第36章 宫宴献艺
兼竹一路出了鹭栖城赶往北地之海。
北地处于九州最北, 气候极寒。兼竹到时是深夜，海岸白沙映着月华，料峭的夜风刮过脸颊，如细针划过一阵刺痛。
他的外衫灌了风, 在背后鼓起, 眼前广袤的海面却平静无波, 像是整个海面都覆上了一层薄霜。
兼竹微微皱眉：这海……不浪。
不过按照常理推断，越是平静的水面, 下方越是藏匿着汹涌的暗潮。
思及此，他收敛了思绪神识探出, 片刻便深入海底。大概逛了一圈, 兼竹发现有不少地方隔绝了自己的神识，像是用阵法圈出了一道结界, 不允许外人进入。
兼竹了然地收回神识，“果然, 万丈结界平地起, 探索只能靠自己。”
他隐去身形潜入海中。刺骨的海水浸没身体的那一刻，他恍惚还以为回到了苍山寒潭。
兼竹吐了串泡泡继续下潜——海的表层少有生物, 直至底层水温回升，各类海鲜才渐渐多了起来。
流动的鱼群自深蓝海底整齐游过，各色鱼鳞反射着萤草的光，映射在礁石岩缝上, 一片光怪陆离, 却无鲛人生存的痕迹。
海底有好几处结界波动, 像是有一个巨大的阵法将海底世界分为表里, 鲛人生活在里世界, 外来人只能在表世界中不断循环往复地穿梭。
兼竹停了下来, 细细打量四周：既然玉佩中神识将他指引到了这里，那就说明怀妄已经进入里世界了。
但要是让人知道自己偷偷跟来，怕是会被徒手丢回苍山……
寻求内应的计划破产，兼竹在结界边缘摸摸搞搞了一会儿，不远处的结界忽地一动。一条白底黑纹的尖嘴鱼自结界游出，少顷消失在海中。
“传讯鱼。”兼竹看向它消失的方向。
传讯鱼，顾名思义，在海底作传讯用。但此类鱼种珍贵，估计是鲛人王室专用。
有去必有回。兼竹也不去追踪，只暂且隐匿于岩缝之中，没过一会儿，那条传讯鱼果然又游了回来。
在鱼身没入结界的那一瞬，他分出一抹神识附着其上，随之进入到结界中。
里世界的场景瞬间落进眼底——
海底竟有一座庞大的城镇，规模丝毫不输于陆地，上方的结界撑起巨大的天穹。
进入结界后，兼竹的神识便像棵浮游藻一样从鱼身上飘落。
他打量四周，只见周围布满了各类防护阵法，甚至还有高阶法器，想必一旦察觉有外来者入侵便会触动警戒。
好在合体后期的精神力隐匿性极强，一抹神识的存在感又极其微弱，他的存在没有被结界察觉。
兼竹满意，“这个结界真是精彩。”
有了这层过滤，往后小祸不用跑，大祸跑不了。想必鲛人族民生和乐，心态极好。
他的神识躲在结界附近偷偷看了会儿，直到下一条传讯鱼开启阵法出了结界，那抹神识才趁着四下无人，照它的解法里应外合地打开了结界。
结界开启，兼竹怕触动警戒没敢一次性进入。他思索片刻，随即将自己化整为零，分神成上百道神识，一抹一抹一抹……地排着队送了进去。
可谓谨慎至极。
他一边在结界内将自己重新黏巴起来，一边把怀妄记上了小本本。
要不是怀妄不带他玩，他至于这么瞎折腾？
·
等兼竹整个人都以这种微妙的方式进入到里世界，他才狗狗祟祟地朝着鲛人宫的方向过去。
为避免露馅，他特意仿照了鲛人的特征，在鬓边化出几片银蓝色的鱼鳞，身后缀一高仿鱼尾。
他动了动尾巴，感觉自己咸咸哒。
鲛人王宫就在城镇中央，兼竹一路过去，发现城中不但有鲛人族，还有鲛人同其他种族产下的后代，形貌各异，血统逐渐缤纷。
他原以为鲛人族库存不多，没想到几十年间跨种族的繁衍诞生出了这样多的族人。
只是血统纯正的鲛人仍是少数。
整个族类生活在此，鱼口众多，各司其职，似乎和陆地上的百姓也并无差别。
好处就是鱼多眼杂，他一生面孔混进来被发现的概率便小了很多。
…
等到了王宫之外，兼竹看见宫墙四方都有鲛人族侍卫严守。鲛人生性凶戾，侍卫生得高大威猛，手上还拿了把寒光凛凛的鱼叉。
人鱼拿着鱼叉，兼竹觉出一丝离谱。
他正思考着怎么混进去，就见西面宫门之外有几支队伍在挨个进入宫中。队伍里大多是鲛人中的女子，薄纱细丝、流绫轻罗，分明是表演曲艺的。
兼竹在一旁看了会儿，见队伍领头的鲛人同侍卫出示了凭证，随后被一一放行。他理了理衣衫，姿态娴熟地缀在了最后一支队伍后面。
前方队伍全部通过核查，轮到他一人上前时，侍卫上下打量，“你是……？”
兼竹不语，只从怀中摸出那枚嵌在晶石中的鲛人鳞，鳞片沾染过鲛人王的气息，一瞬激起了那鲛人侍卫天性中的臣服。
他目光转而慎重，“您是？”
兼竹面不改色，“王的特邀嘉宾。”
鲛人鳞上的王霸之气不似作假，血脉中的威慑叫那侍卫生不出丝毫怀疑之心，连忙侧身放行。
兼竹神色自然地揣回鲛人鳞，端着特邀嘉宾的架子晃了进去。
…
宫中鲛人都相互混过面熟，兼竹只能继续维持外来者的身份，跟着那几支曲艺表演的队伍去向等候处。
他跟在最后那支队伍的尾巴上，前面几名鲛人女子正小声交谈着，听见身后动静转过头，见到兼竹的容貌皆是一怔。
“好俊俏的郎君。”一金发鲛人笑道，“也是来王室请来献艺的？”
兼竹点点头，“可惜学艺不精，只能献丑。”
几名鲛人失笑，觉得他甚是谦谨。他们一道往前走，兼竹一边同他们闲聊，一边不动声色地打探鲛人族和王宫中的情况。
“我宅家几年没出过门，最近可有什么蹊跷灾祸发生？”
“这我倒没听说。”金发鲛人回忆了一遭，“我们城中连外来的客人都没几个，哪会有什么蹊跷灾祸。”
一旁的棕发鲛人附和，“每天的日子不都是这么过的？不过早日来了贵客，王宫安排今晚设宴呢。”
兼竹没打听出异况，收回话头鱼尾一摇一摆，“国泰民安，挺好的。”
闲聊之间他们到了候场的偏殿，没过多久便有宫中来人。
宫人着统一浅紫色宫服，手执赤鱼引路灯，“吾王设宴接待天下第一仙尊，再过半个时辰晚宴开始，你们好好准备准备。”
“是。”众人齐齐应声。
宫人走后，兼竹揣着袖子看向殿外光景。萤蓝的宫灯映着海底的各类珍奇植被，不远处亭台半透明的砖墙折射着漾漾波光，投在宫墙之上。
想必那鲛人王的宫殿比这偏殿还要美上几分。
怀妄偷偷溜走，还挺会找地方享受。
兼竹收回视线，身侧的鲛人正讨论着待会儿的宴席：“来之前我只知道是贵客，没想到是天下第一的怀妄仙尊。”
“仙尊亲临，也不知所谓何事呢。”
“大人物的事，我们哪猜得到？”
先前那名金发的鲛人按了按心口，“不知道还好，现在我都有点紧张了。”
棕发鲛人拍拍她的背，“没关系，你混了金鱼的血，只有七息长的记忆。”
金发鲛人，“……”
棕发鲛人安抚完小姐妹，转头看见兼竹立在一旁，搭话说，“你也觉得紧张？”
兼竹想到一会儿就要和怀妄面对面，他说，“特别紧张。”
那几名鲛人转而安慰他，“其实吾王仁慈宽厚，加上这几年尊体欠安，不怎么会发脾气。只是不知道仙尊是什么性子，若是表演得不好，会不会惹他恼怒。”
兼竹说，“我只怕我站在那里就会惹他恼怒。”
鲛人们便掩嘴笑了，“你也太紧张了，放轻松，没事的。你相貌这般出众，说不准还能得仙尊青眼呢！”
“……”兼竹矜持婉拒，“不敢肖想。”
·
过了没一会儿，宴会开场。
前面的队伍跟在引路的宫人身后挨个上场。
歌舞声自不远外的正殿传来，给这波光荡漾的宫廷夜色添上了几分朦胧缥缈。
随着夜色渐浓，流光映转，一曲歌平一舞又生，表演的队伍一支支退场，很快便轮到缀在最后的兼竹。
宫人本按照名单将队伍都带过去了，转头看见兼竹还在，不由一愣，“你是哪来的？”
兼竹眼含深意，“关系户。”
“……”宫人恍然，这宫中的形势可真是混乱。他见怪不怪，将人领去了正殿。
到达殿外，殿内的舞曲还没结束，兼竹从殿外朝里看了一眼——只见红袖回转、金铃清脆，银钿玉钗和着曲声旋然一片缭乱。
殿上坐着两人。位于右席的男人一头白发，鬓角层层叠叠覆盖着深蓝色鱼鳞，面色苍白，身着华服，繁冗的服饰下摆却露出长长一条鱼尾。
他对面的男子银发如瀑，似巍峨雪山落在这海底深处。场中歌舞曼妙，后者却连眼睫都不抬，只偶尔抬手抿一口酒，同鲛人王交谈一二。
兼竹深深地看向怀妄：果然是没有眼光。
……
待场中众人退下，终于轮到兼竹上场，他双袖轻振，施施然进了殿中。
四周几十盏九瓣莲花灯在地毯上落下层层叠叠的莲影，明光投在中央，来者一袭青衫墨发，银蓝色鳞片没入鬓间，眉目如画。
如此容貌，却完全不会叫人将他误认作女子。
鲛人王略带惊讶地看了兼竹两眼，“你是要表演什么？”
兼竹道，“回吾王，庶民表演的节目是舞鞘。”
鲛人王，“……？”
一旁怀妄倏地抬眼，他指尖一抖，清酒洒在了桌上。