第十章堂前争座
洛阳，东汉帝都，东扼虎牢，西据崤函，北依邙山，南对伊阙，洛水横贯其间，有“天下之中”盛誉，是政治、经济、文化的中心。
城内南北二宫，殿宇楼阁星罗棋布，玉阶金柱，气势恢宏；王侯府第鳞次栉比，雕梁画栋、黛瓦粉墙；商肆如云、酒旗招展，商旅不断，道不尽的繁华富庶。
三公府邸在洛阳城内，南宫的东南、苍龙门外。太尉府、司徒府、司空府由南向北依次排列，从开阳门进城五里许，便是太尉府的所在。太尉，三公之一，天下武官之首，统领天下兵马大权，官秩为一万石。
远远便能望见府门前耸立的阙楼，像两尊巨人，太尉府建在高台之上，雄浑威严。王越等人在阙前下马，有属吏迎上前来，查验过帖子后，引着从阙道走过，没有登阶进大门，而是从侧旁入府。
自秦汉以来，官员在衙门集中办公和住宿，前面是官署后面是官舍。太尉府除太尉外，设长史一人，椽史属二十四人，令史及御属二十三人，官骑三十人，还有百余名奔走的小吏，数百人的住处面积可真不小。
刘宇走在最后，跟着众人穿廊绕舍，饶有兴趣地打量着太尉府的建筑。宅内楼台飞阁，或沉稳庄重或通透灵巧，高高的望楼挺拔修长，院墙巧妙地隔分出一个个院落，红柱白墙，栋、梁、椽、楹、楣、窗之上或雕刻着姿态生动的虬龙、奔虎、神仙、玉女等，或镶嵌方块、菱形、卍字等福瑞等图案，精巧华丽，色彩艳丽，浑然古朴。
在一处大堂前停下，堂前已经有三四十人在等候，看到王越到来，有人上前见礼寒喧。刘宇见堂前有匾－论武堂，想来今日太尉宴客就在论武堂中。
顾明轻声向刘宇介绍着，“这个白脸是问剑斋剑主刘阔，别看他笑得满脸皱，这小子最奸滑”、“左边那个虎头虎脑的家伙是砺锋堂的吴少达，这家伙倒有几分真本事，他是师傅最大的对手”、“看见那个鼻孔望天的高个没有，那就是赤宵剑馆的陈忠陈才兴，仗着自己是陈家族人没少说师傅的坏话，是个阴险小人”……
没等顾明介绍完，大堂内走出一个黑衣小吏，冲着众人揖礼道：“太尉请诸位英雄入堂叙话。”
话音刚落，众人朝大门抢去。刘宇有些目瞪口呆，刚才大伙还揖让有礼、言笑晏晏，怎么一下子成了争食的猛虎。
王越的动作不慢，身形往前一跃，两步便到了门前，双袖一拂，劲风四溢，身旁之人有的站不稳脚，向旁跌去。史阿紧紧相随，顾明一拉刘宇，道：“快跟上师傅。”
走进门来，发现屋内十分宽敞，用前世的标准衡量足有三四百平米，东西两侧窗户被推开，屋内十分光亮。
正中主座上坐着位老人，须发花白，一脸病容，应该是太尉邓盛了。左右两侧已经坐有十余人，再往下两旁铺着坐席，席前摆放桌案，应该是让前来赴宴的剑客所坐。
还来不及细看，那些抢进门来的剑客纷纷向前走去，袍袖鼓动，脚步变幻，显然为了争座暗中动起手来。
也难怪，赴宴的人不少，看样子座位有限，谁不想坐在前面露脸，坐得远了，恐怕邓太尉连是谁都瞧不清。
王越势在必得，争得是南向第一的位置，而吴少达、陈才兴等五六个自问有资格坐在那里的人，同时迈步向这个位置行去。
争是暗争，众人都不想在太尉面前失仪，步履如风、衣袖飘摆，表面看去有如行云流水般从容，只是袍袖拂动时暗风汹涌，脚步从容却暗藏杀机。
王越势在必得，率先出手，宽大的袍袖看似无意地向左右一甩，袍袖内双手并指成剑，两道剑风透指而出分别刺向身旁的吴少达和陈才兴。
陈才兴一时不慎，被剑气戳中小腹，闷哼一声，止步不前。暗中运气化开剑气，拦住了身后路。
吴少达早有防备，袍袖一鼓，劲风充盈，有如重锤砸向剑气。剑气刺在袍袖上，发出“嗤拉”一声轻响，锦袍袖口上裂开一道缝。
王越“哈哈”笑道：“承让”，迈步走向座位，向着邓太尉遥遥一拜，安然坐下。吴少达与陈才兴举目向对面望去，只见刘阔根本没有争南向的位置，轻轻松松便坐了北向第一位。
无奈之下，吴少达怒哼一声，迈步向王越身侧第二个位置行去。陈才兴被剑气点中，气血不畅，慢了一步，只得坐在第三的位置。
堂下争座，堂上众人熟视无睹，这本是应有之义，论剑为了争夺虎贲郎中一职，怎能少得了争斗。
史阿和顾明盘腿坐在王越身后，刘宇的身份是剑僮，只能侍立在他们身后，好在侍立的从人不在少数，用不着尴尬。
趁着侍女端着托盘送上酒菜的功夫，刘宇暗中打量四周。汉以左为尊，邓太尉左首第一位坐着个中年人，面目肃然，白脸黑须，颇具威仪，应该是新任的豫州刺史王允王子师了。
这位王大人可是与吕布联手除去董卓的狠角色，刘宇不免多瞧了几眼，心中暗中揣度着美人计中的貂蝉不知身在何处，也不知是否真的存在。
王允身后坐着两人，皆是峨冠儒衫，应该是他的两名从事尚爽和孔融，只不知哪个是让梨的孔文举。其他七八人皆是头戴冠帽，显然是有官位有身份的士人。
有小吏高声介绍座中客，刘宇听到一个熟悉的名字，虎贲中郎将崔州平。这位崔公子戴着鹖冠，身穿青色纱縠衣，丰姿俊爽，十分英武。
刘宇心中暗叹，汉朝以察举、征辟等方式举官，普通百姓几无仕官的机会，王越为了一官半职奋斗半生，还在争夺小小的虎贲郎中位置，而崔州平借助家族势力，不满三十岁便能高据虎贲中郎将的官位，何其不公。如果王越能得到虎贲郎中的位置，正好是这位崔公子的属下。
太尉邓盛举起酒杯道：“老夫今日有幸，能设宴款待京中的剑道高手。老夫亦是好剑之人，先贤曾云‘剑乃君子武备‘，眼下黄巾做乱，正要倚仗诸位为国效力，平定祸患。诸君，请满饮此杯!”
一杯酒下肚，邓盛轻声咳嗽起来。王允欠身道：“邓公身体不适，请少饮些。”
“无妨，子师且放心，老夫无事。”
微喘了片刻，邓盛提高嗓门道：“黄巾做乱，祸害苍生，老夫年老体衰，空有雄心却上不得马舞不动刀，只能仰仗年轻人多出力了。”
用手一指王允，邓盛道：“这位是豫州刺史王子师王大人，想来诸君已经听说了，老夫今日设宴是替王大人选一名护卫长，以策其全。老夫已经禀明天子，加封这名护卫长为虎贲郎中之职。”
议论声“嗡嗡”声响起，众人虽然都听到传言，但经邓太尉亲口证实，选中的护卫长可得虎贲郎中的官位，众人还是满怀激动和期待。
在门阀子弟的眼中，这个比三百石的虎贲郎中不值一顾，但于堂下众人却是改变命运的良机。刘宇注意到王越手中的铜樽都被捏得变了形，侧旁的吴少达右手也紧握佩剑。
说完这几句，邓盛转过脸对着王允道：“子师，既是你择护卫，接下来便由你自行做主了。老夫身体不适，便先行告退了。”
众人躬送太尉离开，重新落坐后。王允清咳一声，开口道：“诸位是京中剑馆的高手，对剑熟知，请问何为剑？”
太尉府论剑正式拉开帷幕。