第32章 先苦后甜
名为百目鬼的妖怪深陷斑斓的“眼球”之中, 让人看不清面目，只有弯弯的唇角。
随着少女银铃一般的笑声，四周的非典型眼球开始像是活物一样有张开有闭合, 就像是张灯结彩的妖怪集市上的灯笼。
这是一场无声的拉锯，窥伺者的比拼与伪装，九十九朝不紧不慢地在这两股气势之间点亮手中符咒的纹路, 然后一张张拍出去置放在五角, 加固包围着他们的结界, 不让任何一点力量泄出以防被捉到踪迹。
夏油杰看到他对自己竖起手指，嘘了一声, 点点头。
鏖地藏想要打破镜子的动作停下了，又奇怪地嗯了一声。
“怎么了, 鏖地藏。”有人问他。
鏖地藏收回眼睛，“有一股奇怪的妖气掩藏了起来，最近有什么可疑的妖怪进入京都吗？”
有个声音先是很肯定地回答他：“不可能，京都的结界都有那些阴阳师看守，咒术师也查不到我们妖怪的头上……难道是奴良组的斥候？”
镜中的眼睛退了回去。
【奴良组, 很有可能, 让鬼童丸他们加强对螺旋结界的破解……】
【我这就去……】
镜子渐渐消失，结满庭院的斑斓眼球也像是疲惫似地缓缓闭合。
少女妖怪依旧坐在堆积的彩球中, 向九十九朝伸出手。
九十九朝接过她手里交过来的小彩球, 虽然百目鬼的幻境诡异斑斓, 但少女却有着极漂亮的弯唇和精巧的鼻梁, 只是鼻子之上的脸庞好似永远深陷彩球之中, 配上四周的景物有着说不出可怖感。
她笑了笑, 慢慢站起身, 对少年点点头, 就消失了。
一同消失的还有她的幻境。
夏油杰：“生得领域？”
“不是，是妖怪的幻境。”黑发少年摇摇头又点点头，“不过差不多，只是妖怪的幻境是可以走出去的，只要你不迷路。”
传说中有很多人被妖怪拐走或者神明神隐的故事，其实基本上是进入了某个妖怪的地盘出不来造成的，最著名的鬼打墙也是这样。那些地盘就是所谓的妖怪的幻境，非常容易让人迷失在内，就本质上来说，和咒灵咒力强大到一定程度就能展开的领域差不多，都有一个场地buff。
就是少有强制把人留下来的幻境，反正人类也很难走出去。
镜子里浮现的短暂景象可以看出抓住中井虹的是两个妖怪，还是懂得用人口买卖手段的妖怪。和智慧不高的咒灵完全不一样，甚至短短几句对话就给人一种信息量好大的大阴谋感。
尤其是涉及到了“阴阳师”和“咒术师”，夏油杰和九十九朝作为两个学生，不知道咒术会是否清楚这件事或者做出了什么安排，一下都有点摸不着头脑。
于是两人一合计，打算由夏油杰去找比较好说话的夜蛾正道问一问，九十九朝就算了，身边眼睛太多打听起来也挺麻烦。
夏油杰没说同意，也没说不同意，反而问九十九朝：“那个叫做鏖地藏的妖怪你了解吗？”
如果是能力不低的大妖怪，阴阳师不可能不熟悉。
但九十九朝摇头。
“羽衣狐？”
九十九朝继续摇头。
“奴良组？”
九十九朝还是摇……他摇到一半顿住了，心虚地发现夏油杰在眯着眼睛看自己。
九十九朝的确不清楚那个高头颅大眼睛的老头是谁，羽衣狐一听就是和狐狸妖怪，奴良组的话，一年前浮世绘町的事情夏油杰不可能没听说过。
但少年想要隐瞒的原因，还是镜子之中，他看到了中井虹脚下有一个漆黑巨大的多角星，寻常人看到肯定不会有多想，更像是血迹飞溅的痕迹。
九十九朝认出来了，那是御门院家阵图，据说是改自安倍晴明的桔梗印。
关于这具身体的出身，和涉及到安倍晴明复苏的阴谋，他第一反应就是隐瞒下来。
要知道就连咒术会都不知道御门院家在做什么，现在还和妖怪联手。
有些秘密是会给人带来危险的。
盯着九十九朝看了一会后，夏油杰没打算逼问他隐瞒了什么，平淡地说：“今天的事我也会告诉悟的。”
九十九朝立刻打蛇上棍，保证道：“如果有需要我肯定会找你们帮忙的！我绝对没有英雄主义，一见到危险就会立刻跑得很远，手机绝不关机，该怂绝对会怂，信太学长也会多加利用，也不会立‘干完这票就回老家’这类flag！”
夏油杰：……
该说的都被说完了，他还能说什么。
不是不信任九十九朝的能力，只是从事件程度和九十九朝的状态来说，夏油杰觉得作为朋友，正常的叮嘱还是要有的。
没想到九十九朝就仿佛一个走过所有套路的社会人，拔完了所有的没有竖直的旗子，抖完了所有包袱。
和五条悟不同，夏油杰面对九十九朝更多是又无奈又想笑，所以也尊重朋友间不愿说出口的秘密。
说到底，夏油杰虽没有他的搭档那么张狂，但优等生也有优等生的不羁，这从他的发型耳洞阔腿裤就能看出来了。
比起他来说，信太森那种才是那种传统的模板优等生，邻居家的孩子。
可碰上九十九朝，夏油杰就有一种自我的矛盾。
“发什么呆呢，走吧。”
收拾好了庭院的痕迹，九十九朝招呼他，和青子打了招呼，真的就像是平平常常地来拜访做客的模样，又没有刚刚的心虚和更之前站在结界和眼球中心的模样。
他不是装作老成，而是真的老成，奇异地与年轻的外表融合，所以夏油杰听他讲话的时候就会下意识地深思的原因，还不会对某些说教不屑一顾。
大概是从定下非同寻常的束缚开始，两人间就是这样的状态了。
九十九朝把百目鬼留下的诡异小彩球放到中井青子手上。
“青子拿着这个吧，有什么的事的话就找根针戳坏它，我就知道你要找我啦。”
中井青子点点头，认真地把小彩球收好，又让九十九朝忍不住摸了摸她的头。
“走吧走吧，叫一下五条特快新干线……”
“啊，悟刚刚发消息说他不想过来了。”
“诶？”那怎么办！
“……我借你一个咒灵回去？”
“……”
“虹龙。”飞得高，不算丑。
“成交。”
大概是半个多月后，夏油杰收到了一包不是特别甜但味道还不错的金平糖。
准确来说，是他放出去巡逻的咒灵不知道为什么从夜蛾正道的羊毛毡手里抢来的。
吞吃咒灵的味道就像是咽下擦过呕吐物的抹布。
九十九朝知道夏油杰吞吃咒灵肯定没有走煎炸烹炒去头去尾的料理流程，相信味道也不会好。
和对五条悟不一样，他不怎么会开夏油杰玩笑，毕竟觉得这个人容易认死理，开玩笑也没意思，所以用了送墨镜一样的方式，送了他一包糖。
然后干巴巴地叮嘱了一句：【先苦后甜啊，夏油君。】
有一种哄小孩子吃药又不大擅长的喜感在里面。
在五条悟认为差别待遇的抱怨声里，夏油杰拿着这包糖，表情……嗯，就还是笑。
是那种觉得有些不可思议但偏偏发生了的无奈，像是看到夏天下雪，冬天开花，喉咙里会不自觉带起笑音，忍不住稍微别过头的笑。
这人平常到底在想些什么。
……
日本的夏天过得不快也不慢，京都多树，葱郁叠翠，倒也好看。
不过少年人的时间总是在特别不经意的时候就溜走了，盛夏来得快去得快，转眼就到了学期的下半季，期间九十九朝的评定也终于下来了。
“特别二级咒术师”，九十九朝看着自己的新学生证，不太明白前面加的这个“特别”有什么含义。
算了，管他呢。他把证件拍进口袋里，点了一杯雪顶。
反正是个二级就对了，已经是可以接受指名、少数时候还能单独出任务的级别，对他有利。
白发高个的学长走进门，看起来十分精神。
介于九十九朝刚刚上岗身份特殊还经验不足，暑期的时候学校让他跟信太森出了两次任务，成绩都还不错。
这个安排其实也就是明白地告诉他，他以后的组队基本就是要帮信太森打下手做吉祥物，方便监视，也不浪费资源。
可见咒术会真是把资本家和传统灵异职业融合得很好的一个大公司，怪不得那么有钱。
然后九十九朝回头就约了信太森谈心。
九十九朝站起来：“学长要喝点什么吗？”
“怎么能让大人破费！”
“……”他又乖乖坐下了。
窗外热意昂然，半大的少年酝酿了一下，摆出一个云淡风轻的表情语气深沉道：“信太学长，这次叫你出来，是因为有一件事想要拜托你。”
信太森翘起的白发顿时抖擞起来，情深意切，“您尽管吩咐！”
九十九朝不为所动。
不要那么热情，我也是会变成资本家的。
“我想拜托信太学长帮我调查一下另一位星浆体的事情，只要知道他的能力和咒术会的评定就好，千万不要告诉我他的名字和其他情况。”九十九朝要求道。
黑井家对于星浆体的情况肯定是都清楚的，但是派来照顾星浆体的人就不一定能知道了，毕竟很难说人和人相处后是否会有不忍的感情，更别说信太森的身上有神明凭依。
要是神明一个不爽把九十九朝给剁了，至少也要保下另一个星浆体。
如果神明因为信太森的不忍站在九十九朝这一边，那就更了不得了。
黑井家这样的顾虑九十九朝倒也能猜到，不过他不觉得自己会有那个运气……就算信太森一直在努力表露善意，但严格来说，他的经历让他在好相处的表皮下不得不抱着对任何人都不信任的态度。
说九十九朝是个外热内冷的骗子都不过分，因为他至始至终都需要以“只相信自己”来抚平未知的未来和过去带给他的不安全感。
他心如明镜，所以对信太森的热情一直无动于衷，保持着应有的怀疑。
让信太森帮忙探查另一个星浆体的事情其实很忌讳的，但九十九朝只打听浅显的信息，就像是怕对方也是个努力学习的咒术师，万一在哪一天胜过自己让咒术会天平再度摇摆，而展示出来的不安。
实际上不仅如此，他是想通过信太森的调查结果来衡量这位黑井家的侍从有多少值得利用、可以利用到哪一步的价值。
如果自己真的是被放弃要去做星浆体的一方，他也还有其他后手，只是第一个要对付的就是信太森，以及后续的事项都太麻烦了。
好在就目前来看，他要走的计划还是行得通的。
少年的手指搭在雪糕杯子上感受着凉爽的温度，露出来的一截手腕比奶油还要白，看起来是无意天真的举动，内心却是在七弯八绕后摇头感慨自己的行为。
不得了，我可真是好虚伪好做作。
人的一生总是会带着受制于某人某物某种原则问题的无奈活着，九十九朝有时候也会觉得很累，可这就是人生不是么，更多的时候，他其实挺享受的。
因为在他的认知里，能驾驭起这样的人生，才会有许多意想不到的奇迹发生。
咒术会能多我一个那么思虑周到的打工人真是上辈子积了德。九十九朝小小的不要脸地想。
“调查另一个星浆体吗？没有问题！”
信太森可以说是二话不说就答应了下来，这是九十九朝第一次拜托他的事情，信心满满得仿佛就完全不知道这是一个禁忌的行为一样，年轻俊朗的脸上满是坚定和诚恳。
然后他突然放松了语气，感叹了一句：“九十九大人真是太善良了。”
九十九朝的手一顿。
“不想知道另一位星浆体的姓名和情况……是因为知道后会害怕自己心软对吗？”
信太森理解地说道：“在下明白，因为这副躯体的身份，所以您无法交付完全的信任……但希望您知道，除却黑井家的命令外，小狐丸是站在您这一边的。”
这位白发马尾，红瞳透彻的学长凝视他，不由自主地笑了笑，忽而说出誓言般地语句，神色也在不经意间温柔了起来。
“小狐，永远是您的刀，愿意等到被您使用的那一天。”
“…………………………？”
九十九朝忍不住大喝了一口雪糕下面的咖啡，苦得冷静了一下。
面对这样的直球，他脸不红心不跳，就是有点想犯罪。
付丧神什么时候变得那么不讲究的，很难让人理解啊，这样不好不好。
摇头晃脑，摇头晃脑。
秋学期开始之后，新的袚除任务再度下来了。
信太森作为一级咒术师，手上同时有几个祓除任务不奇怪，有些任务是有着需要长期调查和追踪的时间，按程度的不同可以分别再委托低等级的咒术师甚至是辅助监督，那么主要负责的咒术师咒术会也不会让他们闲着，而是见缝插针地安排了其他的任务。
人手不足但是钱给到位，九十九朝对此不发表任何评论。
京都少女失踪案在交流会后依旧是由信太森小组负责，不过团队成员就变回了京都高专的其他三年生，信太森是主要的负责人。
中井夫人提供的线索很模糊，至今也只能说是很大可能与这个案件有关，但因为性质严重一并并入案件交给了信太森。
这就是一个调查追踪大于祓除战斗的案件，直到秋季开学，才有了算不上进展的进展，可以让九十九朝介入。
秋高气爽，街头人流不少。
信太森一身黑衣，缓缓地将车驶入路旁的停车位。
日本考驾照的年纪是十八岁，可以驾驶小型自动挡汽车，九十九朝就坐在他的副驾驶上，伸头贴着车窗看见一个平平无奇的奔三男性正走入影像店，看了几分钟就回头总结。
“是有一点咒力残秽在身上，而且整个人就像是被贷款和上司压迫的工薪族，带了个痛苦面具想借着对音乐的爱好来影像店放松一下。”
信太森天然地对着九十九朝说得任何话都能理解，没有在意槽点满满的比喻，说道：“我们按照正常流程接触就可以了。”
在读学生出任务一般是三人组，信太森没有在意，另一位想在意也不敢说话。
——小岛田怀疑人生般地坐在车后座。
他们三年生的三个人中有一个人因为之前的任务受伤还没恢复，以为这次要两人行动的他今早拉开车门，就看到九十九朝坐在副驾驶上低头看资料，吓到现在都还没回过神。
在交流会后，小岛田特地去打听到那个传说中术师杀手的通缉令，黑头发黑眼睛，表情冷淡到让人一看就是个莫得感情的杀手。
而九十九朝今天起了个大早，精神不好，他看到小岛田站着不动了，从资料里抬起头，用有些懒散，又没什么温度的表情问他：
“小岛田学长，是要我请你上车吗？”
很没有对前辈的礼貌。
黑头发黑眼睛，莫得感情，杀手的弟子。
小岛田也带上了痛苦面具。