里图口吃的，只等爹爹刑满释放回京，再一家团聚，绝不能就这样把命搭上。
唐蓁回神，快步迈进宫，在沈承徽寝殿内找到了那件绛红色舞衣，又掉头往乾清宫赶。
回到乾清宫已过了半柱香的功夫，唐蓁与桃夭替沈承徽换上舞衣，又改了妆发，这才回到正殿等候。
稍顷，伴随着绵长的琴音，沈承徽踏步而来。唐蓁自小习舞，方才奏乐一响她便知沈承徽要跳的是“凤求凰”。
看来她今日对太子，是势在必得。
沈承徽腰肢柔软，舞步翩翩，确有舞蹈功底。只见她舞动间，雪袖妖冶，轻移莲步，宛若飞燕般惊鸿。
“奴婢看沈承徽跳的还不如姑娘，您瞧，殿下也在看她呢。”桃夭小声道。
唐蓁站在太子后侧，瞧不见他的脸，却见他举着酒杯，眼神仿佛也落在了沈承徽身上。
她蹙眉，不知该如何对桃夭说今日之事。
舞曲逐渐进入高潮，众人目光皆跟随沈承徽身姿而动。
那头，李良德为太子斟酒时不甚洒落，太子瞥了他一眼起身，朝圣人与太后说了两句，便离了席。
还在大殿内跳舞的沈承徽见太子就这样离去，顿时羞恨交加。她咬唇望着太子的背影，一个步子没跟上节拍，后头的舞便全散了。
唐蓁见状，再顾不得思量，低声道，“我出去一下，若沈承徽问起便说我闹肚子。”
太子身量高步伐快，唐蓁追出去时只瞧见那明黄色的背影，身后跟着李良德与两个小太监。
她悄然跟上，往乾清宫偏殿方向而去。
可跟着跟着，前头的人倏地没了踪影。
唐蓁怔忡，四处探了探，又向前迈了两步，还未走远，突地眼前一黑，整个人顺势就被拖进了偏殿里屋。
进了屋，两个太监手一松，唐蓁身子啪哒落在地上，模样狼狈不堪。
偏殿内灯光昏暗，寂静无声，隐隐有股柏木香味，混合着茶水的清香，窜入鼻间。
唐蓁心下咯噔，没料到竟会被逮个正着。
抬眸，只见太子闭着眼，颀长的身子靠在榻上，一手撑着头，一手按过太阳穴，眉心微蹙。
莫不是药效发作了吧？
唐蓁不敢再看，伏在地上轻声道，“奴婢给殿下请安，殿下万福金安。”
她的嗓音本就甜糯，在这空荡的偏殿散开，更显娇媚。
宋辞睁眼，垂眸看着她，“抬起头来。”
唐蓁紧张得直冒冷汗，却又不得不抬头，撞上那双深沉漆黑的眼眸。
昏黄的灯光下，那张原本抹了脂粉的脸瞧着像是白了些，许是紧张的缘故，她咬着唇，身子也跟着发颤。
宋辞嘲讽地勾起唇角，轻哂道：“孤还以为你胆子有多大，竟敢堂而皇之的跟踪。”
唐蓁低头，身子伏的更低了。
瞧太子的神情和话语，完全没有被下药的迹象，唐蓁便更不能贸贸然提这事儿。
“奴婢，奴婢只是见殿下衣裳湿了，想着是否需要人侍奉，才跟着来的。”
她的手紧紧捏着衣裳下摆，以平素受的教养，往日里连撒个谎都撒不全的高门贵女，如今要讲出这番说辞，可见得费多大的力气。
“哦？这么说来，你很想伺候孤？”宋辞转着手中的扳指，眼神紧盯着她，嘲弄地问。
唐蓁很不想回答，慌得红了眼，偏生眼下自个儿的小命正攥在别人手里，她不得不从啊。
“是。”唐蓁咬着牙，叩首在地。
“殿下英明神武，能侍奉殿下，是，是奴婢的福气。”
宋辞见她满脸通红，嘴上说着好听的话，脸色却难看的紧。他嗤笑一声，笑意不达眼底，只心里那点儿恶趣味油然而生。
“既如此，那便过来伺候孤更衣。”
“……”