第281章 281
281
芝加哥, 奥黑尔国际机场。
一辆漆黑的加长轿车停在机场外，舱盖弧线修长凌厉，像是一件静静蛰伏的凶器。
由于过于显眼，过往行人时而投来好奇的视线, 然而暗而不透明的车窗遮住了所有窥探的视线, 没人知道车里坐着什么样的人, 又在等待谁。
几分钟后, 航站楼里涌出了一群拖着行李箱的旅客, 看到停在航站楼前的轿车, 步伐下意识地一缓。
人群中, 一个红发女孩拎着巨大的行李箱走出来，站在航站楼门前，漫无目的地环顾四周。
她的视线像是羽毛一样在周围游离, 没有什么落点，也很少因为什么而停留，流露出一种漫不经心的茫然。
直到视线落在车牌上，她才眨了眨眼, 越过人群, 向着轿车走去。
车门在她的面前打开, 车里的金发秘书对她做了个邀请的手势。
“玛丽亚小姐, 是吗？艾尔利克先生在等你。”他冷静地说。
轿车后座的阴影里，一身猩红大衣的金发少年双腿交叠，手杖横放在膝盖上，抬起一只冰蓝色的眼睛看过来。
引擎无声发动, 轿车很快驶离了奥黑尔国际机场, 伊桑微不可查地调整了一下坐姿, 望向对面端坐的红发女孩。
自从几天前, 伊桑例行安排老板的日程，看到对方的日程表里神奇地多出了一项“接人”的事项，他就不可抑制地产生了强烈的疑惑。
而在今天早上，他以为老板会忘记这件事，正想着该怎么提醒，老板却主动提起了这件事之后，伊桑心里的疑惑也膨胀得越来越大，像是充满了气的氢气球，在心中飘得越来越高，不知道等待自己的是什么。
这份巨大的疑惑，在他真正看到这位“玛丽亚小姐”的一刻，终于膨胀到了顶峰。
伊桑对自己的老板不能说完全了解，也不至于完全猜不出他的想法。
首先，虽然是圣杯教会的使徒，但奥古斯都·艾尔利克完全不像是杯道路的天命之人，他对于感官欲望毫无兴趣，对于同性和异性都毫无兴趣，更不会让自己和教徒习惯的那种放纵享乐方式扯上关系——不到厌恶的程度，只是单纯的不感兴趣。
伊桑能够想象，假如他的老板会出现在那样的场合里，恐怕也只是误入，他绝对会毫无想法地从一地人之间走过去，拉紧自己的大衣，防止被任何人碰到，再把伸向他的手全部踩在脚下。
另一方面，艾尔利克也丝毫不理解“绅士风度”或者“礼貌”是什么意思，无论男女，在他这里都得不到更多的尊重，伊桑没见过他向任何美貌俯首，也没见过他对于他自己的容貌有什么想法，甚至于让人怀疑他是不是没有美丑概念。
所以这位小姐到底有着什么样的魔力……伊桑不动声色地投去观察的视线。
她看起来很年轻，个头大约一米六，衣袖宽大的白衬衣，袖口用系带束起，手指纤细干净，绘制着向日葵的梵高蓝高腰长裙束出了腰身，鬈曲的红发披在肩上，五官端正稚气，眼睛是柔和的浅褐色，鼻梁上点缀着些许雀斑，无伤大雅，反而让她多出了精灵般的古意。
即使现在，她的注意力也没有放在车里的两个人身上，而是转头望向窗外，冬日的冷光映在她玻璃珠一样的眼睛上，明明她并没有什么表情，依旧能让人感觉到她在好奇。
尽管伊桑心里有很多疑惑，也不能不承认对方看起来并不像是他想得那种女性。
不久后，轿车载着他们来到酒店，玛丽亚将她的行李放回房间，伊桑和艾尔利克站在门外，看着她关上房门。
正当伊桑思索着接下来还要安排些什么时，他听到自己的老板冷淡地说：
“好了，过来吧。”
随后，艾尔利克转身，走向他的房间——非常不绅士，伊桑在心里评价。
他正想向玛丽亚解释一下，转头就看见玛丽亚一脸的毫无异议，自然地跟上他的老板，两个人一前一后穿过走廊，走进对面的总统套房。
艾尔利克随手关上了门，对伊桑抛下一句吩咐：
“不用进来。”
伊桑：“……？”
房间里，奥格随手脱下大衣，丢到一旁，只穿着衬衣和马甲走到桌边，指纹解锁了保险箱，从里面抽出一叠证物袋。
“给你，这些是康纳的东西，你说过你可以用这些占卜的，对吧？”奥格说。
走进房间后，费雯丽的目光一直在房间里移动，只是动作幅度很小，看上去更像是淑女矜持的观察。
金色的光芒在眼底流转，让她的眼睛看上去像是无机质的玻璃，一连串规整的数据流从中流过，短短瞬间，费雯丽已经确立了自己对酒店周围五个街区的控制权。
随着淡金色渐渐消失，费雯丽收回视线，走到桌边，拿起桌上的证物袋。
尽管伊桑对他们之间的关系做出了种种揣测，不过费雯丽和奥格想得都很简单。
费雯丽自觉自己是来工作的，别的事情可以等到工作结束之后再说，否则只会干扰她工作。
奥格也是一样的想法，既然他付了钱，那么如果员工只拿钱不做事，他会想要把对方吊起来。
至少目前为止，两个人对彼此都挺满意。
费雯丽拆开证物袋，把里面的领带倒出来，拿在手里。
轻微的“咔嚓”声从她背后传出，一只纤细的机械臂从后领探出来，向上节节展开，形成曲折的角度，接着边缘轨道里滑出一根根锋利的金属羽翼，锐利的冷光沿着利刃流动。
奥秘的力量将费雯丽的眼睛映成了灿烂的纯金色，机械羽翼开始轻微颤动，几秒后，她得知了自己想要的答案。
费雯丽抬起头，对奥格说道：
“有很多干扰源，没办法直接占卜到目标的位置，他的力量扭曲了我的感知，如果强行占卜，可能被对方发现。”
奥格皱起眉，对这个结果不是很满意。
“所以……”他开口道。
“所以我用了更麻烦的方法。”费雯丽打断了他的话。
不过她对这一行为无知无觉，只是望着空气，仿佛在看只有她能看见的景象：
“目前能够锁定十八个地点……其中十个我觉得不是，还有八个……”
依靠直觉，费雯丽轻易筛选掉了其中十个选项。
十八个变成了八个，和之前对比，奥格觉得这个结果也不是不能接受，点了点头，说：
“我会让人去调查的。”
“还不需要，我可以先看看。”费雯丽说。
她的眼睛里流动着瑰丽的光彩，意识迅速汇入无处不在的信息流，进入覆盖芝加哥的数据网络，奔赴筛选出的目标地点，进行实地探查。
有些地点没有信号覆盖，但这没有对费雯丽造成困扰，她用了更迂回的方式，通过筛查周围的水电使用情况，根据附近居民购物清单和垃圾堆积状况进行估算，接着确认了几处可疑地点的情况。
确认一处……确认三处……确认五处……
片刻后，费雯丽的意识从数据世界回归，探查之后，可疑地点也只剩下了两处。
回想着刚才的占卜过程，费雯丽陷入了沉思。
感觉大数据筛选比用奥秘占卜更准确一点……不对，应该是因为我现在等阶还不够高，占卜目标又是半神……费雯丽很快说服了自己，转头向奥格汇报她的占卜结果。
“一处在废弃的工业区，因为靠近密歇根湖，没办法准确估算，另一处也是在那附近，但人员流动更复杂一点。”费雯丽在房间里投影出了地图，标出了这两个地点，接着问，“我们什么时候出发？”
“我还需要一些时间，”奥格满意地看着地图，“把地点发给我的秘书。”
他话音刚落，费雯丽疑惑地问：
“你记不住吗？”
奥格：“……”
年轻的艾尔利克总裁声音里毫无感情：
“我不开车。”
因为他还没有到能开车的年龄……但这种行动，参与的人还是越少越好吧……费雯丽思维飘忽了一瞬，和奥格提议：
“我可以带你过去。”
她在脑海里想象了一下姿势，问：
“你觉得坐在我的肩膀上，被我抱着，被我拎着，这几个姿势你能接受哪个？”
哪个姿势……奥格调动他贫瘠的想象力，努力想了想，发现一个都想象不出来。
但他很快发现自己的思维也被带跑了，再看看对面的红发女孩，觉得她脑子大概有点问题，以至于忽略了一个如此明显的事实：他融化成赤红之后，速度不会比车更慢。
因为这个常识性错误，奥格也意识到，如果他们打算合作，首先需要了解一下彼此。
“这个等会再说，先来确认一下我和你的能力。”他难得耐心地和费雯丽说。
接下来，两个人认真交换了彼此的信息，对双方的能力和特性都有了一定了解，并且确定了接下来的行动顺序。
这个过程绝不能说不艰难——奥格不喜欢别人对他的决定提出意见，而费雯丽现在也是主见很强的类型，能够在这种情况下达成一致，已经是他们考虑到对方也是先生/导师的信徒于是容忍的结果了。
协商完行动计划，奥格忍着头疼，手指屈起，抵住太阳穴，想了想，问道：
“最近你向先生祈祷有得到回应吗？”
听到他这么问，很有些心累的费雯丽也努力攒了点精力，摇了摇头，回答道：
“没有，从上周开始，导师就没有回应过我了。”
虽然称呼不一样，两个人还是理解了彼此的意思。
奥格肩膀无形放松了一点，但紧接着，更大的疑惑和担忧就淹没了他：
如果不只是他的祈祷没有得到回应，先生为什么忽然不回应他们了？
……
提尔纳诺，黄金橡树下。
从追思女士的居所离开，布莱克带着对方对于他们问题的解答，回到自己的房间里。
昨天借阅的古代典籍摊开在桌上，他们却没有继续投入翻译中，而是望向了被黄金橡树光辉笼罩的金色天空，陷入了他们自己的思绪。
虽然这不是他们需要学习的内容，但追思女士并没有别的表示，只是以一贯的温和亲切，耐心解答了他们的疑问。
不过这不是狗狗们现在在意的。
得到答案很好，下次聚会时可以告诉主人，虽然不知道下次聚会是什么时候……
嗯……这件事太奇怪了！我们答应好要交给费雯丽小姐的书已经扫描完了，但天地之灯没有回应我们的献祭仪式！
现在这些书已经要把房间堆满了！
尽管对于天地之灯一直没有太明确的想法，可面对一位真正的神灵，布莱克也不会真的忽视，特别是祂给予了他们足够的宽容——迄今为止，祂都没有进入过他们的意识，光是这点，狗狗们就很感激祂了。
也因此，他们现在感到了深深的困惑：
为什么天地之灯不回应他们的祈祷了？
……
娜芙瑞特拎着篮子，从街道上跑过，一路回到了自己的家门口。
打开门前，她停下来，把篮子放在一边，转身对着天际巨大的灰月祈祷。
城市外，荒芜的沙漠上，大得不可思议的灰月从地平线上升起，形成一轮残缺的新月，大地到天空之间，所有的空间都属于这轮灰月，没有人能够忽略它的存在。
“伟大的永恒静止的月亮，请庇佑我们今天也能够活下去……”
年幼的女孩喃喃一句，结束了今天的祈祷，拎起篮子打开门，走进自己的家里。
她把盛着椰枣的篮子放在一边，走到房子深处，拉开了挡在床前的草帘，一手按在床上，努力撑起身体，探头去看床上的人。
五天前，娜芙瑞特的父亲和她在城外捡到了这个人，他昏迷在沙漠上，血浸透了下方的沙土，哪怕是士兵的尸体，也没有他这么千疮百孔。
如果不是他居然还有心跳，娜芙瑞特和父亲就会把他就地焚烧，再把灰烬送去城里的神殿那里，由祭司决定怎么处理了。
但既然他还活着，就有别的处理方式。
他们把他运到城里，可惜所有问过的医生都不觉得他能够活下来。根据他们的判断，这个人身体里所有骨头都断了，但又有一股不知名的力量使得断骨重新生长，于是他的身体现在还保持着完整——在那之前，他的情况大概要比现在更可怖一点。
不过目前，他的骨头还没有全部长好，细微的裂缝遍布他的骨架，一点外力作用，都会让他的情况急速恶化，那种新生的力量也已经消失了，就算他能活下来，恐怕也没有行动能力了。
最后，娜芙瑞特的父亲决定把他带回家，把他的命运交给他自己，于是娜芙瑞特接手了照顾他的工作。
昨天，最后一波高热退去，他们捡回来的这个年轻人终于从死亡边缘爬了回来，睁开了他的眼睛。
他似乎不太会帝国的语言，娜芙瑞特只能和他用眼神交流，不过到了今天，他已经能够用简单的词语来搭配眼神，向娜芙瑞特表达他的意思了。
这种交流让娜芙瑞特有种当老师的成就感，她觉得照这样下去，等他的骨头长好一些，他们应该就能用手势和语言交流了。
他有一双颜色罕见的眼睛，像是蜂蜜，但又更加冷冽，让娜芙瑞特觉得有种异域的神秘色彩，所以她很喜欢和他说话，光是注视着那双眼睛，她就能看很长时间。
娜芙瑞特甚至知道了他的名字，一个很陌生的名字，至少不是帝国居民常用的。
只是大部分清醒的时间，他都在看着窗外，那种眼神……娜芙瑞特不知道那是什么样的情绪，可能什么都没有，空得像是陶罐，敲一下也不会有回音。
可是看到他的眼神时，娜芙瑞特总会觉得心里涌出了很多的难过，让她想要摸摸她的朋友的脑袋。
带着这样的想法，小姑娘先是小心摸了摸他的额头，接着高兴地询问她的新朋友：
“你今天感觉怎么样，加西亚？”
……
巨大的灰月无声悬挂在沙漠上。
一处绿洲边，一支商队正在湖畔休息，十几只骆驼停在绿洲边缘，安详地咀嚼着椰枣树叶，商人们则在湖畔打水生火，准备做午饭。
就在这时，骆驼脚边的砂砾动了动，鼓起了一个小沙包。
砂砾滚动滑落，一只灰白斑驳的飞蛾慢慢从沙子下面钻出来，休息了片刻，张开翅膀，抖落身上的沙子。
飞蛾消失了，一袭纯白的斗篷落在沙子上，宽大的斗篷鼓起了人的形状，有什么东西动了动，接着一点点撑着沙地站了起来。
金色的发尾在斗篷下晃了下，纯白斗篷下伸出一只细瘦的手，摸了摸转头望过来的骆驼们，接着向着湖畔走去。
湖畔的商人们很快注意到了这道身影，纷纷停下交谈，疑惑地看着这袭纯白斗篷，不明白为什么沙漠里会突然出现这样的身影。
——但这没什么奇怪的。交流片刻后，商人们都认同了这个结论。
他很快赢得了所有人的喜爱，这不是很正常吗？他们是说，谁会不觉得这是个值得喜爱的孩子呢？
当商人们重新上路时，商队里已经多出了一个成员，照顾他可能会费点功夫，不过没有人在意这点，他们更关心怎么能帮助他找到他被拐卖失散的哥哥，如果找不到的话，让他继续跟着商队也很不错。
新成员依旧披着那身宽大得不符合身形的纯白斗篷，坐在车上，啃着一个商人给他的无花果。
在骆驼铃的声音里，车队在沙漠上继续前行，渐渐消失在了沙丘的尽头。
……
希娜城。
诺马尔赫站在花园前，眉头紧锁，望着在他下方展开的城市。
他旁边的矮桌上，放着一卷莎草纸，上面是王室刚刚传递来的谕示，让他找到几天前那道横跨整个行政地区的虚幻门扉最后消失的地方，并且找到出现在那里的任何东西。
出现在那道巨大光门消失地点的东西……诺马尔赫叹了口气，始终无法做出决定。
五天前，整个行政地区的居民，都看到了在灰月下骤然出现的光之门扉，看到了流溢而出的纯净光芒，看到了在光芒中凝固成金色的建筑物，也看到了它最终消失的位置。
而光门消失的位置，使得现在城市里流传着一个个让诺马尔赫头疼不已的谣言，甚至连他也有些动摇，不知道该不该相信。
记录具体情况的报告已经传了上去，但在王室的新谕示抵达之前，诺马尔赫觉得自己大概不会有任何行动。
他抬起头，望向远处如同空中花园的宏伟建筑，心中浮动着他自己也无法分辨的情绪。
在希娜城里，能够比行政长官宅邸更高的建筑只有一座。
——永恒静止的月亮，寂静的灰月，无声之月的神殿。