第78章 沼泽鬼
上弦月不知什么时候挂上了高空, 夜幕下来，湿润的海风中便有着悠然的歌声。
城下町虽然是在岛屿上，但町的位置离海岸还是有些距离的。百年的时间，附近也仍有许多森林和山地没有开辟, 居民们生怕天人们制作怪物——竈神会顺着海岸偷偷藏匿进森林里, 所以平时入夜后也不敢离开人多的地方。
不过在不需要进行时空传送后, 付丧神加强了城町的巡逻, 城内外已经很久没有出现竈神伤人的灾祸了。
寂静的森林与海水缓缓的沙岸在入夜时因为与温暖的气候，总会有几缕飘萤幽幽点缀着夜色。
换句话说，人少的地方，基本就是个值得男女私会的好地方。
有约会的好地方，思慕的年轻男女自然也会因那尚好如花开般的恋情相约在宵暗之后。
只是在一郎终于决定赴约的那个晚上，每夜会随着海风飘来的歌声消失了。
小小的茶屋里, 一个长相敦厚的青年难过地说了自己的故事：
街尾的打渔人恋慕街头的少女，每天都会努力地寻找到漂亮的贝壳和海石送过去，但在某天终于收到少女回信后反不觉得欣喜，只觉得惴惴不安, 自卑而不敢赴约。
少女有甜美的嗓音，每天都会坐在约定的海岩上唱歌。
等到他鼓起勇气的那一天, 少女却消失了。
这是城中第三个消失的少女了, 因为时间间隔不长人数不多，直到第四位——从城中出来的外貌如少女的付丧神也失踪后，居民们才意识到问题的严重性。
名为一郎的青年说完故事之后, 有些不安地抬起头, 看到风姿华美的佩刀贵族在为坐在自己前方的黑发男孩倒茶, 没有回话的意向, 不禁呐呐道：“……城主大人？”
三日月宗近：“九十九大人, 报案者在叫你。”
一郎默默把视线移到了黑发男孩的身上。
“……”两人大眼瞪小眼。
九十九朝有点郁闷。
少女失踪，多么熟悉的事件啊，现代小说家都写得透透的了。
有一说一，三日月宗近的确了解他。
审神者是个坐不住的，那他的刀剑其实更坐不住。
想要对兵器有了解，没什么是比直接打一架这个方法更合适的了。
不过前一秒刚诚挚地展示了刃心，后一秒就约好了似地把自己请进一个茶屋听打渔人的委托，简直就是把他安排得明明白白。
压切长谷部守在茶屋门外，路人一看到他就明白是城中的大人物在茶屋内，不会上来打扰。
男孩用抬头看了一眼身边的三日月宗近，黑黝黝的眼睛里有点哀怨。
付丧神嘴上很是稳当地说：“这样的表情放在您现在的外貌上，的确会让人觉得怜爱啊。”
但该做的事还是要做，我们会好好给您打下手的。
九十九朝已经摸透了这个“老人家”的阴阳怪气，对这样的调侃不为所动，“是因为牵扯到了什么鬼神一类的东西吗？”
“毕竟对手是阴阳师，我等只是刀剑的付丧神，所以才需要您的带领。”付丧神大方承认。
涸泽岛很大，哪怕是为了建城扒拉来的一块地都不过是九牛一毛，由此可见整体面积无法可想，或者说在这种玄妙的世界里，这座岛屿甚至可能没有边界。
从前的九十九朝并没有带付丧神深入过蓬莱，是因为没有必要。
付丧神对于蓬莱的情报充其量就是知道是个地狱之花扎堆的地方，哦，天人其实都是花的妖怪，一个天人就是一种花妖。
平时他们只要做好不让天人制造的竈神扰民就行，所以蓬莱妖怪们和御所付丧神之间是长期的井水不犯河水。
但在御门院一支落入地狱之后，这个形势必然变化了，天人被吞噬，刀剑没有离开地狱的理由和任务。
一直以来追杀的敌人就在河的对岸，广阔无边的岛屿上，竈神和昆虫妖物重重环伺的蓬莱。
可付丧神光是在这一年对岛屿的探索里，都有十来位折戟，只探索到那些御门院的家主都把那些花给吞了，变得更加难打了的情报。
不仅是因为环境艰险，也是因为对方是个有千年历史的阴阳师世家。
对上浸淫阴阳道已久的术师，付丧神本身就输了一截，对方又是邪道，付丧神中充其量是有擅长兵法的刀剑和几把斩杀过鬼怪的妖刀灵刀，所以整体对于怪力乱神的现象，没有什么解决的好办法。
总不能要求一位近战刀男变成远程术师，还要和邪道斗智斗勇。
黑发男孩又叹了口气，嫩脸上一边写着“我就知道”，一边写着“这是变相加班”，熟悉他过去的付丧神要是看到了这个模样，基本都会觉得有趣又难得。
但丢失了心爱女子的渔人一郎不懂这样的主仆情深，只知道佩刀的贵族般的大人是在听命这个男孩，男孩叹气，难道是因为无法解决他的难处吗？
渔人一郎立刻从桌子上退下，向男孩磕头，“大、大人，请您帮帮我，一定要帮帮我！”
“三日月。”九十九朝叫了一声。
在听到磕头声之前，华美的刀鞘已经抵住了青年的额头。
三日月宗近微微笑道：“大人还是小孩子，不喜欢这样的礼节。”
一郎着急地抬头，就看到黑发的男孩跳下凳子，利落地抓起桌上的帽子，说道：“我们也有同伴因此失踪，所以找出凶手也不仅是为了你，闲话少说吧，先带我们去你们幽会的地方看看，能不能查出什么蛛丝马迹。”
一郎欣喜，“是，是！”
夕阳西下时，少女忙完家中店铺的工作后，就会出发了。
她步伐轻快地走在前往约定地点的路上，慢慢哼起了歌。
少女悠扬的歌声小有名气，春天的时候不乏有夹着花枝的情信被抛入她的小窗内，她却只从中看到了那串雪白贝壳串起的链子。链子就戴在她雪白的手腕上，随着歌声发出清脆悦耳的声音。
然后这样动听的声音在那一日夜色降临时戛然而止。
付丧神脚程很快，九十九朝受过锻炼后的速度也不慢，一行人来到海岸，进入森林后四处就静悄悄的，远处的雾气很薄，可以看到太阳的光影。日落时海水也会变色，景致不错，没有面向涸泽大岛那种让人觉得雾后有无法让人窥见形貌的大怪物的感觉。
不过海岸和森林没有让九十九朝发现蹊跷，他们便沿着路线往回走，一路探查。
压切长谷部带来了前两位失踪少女的消息，这两位家中都是老人，所以没有直接来见九十九朝，情况与一郎的心上人一样，只是天色暗下来的时候要出门收回晾晒的衣服，就突然不见了。
而第四位失踪的就是付丧神，名为乱藤四郎。
乱藤四郎属于栗田口的短刀，原本是要去旅修的，因为突然发生了这件事所以留下来了。
乱藤四郎有着少女一样的外表，由他去吸引凶手的目光最合适不过。
九十九朝忍不住问：“怎么不见你们那么担心他？”
三日月宗近的叙述很平淡，感觉怪怪的，不过付丧神直接拿出了一个金色的御守，解释道，“付丧神不能离御守太远，所以他一定还在这座岛上，御守没有动静，就代表他没事。”
男孩接过三日月递过来的御守看了看，御守的背面就是乱藤四郎的名字，了然道：“也就是说，失踪的人可能都被关在了我们这边岛上的某个地方，至少这位乱藤四郎目前没有什么危险。”
是打算抓够了人再一起送到蓬莱吗。
九十九朝在心中推测，竈神没有智慧力量也不大，既然连付丧神的步伐都能阻拦，那看来也是妖怪之流才能做到的，能驱使妖怪，幕后主使不言而喻。
渔人一郎陪他们走了一个来回，忍不住抬头擦了一下汗水，指着不远处就要回到的一条小街，“那天晚上，还有人看见美惠子从这里经过！”
男孩快步上前，这样的小街与其他小街没什么区别，石墙和别人宅邸的修筑的板墙严丝合缝，没有窗户和商铺，街口应该就是少女最后被人目睹的地方。
“嗯……”九十九朝用扇子顶了顶额角，四下观察。
“大人，刚刚我经过了这里，没有感觉到有异样的气息。”压切长谷部说道。
付丧神对于妖气很敏感，基本不会错漏，不过男孩像是从思考中突然回神，“压切君，蛛丝马迹……不一定特指是气息，能困住付丧神的地方，说不定本来就不是常理能理解。”
“您要怎么做？”
九十九朝慢慢嗯了一声，忽然像是发现了线索，走到墙边，捡起一样东西，三人定睛一看，才发现是一根女人的发丝。
这的确是付丧神不会注意到的东西。
渔人青年忍不住张了张嘴，“这是……？”
夜色彻底来临，小街上只有微弱的灯火与四人。
男孩放开手，发丝飘在半空，轻轻叫了一声：“食发鬼。”
他手里的扇子展开，奇异的一幕发生在渔人一郎的眼前。
黑亮而如流水的头发从男孩的扇中倾斜而下，像是山涧中蜿蜒流下的河流，漆黑而带着令人毛骨悚然的流光。
黑发落地，延伸后飘起，渐渐地形成一个长发倾下包裹住了躯体的人形。
流水一样的头发分拨，一张雌雄莫辨的苍白脸庞出现在发丝中，发下的身躯虽然因为召请者灵力不足宛如难辨虚实的影子，轻轻薄薄的烟雾从长杆的烟斗中逸出，额生两角的妖鬼慢慢抬起了眼皮。
食发鬼看到了九十九朝，“呀，是您啊。”
随即他像是借着没法彻底显现出的烟雾一样的身躯，拖着长长的头发打量了男孩身后的人，轻飘飘绕过付丧神后看向长相敦实憨厚的渔人一郎，吞云吐雾道：“我能吃了他吗？”
一郎直接吓得做到了地上，压切长谷部和三日月宗近倒是不为所动，单手轻按着刀，以防妖怪噬主。
“我需要你帮我找一个人，食发鬼。”九十九朝说。
发丝和雾气组成的妖鬼回身，看到了男孩扔出的一根发丝，像是游鱼见到了饵般慢慢飘荡了过去。
“唔……”妖鬼的长发接下了发丝，如一滴水落入河流，他在男孩身边露出思索的表情，然后语出惊人。
“就在我们脚下啊。”
所有人齐齐一惊，寒风一样的冷意徒然刮过背脊，压切长谷部率先拔刀，直刺土地。
吃痛的叫声从地底传来，沼泽一样的黑暗水一样冒出土地，一个长着三只鬼角没有眼白的人突然从地上冒了出来！
“啊啊……鬼，是鬼！”渔人一郎终于忍不住了，大叫起来，打破了恐惧带来的诡异氛围。
哗啦一声，他的身后也出现了沼泽般的黑池，但刀光一闪，没人知道三日月宗近什么时候站在了冒出上半身的鬼的身后，背对掉落的头颅收刃。
九十九朝挑眉，这两个鬼长得一模一样，双胞胎？是什么类型的鬼？
“咦？”九十九朝微微一愣。
被三日月宗近斩头的鬼竟然没有死去，而是突然扭身抓住落地的头往脖子上一按，伤口就愈合了，然后立刻沉下沼泽。
新月一样的攻击直接对着土地，把鬼逼了出来。
沼泽鬼骂骂咧咧，才发觉这次看中的小孩的护卫不一般，两兄弟一起蹦了出来，和两个付丧神一对一，战斗转瞬打响。
食发鬼不是擅长战斗的式神，九十九朝把如水的头发收回扇子，皱着眉观察着战斗。
怎么说呢，就像是有着无数条命的小怪遇上了修炼满级的勇者，肆意的刀光下两兄弟被斩成寸块，却又大骂着拼起了身体。
是天人吗，但不像是花的精怪，反而像是没有理智的饥饿的鬼。
九十九朝的疑问刚刚冒头，一道杀意忽而从脑后窜来，男孩惊讶回头，看清第三只鬼！
三胞胎！？
“啊、啊啊啊！”
渔人一郎拿着从墙边捡来的一个木棍，用尽力气打飞了扑向男孩的鬼，“是你们，是你们捉走了美惠子吗！？”
九十九朝没被吓到，后退一步，平静地劝他，“我觉得他们……”应该不会说话。
下一秒，沼泽鬼的嘴里就发出了咬牙切齿的声音，然后嗤笑，“美惠子是谁？”
他拉开衣服露出了收藏，女性的发饰琳琅满目，“来到这里后没有猎鬼人，只要入夜就可以收集到不少藏品，没满十六岁的少女太过美味了，真是不够吃啊。”
两人：“！？”
三日月宗近游刃有余地斩断鬼地四肢，越来男孩的身边，“大人，我记得您曾说过御门院晴明在平安时代为了长生不死作出过不少研究，这是其中的一种，他似乎是让一个重病缠身的人吃下了没有研究成功的药物，将他转变为了‘鬼’，那只鬼的血液可以像是天人的花粉一样把人同化，在历史上一样被当成是恶鬼或者诅咒消灭，平安时代后还有专门的猎鬼人组织。”
“鬼死之后居然会下地狱！？”九十九朝脸色难看。
“无恶不作，当然会。”三日月宗近简单地回答，“您的前方，将会有重重阻碍。”
九十九朝诡异地冷静了下来。
他忽然理解三日月宗近让他出行的更深一层含义。
因为他忘记的事情太多，地狱和人世多有不同，这次他是要真正直面御门院，在最弱小的时候，直面地狱中不死的牛鬼蛇神。
刀剑做好了准备，那握刀的人呢？
九十九朝的脑海里忽然浮现出了一个画面。
黑发青年独自一人要前往蓬莱的时候，前方深山大雾，却有一个付丧神站到了他身后。
【你……您究竟为什么要那么执着？】
青年没有意外他的到来，回过头，语气仍旧一派轻松，【我的答案始终如一，宗近。】
【我感觉到了一阵熟悉的气息，我必须去看看，这是我给自己下的诅咒，想摆脱也摆脱不掉。】
【我们是利刃，有何物斩不断。】
【……真自满，不像是你会说的话啊，】青年的唇角仿佛天生就带笑，【等我回来吧，等我用“回来”来证明，我与你们之间的联系是斩不断的。】
【……】
青年晃晃悠悠，走入了深深的雾气中。
“……”
九十九朝张了张嘴，心情五味陈杂，如果不是情况不允许，他甚至想敲一敲自己的脑袋。
记忆这种东西，果然是又烦人又令人嫌弃。
最后男孩只好静了静，看到远处的鬼再度拼起自己的身体，缓缓问，“既然是不成功的药物，那这种鬼的弱点是什么？”
“平安时代是个不可撼动的年代，就像我们无法直接去消灭御门院的源头，所以鬼王及更强大的鬼应该不会被御门院从地狱深处放出来。”
三日月宗近半跪在地，慢慢收刀入鞘，抬起一双眼睛看着男孩的背影，轻声回答：
“大正时期，这些鬼被正式消灭在历史中，他们的弱点就是猎鬼人特质的刀和……
“朝阳。”
恶鬼扑来，扇面再次展开，勾着扇柄的手指转扇，然后，抛向天空！
扇面鎏金。
“日和坊！”